– Рони. – Он встал передо мной и положил руки мне на плечи. – Рони, – снова очень ласково произнес он. Я отвернулась. Я боялась встретиться с ним взглядом, боялась за себя.
– Я все время твержу себе, что я не дурочка, – с горечью сказала я, – но каждый раз, когда ты оказываешься рядом, я делаю глупости и снова и снова разбиваю себе сердце. Почему бы на этот раз мне не убежать от тебя, а не наоборот? Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. А ты не можешь быть счастлив, находясь долго возле меня. Уезжая отсюда, я избавляю тебя от многих хлопот. Ты должен сказать мне спасибо.
– Ты, как всегда, безрассудна, – сказал он, начиная терять терпение. – Рони. – Его голос мог бы растопить камень. – Я люблю тебя и хочу, чтобы мы жили как муж и жена.
Я облизнула губы и посмотрела ему прямо в глаза.
– Поэтому ты ушел от меня прошлой ночью? Потому что любишь меня?
– Да, – сказал он. – И потому, что вспомнил хрупкую девушку с невероятно длинными волосами, чьи доверчивые глаза были полны любви. Я не хочу снова предать ее. Я слишком ее люблю.
– Прекрати! – резко оборвала его я. – Я уже не та девушка. Я знаю, что делаю.
– А я нет, – ответил он. – Мне нужно было время, чтобы подумать. Прошлую ночь я не спал и все думал о себе, о тебе, о нас. Я больше никогда не покину тебя, Рони. Если бы я хотел бросить тебя, я бы уже давно уехал. Я остаюсь с тобой, потому что хочу быть рядом с тобой. Я люблю тебя, Рони.
Я вырвалась из его рук и со злостью посмотрела ему в лицо. У меня в глазах стояли слезы, голос дрожал.
– Я больше не играю с огнем, горгио, – сказала я. – Всего две минуты назад ты угрожал мне, ты использовал маленького мальчика, чтобы причинить мне боль, чтобы подчинить меня себе! Ты уже забыл? О, я слишком хорошо тебя знаю. Первое правило в твоей Библии гласит: если все остальные способы не сработали, переспи с ней, и она снова будет твоя. Тебе придется пойти своей дорогой. Я сожалею о том дне, когда впервые увидела тебя, но не собираюсь сожалеть обо всех последующих до конца жизни! Столько раз уже ты больно ранил меня… и я боюсь! Я боюсь тебя!
Я сделала шаг к выходу, но Сет преградил мне дорогу.
– Послушай, цыганка, – прорычал он.
– Пусти! – решительно крикнула я. – Я достаточно тебя наслушалась. Ты получил, что хотел: «Золотую цыганку» и Адама. Пусти меня!
– Ты самая упрямая из сук, черт тебя побери…
– Я упрямая?! Да я была самым покладистым существом на свете, Сет. Я предоставляла тебе одну возможность за другой. Но теперь с меня хватит!
– Ты не выйдешь отсюда! – громко сказал он. – А если попытаешься…
– Убери руки! – Я попыталась вырваться.
– Остановись и послушай меня! – крикнул Сет громовым голосом.
И тут раздался спокойный, холодный, словно весенний дождь, голос:
– Надеюсь, я не помешал.
В дверях стоял Стивен Мак-Клелланд.
Глава 20
ДВА БРАТА
Мы с Сетом буквально окаменели в своих воинственных позах: Сет крепко сжимал мои запястья, а я занесла колено, чтобы ударить его в пах. Пришли в себя мы тоже одновременно и нехотя отпустили друг друга. Воцарилась долгая тишина.
У меня заныло сердце: я уже начинала забывать, как красив Стивен. Высокий, загорелый. На нем были тяжелые дорожные ботинки, плисовые бриджи и кожаная куртка.
Я заговорила первой:
– А, Стивен, вот так сюрприз. Мы… не ждали тебя. Он улыбнулся.
– Я вижу. – Он взглянул на Сета и холодно кивнул ему. – Если хотите, я уйду и вернусь позже.
Я бросилась к нему.
– О, тебе незачем это делать! Нет, нет, заходи, выпей кофе и съешь что-нибудь. У нас просто маленький спор по деловым вопросам, вот и все. Мы… Сет владеет этим заведением. Раньше я тоже владела, но теперь нет. – Я кликнула Кима, чтобы он принес кофе. – У тебя усталый вид, Стивен! Пожалуйста, садись, – сказала я, усаживая его в кресло. Я болтала без умолку, как дурочка, и ничего не могла с собой поделать. – Мы с Сетом такие бестолковые хозяева. Какой прием мы тебе устроили!
– Расскажите мне о Габриэль, – сказал он. – Она?..
Я села рядом с ним и взяла его за руку. Сет прислонился к дверному косяку и, скрестив руки на груди, хмуро смотрел на нас.
– Знаешь, Стивен, она жила только для того, чтобы увидеть весну, – тихо сказала я. – На большее у нее не хватило сил. Это была хорошая смерть, мирная и спокойная. К ней приходил священник, и мы с Сетом оставались с ней до самого конца. Ей было не больно. Она очень храбрая, храбрее любого из нас. Завтра я покажу тебе ее могилу. К югу отсюда есть небольшая ферма. Ей там хорошо.
– А мальчик? Адам? – спросил Стивен.
– О, с Адамом все в порядке, – радостно сказала я. – Такой большой для своего возраста. И похож на мать. Да, с ним все в порядке. Мы даже крестили его. Прямо на ферме. Мы с Сетом – его крестные родители. – У меня засаднило в горле.
– Понятно, – тихо сказал Стивен.
Я рассказала ему вкратце, что случилось с Габриэль и как я нашла ее. Ким принес кофе, но я налила себе полный бокал бренди. Мне это было необходимо. Я еще не оправилась после вчерашней ночи, а сегодняшний день только добавил волнений. Стивен пил кофе и рассказывал нам, что выехал из Нового Орлеана в конце января и уже два месяца находился в пути.
Затем, в первый раз с того момента, как появился Стивен, заговорил Сет:
– Как ты узнал про Габи? И про ребенка?
– А как ты думаешь? – спросила я. – Я написала Стивену, как только нашла ее.
