не королевой, не супругой Вьорка, а человечьей девчонкой по имени Фиона, чей возраст и жизненный опыт весьма скромны не только по нашим меркам. То, наоборот, я радуюсь, видя, как она растворяется в Хорверке, становится его частью…
Но с Сиэнре я спорить не стал. Промолчал и Харрт
Полуэльфийка, переживающая за судьбы Хорверка, стала для меня первым сюрпризом. А второй ждал нас в самом конце пути, у поворота в коридор, ведущий к лазу.
Дорогу перегораживала стена. Не древняя, соскальзывающая в сторону. Новая, свежая кладка. Самая обычная кладка, без волшебства, без фокусов, без излишеств.
Нас замуровали.
Несколько мгновений мы ошарашенно смотрели то на стену, то друг на друга. Кому такое могло прийти в голову? И Вьорку, и Хийнму прекрасно известно, куда мы собрались и когда должны вернуться.
Даже если представить, что бесплотное чудовище вырвалось на волю и напало на Хорверк, никто бы не отдал приказ оставить нас в этих туннелях навсегда.
Или отдал бы?
Привычный мир продолжал рушиться: я осознал, что в нем остается все меньше и меньше прочного, неизменного, незыблемого.
Пожертвует ли король четырьмя гномами, чтобы спасти свою страну? Раньше этот вопрос не приходил мне в голову. Но после того, как выяснилось, что некогда пожертвовали целым кланом…
Харрт стукнул по стене кулаком. Естественно, она и не пошевельнулась. Сложено на славу.
Не веря своим глазам, первопроходец принялся исследовать залитые раствором щели, стыки с полом, потолком, стенами коридора. И убедился, что камни великолепно подогнаны друг к другу – ни зазора.
Знамо дело, гномы иначе не строят! Правда, что бы мы делали с зазором?
– Месяц, – упавшим голосом проговорил Харрт.
– Даже втроем? – оценивающе оглядела стену Сиэнре.
– То-то и оно, что втроем! – едва не сорвался первопроходец. – С Секкаром мы бы разобрали ее за неделю. И снова сложили за нашими спинами!
– Так уж и за неделю? – засомневалась эльфийка.
Что-то здесь не то. Признаюсь честно, мысль о том, что еда у нас кончится раньше, чем удастся разобрать стену, меня не порадовала. Не то чтобы перед глазами встал призрак голодной смерти – я не сомневался, что мы втроем что-нибудь да придумаем, – но в первый момент я испугался.
А Сиэнре – нет. И это эльфийка, для которой наши туннели должны казаться немногим просторнее гроба!
Смотрю, Харрт тоже насторожился:
– Есть идеи?
– Сколько надо времени, чтобы сложить такую стену?
В задумчивости Сиэнре принялась играть своими длинными светлыми локонами. Я даже засмотрелся: блондинок в Хорверке ой как немного. Прямо скажем, за свою жизнь я видел всего двух- трех.
А они ведь другие. Совсем светлая кожа с россыпью то ли родинок, то ли веснушек. Почти прозрачные руки – видно каждую синюю прожилочку. Светящиеся, хрупкие…
– При желании и дня хватит.
– Харрт, а зачем? Если отгородиться от той нежити, что на нас напала, так она ведь через такую стену наверняка пройдет. Или проскользнет, пока ее будут строить.
– К чему ты клонишь? – Харрт запустил пятерню в бороду.
– Не хочу тебя расстраивать, – хитро улыбнулась эльфийка, – но я уверена, что эта стена придумана специально для нас.
– Придумана? – непонимающе переспросил первопроходец.
– Смотри. Только отойди подальше, мало ли…
Харрт опасливо отступил в сторону. Я тоже предпочел оказаться за спиной чародейки. Вот именно: мало ли. А потом мало и не покажется.
Мне померещилось, что глаза Сиэнре засветились. Она развела руки, точно пытаясь обнять всю стену, вобрать ее в себя, выгнулась, закинув голову назад и обрушив на спину поток своих замечательных волос, – и вдруг резко, с громким хлопком свела ладони.
Стена исчезла.
– Неплохая иллюзия. Но ничего особенного – папе Удавались и получше.
Наверно, мы с Харртом подумали об одном и том же: окажись мы здесь с настоящим Брантом, страшно подумать, сколько бы мы пытались разобрать эту стену И, уверен, нам бы это так и не удалось.
Два чуть не плачущих от облегчения гнома, неловко обнимающих хрупкую смеющуюся эльфийку, – не самое обычное для Хорверка зрелище. Но в этот момент нас заботило лишь одно – как бы не раздавить на радостях нашу неожиданную спасительницу.
Глава XIV
Темнота. Я лечу, лечу куда-то…
Неяркий свет. Очень болит голова. Но надо, надо проснуться… Открываю глаза.
Склоненное ко мне напряженное лицо Мэтта. Я все еще сплю?
– Фиона! Наконец-то! Как ты? – Его голос неожиданно нежен.
– Я… хорошо… А что случилось?
На лице Мэтта полнейшее непонимание.
– Это я как раз
Мэтти! Он вернулся? Как здорово! А почему на нем все еще дорожная одежда? Светильник на голове – как он называется? Карнах, кажется…
Заволновавшись, я огляделась. Моя спальня. Мы с Мэттом вдвоем. Как я тут оказалась?
Голова гудит, будто я – брайгенский колокол. Ближе к вечеру.
– Тебе нехорошо? – Мэтт подал мне стакан воды и присел на краешек кровати. Напряженно – вот- вот готов вскочить и куда-то бежать. А в глазах читается такая усталость…
– Который час? Седьмой раз уже прозвонили? – Почему-то я начала шептать.
– Недавно…
– Ох, Крондорн всемогущий… Значит, мы можем опоздать! Бежим в Старую столовую!
Далась мне эта столовая! Здесь Мэтт, он только вернулся. А я так по нему скучала, мне так его не хватало… Броситься на шею. Сказать, пусть в следующий раз отправляют Гвальда, Щитов короля – да кого угодно… Расспросить, как он все это время – там, в коридорах, один на один с опасностями…
Но меня будто жгло изнутри: вперед! Точнее, вниз – в столовую…
– Погоди, давай разберемся. Что ты делала на нижних уровнях? К тому же в полном одиночестве! Меня очень интересует, как ты там оказалась. И, кстати, что этот пророк, бервар его дери, от тебя хотел?
К чему он пророка приплел?.. Сейчас не о нем речь!
Все-таки какие гномы неторопливые! Иногда их рассудительность выходит боком. Опоздаем же!
– Я хотела узнать, что надумал этот Совет! – торопливо выпалила я.
– Какой еще Совет?
– Созданный по приказу Вьорка. Я случайно узнала… Мэтт, ну пойми ты, надо бежать!
