— Давайте, Анжела, я постараюсь объяснить вам ситуацию…
Полк по-прежнему не хотел говорить ей о гибели Бастаняна. Сейчас вообще это было неуместно - шок от такой вести мог ее на какое-то время разрушить.
Поэтому Полк решил не спешить с этим безрадостным сообщением.
Вообще-то говоря, согласно всем инструкциям Полк, планируя задержать профессионального убийцу, не имел права идти сюда один -обязан был обеспечить поддержку и прикрытие.
Но Полк был уверен — стоит ему объявить захват убийцы операцией управления, и мероприятие, безусловно, провалят. Сначала начальство будет долго думать, совещаться и решать, потом кто-то проболтается, потом навалятся толпой и спугнут Рындина навсегда. Пожалуй, обойдемся, как китайцы, — в расчете на собственные силы. И еще одна глупая мыслишка не давала Полку покоя: если он это сделает сам, то по-человечески он будет в расчете с Дристом и Драпкиным. Как ни крути, но они полагались на него, надеялись, что Полк их защитит и прикроет. А он их подставил убийце…
— Анжела, я хочу обсудить с вами некоторые обстоятельства, о которых, может быть, вы догадываетесь… Или знаете, но не хотите мне говорить, — сказал Полк.
Анжела, златокудрая, огромная, как носовая скульптура на парусных судах, тревожно замерла.
— Ваш друг Левон Бастанян занимался незаконными операциями с дорогим антиквариатом. Ворованным… Вы это знаете?
— Более или менее, — сказала уклончиво Анжела.
— Вы, Анжела, являетесь фиктивной главой преступной артдилерской фирмы. Это я знаю точно…
Анжела вяло взмахнула руками, неубедительно изображая возмущение.
Лолк остановил ее:
— Я явился сюда не для того, чтобы изобличать вас! Сейчас не до этого. У Бастаняна есть тайник, в котором он хранит картины и ценности, которые он по разным причинам еще не успел реализовать. Вы что-нибудь знаете об этом?
Анжела обессиленно опустилась на стул, покачала головой. Лицо у нее было обескураженным, напуганным, несчастным.
— Я склонен вам верить, Анжела. Может быть, Бастанян и не объяснял вам тонкостей своего ремесла. Но тайник этот существует. Гангстеры из России знают об этом, так же как и я, и они уверены, что тайник находится скорее всего у вас в доме. Или в достижимом через вас месте. Вы меня понимаете?
— Но я действительно ничего не знаю, — сказала Анжела, и слезы, огромные, как кубики льда из рефрижератора, потекли по ее толстым щекам.
— Но гангстеры не знают, что вы не в курсе дела. Я думаю, что сегодня они явятся сюда для того, чтобы выколотить из вас информацию о тайнике. Чтобы этого не допустить, я и пришел к вам…
— Господи! — воскликнула Анжела. — Я-то при чем здесь? Я ничего об этом не знаю.
Она смахивала ладонями с лица обильные слезы, и на светлом паркете от них оставались круглые пятна.
— Не пугайтесь, Анжела, раньше времени, все будет в порядке!
— Но он со мной никогда не обсуждал свои дела! Я не могу вам ничего рассказать!
— Успокойтесь, Анжела, я ничего от вас не требую. Давайте проживем с вами сегодняшний вечер, как будто я пришел к вам просто в гости. Вы обещали мне кофе…
— Да, да, сейчас я приготовлю.
Она ушла в кухню, оттуда раздавались ее всхлипы, перемежаемые рокотом ручной кофейной мельницы. Полк огляделся в гостиной. Деревянная выдвижная дверь в столовую была прикрыта и выглядела как резная панель в стиле остальной мебели — здесь все вещи были не сами по себе, а собраны в общий вкусовой ансамбль.
