— Это смешно. Джед не любовник. И не младенец. Он на год старше меня.
— И поэтому ты спокойно можешь предавать меня?
— Предавать? — Она с гневом посмотрела на него. — Это ты можешь предавать. Я встречалась со своим старым другом. Что в этом такого? Ты появился, как джинн из бутылки, ударил его и исчез. А я виновата?
— За кого ты меня принимаешь?
— За низкого человека, который следит за женой, потому что судит обо всех по себе. Считает всех такими же низкими, как он сам, — запальчиво проговорила Лиза. — За человека, который забывает забрать ключ от апартаментов у своей любовницы. — Ее понесло, и она не могла остановиться. — За человека, который считает, что между мужчиной и женщиной возможен только один тип отношений — плотский.
Алекс отпустил ее руку и, взяв за талию, прижал к себе, чтобы она не могла вырваться. Он нашел ее губы и поцеловал. Его рот терзал ее губы, дразнил их, мучил, пока она не захныкала от своей слабости и не ухватилась за его широкие плечи.
— Что случилось, Лиза? — мягко спросил он, прижимаясь к ее губам. — Скажи мне. — Он целовал ее веки, и мочку ее уха, и ее руки, которые безвольно упали с его плеч. Его поцелуи, его нежность переполнили ее чувственным желанием, поборовшим все ее предыдущие намерения. — У тебя нет ответа?
— Нет ответа? — Лиза уставилась на него, боясь произнести хоть слово.
— Виртуальный секс с этим мальчишкой оказался несколько лучше физической реальности? — насмешливо поинтересовался Алекс. — Молодой человек оказался не так опытен, как тебе хотелось бы?
Его слова оскорбили Лизу. Она не представляла, что Алекс окажется таким жестоким. Она взглянула на него. Его темные глаза были суровы и холодны как лед. Ее руки упали с его плеч, она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, чтобы сдержать себя. Почему ее пожирает такая страсть, а он остается холодным?
— Ты отвратителен, — грубо сказала Лиза. Хуже, что она была отвратительна сама себе.
— Лгунья. — Он насмешливо улыбнулся, его сощуренные глаза победно горели. — Я могу взять тебя прямо сейчас…
Лиза покраснела, потом побелела. Еще одно оскорбление. Она с горечью посмотрела на него. Высокий, загорелый и потрясающе красивый, но она сошла с ума, придумав, будто любит его. Он не заслуживает любви.
— Ты ошеломляюще сексуальна, Лиза, но я никогда не пользовался тем, что остается от других мужчин, и не собираюсь делать это сейчас. Я женился на тебе, но это легко исправить. — Он бросил на нее насмешливый взгляд. — Собирай чемоданы. Я хочу, чтобы через час тебя здесь уже не было. Если ты что- нибудь забудешь, это будет переправлено в Стратфорд. Мой адвокат свяжется с тобой на следующей неделе. А я не хочу тебя больше видеть. — Повернувшись на каблуках, он прошел в свой кабинет, захлопнув за собой дверь.
Лиза в шоке замерла. Она закрыла глаза. Алекс выгоняет ее. Самодовольство, высокомерие этого человека заставили ее задыхаться. Она сделала шаг в сторону кабинета, но остановилась. Алекс не захочет ничего слушать, да и, честно говоря, у нее не было желания объясняться.
Алекс не любит ее и никогда не любил. Он не способен на глубокие чувства. Пусть думает, что она изменила ему с Джедом. Он все равно бы так считал. А так она хоть сохранит свое достоинство. Он никогда не узнает, как сильно она его любит.
Прошло несколько недель. Лиза сидела в офисе, разбирая корреспонденцию, которую только что принесли. Недавние события наложили на нее свой отпечаток: она побледнела, под глазами залегли тени.
Сверху оказался счет, и она отложила его. Открыв следующее письмо, она просмотрела его и в ужасе застыла. «Ксела Пропетиз», а на самом деле Алекс как держатель контрольного пакета акций «Лоусон Дизайнер Гласе» потребовал созыва внеочередного собрания акционеров, назначив его на пятницу двадцать третьего сентября. Предмет обсуждения — будущее направление развития компании. Собрание назначено на двенадцать часов в частном номере местного отеля.
