Я умоляюще посмотрела на него. По моим щекам текли слезы.
– Не говори им, – попросила я. – Пожалуйста, Сет. Ты можешь загладить все обиды, которые уже причинил мне. Обещай, обещай мне…
– Ты, истеричка…
– Пожалуйста, Сет, – прошептала я и, подавшись вперед, положила руки ему на грудь. Потом коснулась приоткрытыми губами его щеки. – Пожалуйста! – Я покрывала его лицо легкими поцелуями, пока он не задрожал. – У тебя нет выбора… и у меня тоже, – пробормотала я. – Ты сделаешь это для меня… я знаю, ты сделаешь это. Ты позволишь мне стать счастливой, Сет. – Я положила руку спереди ему на брюки. Сет был возбужден. – Обещай мне… обещай…
Халат соскользнул с моих плеч и повис на руках. Я взяла его ладони и прижала их к своей груди.
– Я не… – попытался сказать Сет, но мой нежный поцелуй помешал ему закончить фразу.
– Ты сделаешь это, – с жаром сказала я. – Скажи «да», Сет. Только одно слово: «да». И больше ничего. Да. Да.
Сердце его бешено колотилось, дыхание стало частым и шумным. Я сбросила висевший на руках халат и осторожно увлекла Сета вниз. На себя. Он зарылся лицом в мои волосы.
– Да, скажи «да», – уговаривала я. – Обещай мне, Сет. – Я медленно извивалась под ним. – Обещай… да…
– Черт тебя возьми…
– Да, Сет… о, Сет… уже… сейчас… да…
Он вошел в меня, резко и безжалостно. Я была его заклятым врагом.
Глава 15
КОНЕЦ НАШИМ НАДЕЖДАМ
Сет ушел от меня на следующее утро около девяти. Я пыталась уговорить его выйти через черный ход, но он грязно выругался и, нагло посвистывая и помахивая тростью, вышел через парадную дверь. Он был действительно невыносим. Но я победила. Он ничего не расскажет, я была уверена в этом.
Этот рождественский день я провела с семьей Мак-Клелландов и, конечно, вечером была у них на балу. Я боялась, что Сет испортит мою радость какой- нибудь двусмысленной шуткой или намеком, но он был холоден и держался вежливо-безразлично, так что даже Стивен не мог к нему придраться.
Я только раз видела его днем. Мы со Стивеном играли с детьми на полу в детской. Помнится, я предсказывала Мери судьбу.
– Эта линия говорит, что ты очень красива, Мери. Линия справа означает, что ты будешь счастлива в любви. А какая длинная линия сердца! Длиннее, чем у твоего папы!
Стивен рассмеялся. Мальчики потребовали, чтобы я погадала им тоже. Мы болтали и веселились, когда я случайно подняла голову и увидела, что в дверях стоит Сет и с неприкрытым отвращением смотрит на нас. Он тихо отошел раньше, чем кто-либо заметил его.
Позже, вечером, на балу, он танцевал со мной вальс.
– Ты была бы отличной парой Аполлону, – заметил он, кружась со мной по залу.
Я слегка вспыхнула.
– Пожалуйста, не говори гадостей. Ты весь день так хорошо вел себя. Не испорть все напоследок.
– Ты понимаешь, что мы не сможем до бесконечности скрывать наши отношения? – тихо спросил он.
– Сможем! – возразила я. – Нужно только быть внимательными. Послушай, Стивен сказал мне, что если ты… то есть мой муж… не появится в течение семи лет, я могу официально объявить его умершим. Прошло уже три года. Стивен сказал, что мы прибегнем к этому способу, если возникнут трудности с разводом или признанием брака недействительным…
– Я думал, ты не хочешь говорить со мной об этом.
– Я только хотела сказать, что пока все идет хорошо. Через некоторое время я перестану считаться твоей женой, понимаешь? И тебе не придется ничего делать, просто сидеть и ждать. О! Перестань, ты прижимаешь меня слишком сильно. Почему бы тебе не уехать, Сет? Возвращайся туда, куда ты обычно исчезаешь.
Он разозлился:
– Ты не забыла, что это мой дом? Я хотел провести Рождество в лоне любимой семьи. Я думаю, это вполне нормально, поскольку я уже достаточно времени провел в твоем прекрасном лоне.
– Ты самый худший из дьяволов, которых мне доводилось встречать в жизни, – прошипела я.
– А ты самый прелестный из них. И самый страстный. Согласись, мы словно созданы друг для друга.
– Нет!
Я была рада, что музыка наконец стихла и к нам подошел Стивен. Сет сразу удалился.
– Не позволяй ему надоедать тебе.
– Это была моя вина, – улыбнулась я. – Он сказал какую-то пошлость про оперных певцов, и я не сдержалась. Твой брат любит дразнить… – Оркестр заиграл польку. – Идем танцевать, милый. Ты так хорошо танцуешь…
– Лучше, чем Сет? – усмехнулся Стивен.
– Гораздо лучше, – заверила я его. На самом деле они были одинаково хороши: сильные, грациозные, уверенные в себе танцоры. К счастью, они сильно отличались друг от друга во всем остальном, и это облегчало мой выбор. Потом воспоминания вернули меня к предыдущей ночи с Сетом, я вспомнила, с каким диким голодом он набросился на меня, и покраснела. Я боялась, что вчерашняя ночь – это только начало.
– Ты вся горишь, дорогая, – сказал Стивен. – Может, сядем?
– Нет, нет, все в порядке, – возразила я. – Просто здесь немного жарко.
– На нас смотрит Сет. Я уверен, он мне завидует. Что за негодяй! Прошлой ночью он ушел из дома и вернулся только утром. Мне противно думать о том, куда он ходил.
– Мне тоже, – тихо ответила я.
Следующая неделя была заполнена бесконечной суетой. Мы с Давидом поссорились из-за последних изменений в программе, и кончилось тем, что он вырвал