Ярким отвлекающим пятном выделялась только матрешка на комоде, большущая, наверное, в два фута высотой. На ней стояла печать времени — безвкусица и политический кич. Вместо симпатичной румяной бабы в платочке у матрешки была карикатурная внешность президента Ельцина. А ведь делал игрушку талантливый художник — этот кич был сделан смелыми и точными мазками, со смешными, тонко замеченными деталями. Полк взял матрешку в руки, она была довольно тяжелая. Он осторожно повернул верхнюю часть матрешки, кукла разъединилась, и из-под нее вылезла следующая — Горбачев! В запомнившихся квадратных золотых очках и с кровяной кляксой на лысине. Полк повернул голову Горбачева, и появился на свет Черненко, седастый, похожий на богатого китайца из Чайна-тауна. Было бы забавно найти хоть одного американца, который помнит имя этого советского лидера. А может быть, и русские уже не помнят его?
Из кухни доносились шипение газовой конфорки и легкий запах кофе. Полк разъял игрушку пополам, и возник в его руках Андропов, который, пожалуй, был самым похожим на оригинал. Из любопытства Полк снова повернул матрешку и достал Брежнева, одутловатого, са смешными брылями щек и нелепыми бровями размером с кавалерийские усы. Под Брежневым прятался седой лысый Хрущев с бородавкой на щеке. Поворот куклы — и ожил мрачный Сталин в маршальской форме, со злыми желтыми глазами. Теперь, наверное, Ленин, подумал Полк, разворачивая игрушку.
Но Ленина там не оказалось.
Внутри лежал никелированный затейливый ключ. Полк вынул ключ из полой куклы, и в это время из кухни появилась Анжела с подносом, на котором были кофе, сыр, хлебцы и бутерброды.
— Извините, я без вас развлекался, рассматривал эту игрушку, — сказал Полк.
— На здоровье, — махнула рукой Анжела. — Это вроде символа России… Левой привез ее из Москвы пару лет назад. Вообще-то я ее не люблю…
Полк держал в руке ключ, напряженно раздумывая — как он сюда попал? Его положили случайно? Нет, конечно! Это запрятка. Она у всех на виду, на нее не обращаешь внимания.
Догадка, сокращенный прыжок сознания! Это должен быть ключ от тайника Бастаняна. Но где же тайник? К чему приложить этот ключ?
Полк спросил:
— А вот здесь лежит какой-то ключ… Что это?
— Да, я знаю. Это Левона. Он его здесь держит, чтобы не забыть, где лежит… И меня предупреждал, чтобы не трогала.
— А от чего этот ключ? — напирал Полк.
— Не знаю. У нас в офисе им нечего запирать… Наверное, это от его банковского сейфа.
Полк знал, что это не банковский ключ, он выглядит совсем по-другому. У этого — фигурная сложная головка и простая бородка, всего с двумя крупными зубцами.
Полк старался разглядеть, куда его в доме можно пристроить, но ничего запирающегося обнаружить не мог. Ни один шкаф, ни один ящик в секретере не имел замков.
— А в вашем доме есть какие-нибудь замки, запирающиеся на ключ?
Анжела подумала, сказала:
— Нет, вот только дверной замок. — Потом посмотрела на деревянную роликовую дверь-ширму в столовую и сказала:
— Вот здесь еще есть замок, но мы им никогда не пользуемся.
На закраине двери была небольшая узкая скважина, обрамленная полоской металла. Если не присматриваться, она походила на часть ручки. Полк вставил бородку ключа в замок, повернул, замочек щелкнул, вылез наружу язычок. Он задвинул роликовую дверь до упора, снова щелкнул — дверь заперлась. Он подергал — не открывается. Зачем надо было так сложно прятать ключ от двери, которую никогда не запирают?
Полк вынул ключ из скважины, долго смотрел на него, и вдруг его осенило: это ведь ключ-обманка! Реально он отпирал замок головкой! А не бородкой! В нем все наоборот — ручкой ключа была не головка, а бородка. Рабочая часть ключа — головка!
Трясущимися руками Полк вдвинул в скважину ключ обратной стороной — головкой, попробовал повернуть налево, как он запирал, — ничего не происходило, головка не сдвинулась в скважине. Тогда очень осторожно, чтобы не заклинить замок, чтобы не застряла головка, он повернул ключ в обратную сторону — по часовой стрелке. Раздался щелчок — секретный замок работал в двух направлениях.