Лиза прочитала название и побледнела. Это тот самый отель, в котором была их свадьба. Она выронила бумагу и, закрыв глаза, откинула голову. Что здесь удивительного? Она ждала этого удара уже несколько недель. Хотя и не могла себе представить, что Алекс окажется таким мстительным.
Лиза с трудом удерживала слезы. Больше она не проронит ни слезинки. Когда Алекс выгнал ее, она вернулась жить к Гарольду. Она не ложилась всю ночь, от гнева ходила по комнате взад и вперед. В следующую ночь она заставила себя заснуть. Во вторник она подавила гордость и позвонила Алексу в Стоунборо, но миссис Блейден ответила, что хозяин не хочет с ней говорить. В дальнейшем связь между ними будет осуществляться через адвоката, мистера Ниаркоса.
Через неделю Лиза получила по почте документы на развод. Но когда она прочитала заявление о разводе, то побагровела… Слабые надежды на возможность примирения сразу исчезли. Лиза возмутилась… Она не позволит Алексу уйти от ответа, назвав Джеда Галлахера соответчиком по ее делу. Алекс ведет грязную игру, но и Лиза поклялась вести себя так же. Она велела мистеру Уилкинсону подать встречный иск, указав соответчиком Марго. С тех пор ответа не было.
Лиза убрала несколько завитков со лба и опять взглянула на документ, лежащий перед ней. Она понимала, что вопрос о компании встанет рано или поздно, и составила свой собственный план действий. Но теперь Лиза была в шоке. Алекс победил. Как она была наивна, думая, что у нее есть шанс победить в борьбе с этим мужчиной. Он был самовлюбленным, беспощадным противником, могущественным человеком, который всегда получает то, что ему нужно, а она не смогла понять этого при их первой встрече.
Ей опять вспомнилось то воскресенье, когда они гуляли и он попросил ее выйти за него замуж. Ей казалось, что его предложение — самая романтичная вещь на свете. Но он не просил, он сообщил ей об этом. Она и сейчас слышит его голос: «Л собираюсь жениться на тебе, Лиза. Ты будешь моей любимой, матерью моих детей». Лиза думала, что он говорит ей о своей любви. Какая нелепость! Он просто распознал по глазам захватившую ее страсть и воспользовался этим. Женитьба на молоденькой невинной девушке, которая станет матерью его детей, была для него просто очередной выгодной сделкой.
Он просто обычный мужчина-шовинист. Его реакция на ее встречу с Джедом объяснима, она соответствует его натуре. Лиза, как и жена Цезаря, должна быть вне подозрений, а при малейшем подозрении он вышвырнул ее вон.
Ее горькие размышления были прерваны приходом Гарольда.
— Лиза! Что происходит? Почему ты такая расстроенная?
Она молча протянула ему письмо, ожидая его реакции.
— Прекрасно, прекрасно. — Он явно расслабился. —Рад, что ты собираешься встретиться с Алексом. Я знаю, что он любит тебя. Это собрание является только предлогом, и вы помиритесь.
— Ты так думаешь? — рассеянно спросила Лиза. Гарольд ничего не знает о разводе, она не хотела расстраивать его. Пусть себе думает, что они просто поссорились.
— Конечно. Ничего другого и быть не может. Он же знает, что контрольный пакет у тебя.
— Да, — вынуждена была солгать Лиза. И Гарольд спокойно ушел. Она все еще не сказала ему, что передала акции приюту, и Алекс тоже ничего не сказал об этом Гарольду, когда уговаривал его, чтобы он продал ему свой пакет. Бедный Гарольд будет в ужасе, когда узнает, что, продав свои акции Алексу, он лишил Лизу последнего шанса удержать компанию. Пусть уж он остается в счастливом неведении еще несколько дней. Так или иначе, в пятницу все выяснится.
Завеса упала с ее глаз, и она наконец ясно поняла положение дел. Алекс манипулировал всеми с самого начала. Мало того, что он разбил ее сердце, сейчас он хочет погубить ее вместе с компанией.
Она не сломается так легко, как ему хочется. В ее голубых глазах засверкали молнии. Она еще поборется. Лиза переговорила с адвокатом. Остаток дня она бродила по городу, пока не придумала, что делать…
Без пяти двенадцать Лиза подъехала к отелю. Трясущимися руками она поправила короткий приталенный черный жакет. Она сделала подходящий макияж и собрала волосы в пучок на затылке. На
