собой в могилу. Так будет лучше. Но хочу тебе сказать: если ты хоть чем-то обидишь или оскорбишь ее, я выгоню тебя отсюда и не разрешу больше приезжать. Я не позволю тебе испортить все то, что я успела для нее сделать.
Сет ничего не отвечал, а только хмуро смотрел на меня из-под нахмуренных бровей. Он был настолько поражен своим неожиданным открытием, тем, чем обернулась моя предполагаемая измена, что не мог говорить.
– Ну вот, сказано уже достаточно. – Я встала. – Кроме всего прочего, есть несколько простых правил, которые тебе придется соблюдать здесь. Не прикасайся к ребенку или к вещам после того, как ты прикоснулся к ней. Сперва тщательно вымой руки. Для этого в комнате стоит таз. У нее в комнате нельзя курить, и я не могу позволить тебе есть вместе с ней. Кроме того…
– Я сам все это знаю, – хрипло остановил меня Сет. Я оставила его одного у фонтана и пошла в комнату Габи посмотреть, не нужно ли ей чего. Когда я вошла, Мария сразу тихо вышла. Я молча поправила огонь в камине, взбила подушки и открыла ставни, чтобы впустить теплый, свежий воздух, нагретый дневным солнцем. Габи тоже молчала, глядя на меня большими черными глазами.
– Сет – тот мужчина, которого ты когда-то любила в юности? – спросила она.
Мурашки побежали у меня по спине.
– Кто тебе сказал? – спросила я.
– Мария оставила дверь приоткрытой, когда уносила Адама.
Я присела на деревянный стул, закрыла лицо руками, и из моих глаз хлынули слезы. Как я устала, Боже, как я устала.
– Подойди ко мне, Рони, – сказала она. Я вытерла глаза и подчинилась. Я села рядом с Габриэль, а она взяла мою руку. – Мне так жаль. Он сердится на тебя из-за меня. Мне не следовало брать с тебя такого обещания. Я не знала, чем это все обернется. Но как же Стивен? Я думала, что ты любишь Стивена?
– Люблю, – с трудом выдавила я. – Люблю. Но ты ведь знаешь, как бывает с мужчинами вроде Сета. Слишком хорошо знаешь. Он словно поставил клеймо мне на сердце.
– Бедная Рони, – сказала она. – Он плохо обращался с тобой? Так же плохо, как Борис со мной?
– О нет, дорогая, – поспешно возразила я. – Совсем нет! Он… мы… ну, ты знаешь, как глупы молодые девушки, когда влюбляются первый раз. Я любила его больше, чем он меня, вот и все. И я не могла понять, почему он меня оставил. Я это до сих пор не могу понять. Хотя я теперь знаю Сета лучше и вижу, что он не такой плохой, как я думала раньше. Ему тоже нелегко приходилось в жизни, и он просто стал… слишком осторожным. Во всем была виновата я. Он был очень добр со мной.
Я остановилась, чтобы вытереть лившиеся из глаз слезы. Я плакала и не могла остановиться.
– Ты знаешь, каковы мужчины. Он… он научил меня очень многому!
– О Рони, – сказала Габриэль, и по ее тону я поняла, что она не поверила ни единому моему слову. – И ты все еще хочешь выйти замуж за Стивена?
– Нет! – сказала я. – Да, я хочу. Но не могу! Нет, я не хочу выходить за него замуж. Это было бы несправедливо. Я люблю Сета, несмотря на то что одновременно ненавижу его. Это было бы нечестно по отношению к Стивену, не потому… что я достанусь ему после Сета… о… просто это будет плохо, очень плохо для всех нас. Я должна посмотреть правде в глаза и принять ее. Я не могу выйти замуж ни за того, ни за другого. Но какое это имеет значение? – воскликнула я, стараясь выглядеть хоть немного решительнее. – У меня есть ты и наш малыш Адам.
– О Рони, – вздохнула она и задумалась.
Сет остался на три дня. С сестрой он был очень нежен – раз или два я даже слышала ее смех, чего не было ни разу с тех пор, как я нашла ее. Он что-то рассказывал, читал ей книги, играл с маленьким Адамом и хвалил его, как настоящий дядя. На второй день его пребывания на ферме Габриэль попросила меня послать в Сан-Матео за священником.
– Это не для меня, – заверила она. – Это для Адама. Я хочу крестить его, а вы с Сетом будете его крестными родителями. Если со мной что-нибудь случится, вы оба позаботитесь о нем.
– О, дорогая, ничего не случится, – сказала я. – Ты идешь на поправку, я же вижу. Даже Сет заметил улучшение.
Она улыбнулась.
– Нет, Рони, это неправда. Не лги мне больше. Я знаю, что это приближается, и стараюсь не бояться.
– Ты просто дура, – нарочито грубо сказала я, еле сдерживая слезы. – И храбрая, как настоящая цыганка.
– Ты так думаешь? Я знаю, что всем было бы легче, если бы я вела себя храбро, и я стараюсь изо всех сил. Иногда ночью, когда кашель не дает мне заснуть, я лежу и думаю, как все будет происходить. И немножко боюсь. Знаешь, я последнее время очень устала от своей болезни. И даже с нетерпением… Это трудно объяснить. – Она повернула голову и посмотрела в окно. – Я хочу увидеть весну, Рони. Я хочу увидеть, как зацветут оливковые и лимонные деревья. И розы, которые ты посадила. И полевые цветы. Как народятся молодые ягнята. Я хочу увидеть весну хотя бы еще один раз. – Она повернула ко мне голову. – Рони, пожалуйста, не забудь про священника.
Я кивнула. Священник пришел в тот же день и окрестил Адама прямо в комнате Габриэль, где собралась вся прислуга, чтобы посмотреть на это событие. По такому случаю Мария очень быстро приготовила вкусный праздничный обед.
Я держала малыша на руках, а Сет стоял возле меня. Священник полил водой на головку Адама и пробормотал на латыни молитвы. Адам истошно орал, а все смеялись и говорили, какие у него могучие легкие. Держа ребенка на руках и ласково похлопывая его по спинке, я случайно встретилась глазами с Сетом и была вынуждена отвести взгляд. Слишком болезненными были нахлынувшие воспоминания. Наш собственный ребенок прожил такую короткую жизнь.
Потом я сказала Габриэль:
– Я поняла, что ты пытаешься сделать, и мне это не нравится. И твоему брату тоже.
– Что? – Ее глаза наивно округлились. – Что я пытаюсь сделать?
– Ты хитра, как цыганка, – сказала я ей. – Ты пытаешься сводничать на смертном одре! – Габи хихикнула. – Но ничего не получится. Он не любит меня. И никогда не любил.
– Нет, любит, – сказала она. – Я знаю. Я видела, как он смотрит на тебя. И, кроме того, я спросила его.
– Что? – Я почувствовала, как по моему телу разливается волшебное тепло. – Ну-ка, давай, выкладывай, что он сказал? Он сказал «нет», так ведь? А ты истолковала это как «да». Ты все еще маленькая, глупая школьница, Габриэль Мак-Клелланд.
– Он сказал «да», Рони. Он сказал, что очень сильно любит тебя, но вы оба, по-видимому, не можете сделать решающего шага навстречу друг другу. Он говорил честно. Он даже сказал мне, что вы женаты. И что у вас был ребенок, но он умер. И что ты за это ненавидишь его.
Меня бросило в жар, затем в холод, и я залилась краской с ног до головы.
– Он солгал тебе, чтобы успокоить, – пробормотала я. Она улыбнулась и взяла меня за руку.
