Вот не везет!
...И ничего я не запомнил после той ночи. Только родинку и то, что дышала эта девчонка быстро- быстро. А груди — вверх-вниз, вверх-вниз. А потом стонала — тихо так...
Не запомнил — и не почувствовал.
Наверное, она поняла. Утром ушла, даже не простилась...
* * *
— Тельхины и гелиады...
На этот раз дядя Эвмел устроился не на привычном треножнике, а в кресле. Здоровенное такое кресло, прямо как трон дедушки Адраста. Только деревянное. А вместо ножек — лапы с когтями.
— Тельхины... — я задумался. — Тельхины — темные, Дети подземных богов. Гелиады — дети солнца. Это названия двух племен, которые до людей жили. До нынешних яюдей. Считается, что они погибли еще в Золотом Веке. Они очень много знали, а тельхины умели делать самодвижущиеся вещи. Такие вещи называли «автоматами». В легендах говорится, что автоматы придумал Гефест, но это не так...
— Четыре дня в городе. Нет, я и раньше подолгу из Ареса не выезжал, но одно дело по своей воле дома сидеть, совсем другое — по приказу. Так и хочется разбежаться — и лбом в ворота. А потом — в лес.
Тоска!
— Достаточно, мальчик! Теперь о Номосе. Сначала о нашем.
А дядя Эвмел как почувствовал. Каждый день к себе зовет, папирусы с табличками глиняными в нос тычет. А вот сегодня решил испытание устроить. За все годы сразу.
Недаром о Номосе спросил!
— Номос — название части мира, дядя. Считается, что весь мир состоит из трех... Нет, не из частей! Мир имеет три... состояния. Первое — Космос, это все Номосы, похожие на наш. В них живут люди — или могут жить. Второе состояние — Номосы богов, их еще называют «тонкими» Номосами, или «эфиром». Но слово «эфир» неправильное. И есть еще третье, о нем я ничего не знаю.
Кивает дядя, но на меня не смотрит. Что это с ним?
Или обидел кто?
— Наш Номос — небольшой, почти круглый, его можно пересечь пешком за... полгода. Если бы морей не было.
— Бегом, — наконец-то улыбается дядя.
— Бегом, — соглашаюсь я. — Номос имеет два прохода в соседние. Первый — на севере, за землями фракийцев. Оттуда восемьсот лет назад в Элладу пришли ахейцы. Они называли себя Детьми Солнечной Колесницы. У пеласгов не было лошадей, и ахейцы их покорили. Второй проход появился триста лет назад, когда Девкалионов потоп был. Этот проход на востоке, он образовался между островами в Лиловом море, которое сейчас Эгейским зовут. Там тоже море было, но вода выше стояла, поэтому потоп и начался...
Слушает дядя, кивает. Кивает — и хмурится. Странно, я ведь все правильно рассказываю! Проход этот в очень большой Номос ведет, в тот, где и Кеми, и Баб-Или, и Финикия...
(Кеми, где боги со звериными головами, Баб-Или, где у всех бороды колечками, и Финикия, откуда пурпур привозят.)
— Еще один Номос находится на западе, возле острова Сицилия, но постоянного прохода там нет. Говорят, туда все же попасть можно, но не всегда...
(Дедалу удалось, когда он от Миноса убегал. А сыну его Икару, не повезло.)
— Хватит...
Про Дедала я сказать не успел. Но почему дядя сердится? Ведь я все правильно рассказал! Четыре Номоса: Северный, Восточный и Западный. И наш, само собой...
— Хорошо, Диомед... Очень хорошо. (А сам брови свои седые насупливает!)
— Дядя, да что с тобой?
Помолчал, палочку нащупал, встал.
— Ничего, мальчик. Просто я с отцом поговорил. Плохо очень поговорил... Он... Он даже перед смертью хочет крови! Ему мало твоего отца, Капанея, Амфиарая, остальных...
Я только рот раскрыл. А потом подумал — и закрыл.
— Он всю жизнь хотел одного — первенствовать в Элладе. Чтобы Аргос вновь стал великим царством. Сначала — посадить своего басилея в Фивы, затем в Этолию, потом захватить Спарту и Аттику, сокрушить Микены... Все мои друзья уже погибли, теперь ему нужна твоя кровь. Твоя — и твоих друзей...
Хотел я дяде ответить, про месть сказать и про то, что Ферсандра надо в Фивы вернуть (родина все-таки!). Да только не стал. Не любит дядя войну. Это я давно уже понял.
— Ладно... Может, боги сохранят вас, ведь вы еще совсем мальчишки... Я хотел научить тебя тому, что знаю сам, Диомед. Кое-что я все-таки успел. Ты сделал первый Шаг. Теперь ты — Сияющий. Запомни слова: «Плоской нам мнится земля, меднокованым кажется небо». Если тебе это скажут, ты должен ответить так, чтобы в ответе твоем было слово «Номос». Тогда тот, кто спрашивает, поймет, что ты тоже Сияющий. Повтори-ка!
Ух ты! Тайна! У дяди Эгиалея тайна, и у дяди Эвмела!
Здорово!
Повторил, еще раз повторил. Потом — еще раз...
— Дядя, а почему я Сияющий?
* * *
Домой пришел — а там разбойники. Двое. На головах — колпаки шерстяные и плащи шерстяные, бороды черные — торчком, пояса красные, за поясами — ножи броней сверкают.Сидят — меня ждут.
Думал, увидят — резать станут. Не стали. Поклонились, колпаки свои сняли...
Оказалось, не разбойники — торговцы. То есть, может быть, и разбойники (их и не разберешь порой!), но в Аргос как купцы приехали. Приехали — и мне подарок привезли.
Не только у Капанида родичи есть. И у меня есть! И даже подарки присылают. Вот дядя Андремон два бурдюка передал — с молоком. Тем самым — злым.
Ну как тут Сфенела не позвать?
Эти дни я Капанида и не видал. Как спросишь — на конюшню ушел. Лошадей смотреть. Ну, пусть смотрит!
(А с колесницами плохо вышло. Капанид обычно вторым приходит — после меня. Или третьим — после меня и Эматиона. Меня на этот раз не было, Эматиона — тоже, а он последним пришел. Не иначе, на лошадей засмотрелся!)
А молоко-то злое! Свежее! А пахнет!
Позвал я его.
Пришел. Не один, понятно.
Увидел Сфенел бурдюки — обрадовался. Любит он злое молоко! Любит — и раз в год в Калидон ездит. И вместе со мной, и сам. Его там злым молоком тетя Деянира угощает.
А девочка эта, Амикла которая, злое молоко и не пробовала. Ведь она, кроме Амикл своих и Аргоса, нигде и не бывала. Вовремя мне дядя Андремон подарок прислал, как раз под настроение. Вина-то я не пью почти, боюсь, а молоко злое — сколько угодно.
Ка-а-ак налили, ка-а-ак выпили!
Оглянуться не успел, у Сфенела репка его покраснела, у Амиклы глазенки засверкали (а вначале и пить не хотела, еле уговорили!). Хорошо-о-о! По новой налили — еще лучше стало. Амикла, как они пришли, грустная была — наверное, из-за того, что меня, чурбана бесчувственного, увидела. А тут повеселела, бубен взяла (у меня в кладовой нашли), звякнула браслетами и как пошла плясать!
Здорово! Хитон скинула (не любит она хитоны носить!), в волосах — ленты красные, на поясе —
