гордостью Шендеровича, собрались шестеро. Кроме Асха, Келюса и Лиды, там были еще один незнакомый дхар, Ухтомский и Плотников. Седьмой, крепкий рыжий парень, не стал садиться за стол, заняв позицию у двери.
Келюс не думал, что увидит здесь Мика. Он просил пригласить только Ухтомского, но, очевидно, Плотников сам напросился на это совещание. Все держались спокойно, только Мик то и дело оглядывался, словно ждал с минуты на минуту какой-то неприятности. Лида положила перед собой блокнот и авторучку.
— Я вам представлю моих друзей, Николай Андреевич, — начал Асх, когда гости расселись. — Это Лхаст, сын Вара, Хранитель Меча.
Сидевший рядом с Лидой бородач поклонился. С остальными он был уже, похоже, знаком.
— А это — Сергей, — кивнул Асх на рыжего. — Он предпочитает называть себя Сержем. Серж, садитесь!
— Я лучше постою, — улыбнулся тот. — Дверь тонкая, мало ли что?
— Лхаст и Серж были первыми, кого встретил Фрол Афанасьевич… Николай, думаю, речи произносить не будем, да это и не в дхарских традициях. Вчера Совет Дхаров решил вам помочь. Мы все в вашем распоряжении…
— Спасибо, — кивнул Келюс. — Я бы и не обращался к вам…
— И этим бы нас смертельно обидели, — прервал его Асх. Лхаст молча кивнул, а рыжий Серж укоризненно покачал головой.
— Но это моя война!
— Почему только ваша? — возмутился Мик, — Николай, вы меня даже не пригласили, а ведь я был с вами в подземелье! Разве это честно? Ведь вы взяли бы дядю Майкла! А я, значит, хуже?
— Не будем об этом, — заметил Шендерович, — выбор все равно за товарищем Луниным.
— Давайте по порядку, господа, — вмешался Ухтомский. — А то это уже не военный совет, а какие- то, прошу прощения, посиделки!
К удивлению Николая, после этих слов все дхары послушно склонили головы. Ухтомский это тоже заметил и явно смутился.
— Вы знаете, что нам предстоит, — заговорил, наконец Лунин. — В Крыму остался еще один скантр, такой же, как тот, что уничтожил Фрол. Сейчас его хотят вывезти, причем не правительство и не армия. Наши боссы думают скантр, бином, перехватить, но если его охраняют так же, как и тот, из Института…
Дхары переглянулись, и Лхаст, Хранитель Меча, впервые подал голос:
— Вчера Совет Дхаров решил, что с Николаем пойдут Анх и я. Гэгхэн Виктор тоже согласился отправиться с нами.
— Извините, Лхаст, — вмешался Ухтомский. — Я не гэгхэн. Тот покачал головой, и Келюс понял, что вопрос о потомке Ранхая дхары считают решенным.
— Сержу Совет поручил охранять вас, Николай, — закончил дхар.
Келюс удивленно поглядел на рыжего, тот осклабился и подмигнул.
— Хорошо, — согласился Лунин. — Я сказал, что возьму с собой пятерых. Значит, решено, со мной поедут Лхаст, Анх, Серж, Виктор и Мик…
— И ничего не решено! — вскочила Лида. — Я тоже должна быть там! Меня не было, когда погиб Михаил Модестович, меня не было с Фролом, и на Чабан-Кермен меня тоже не взяли! Это… Это нечестно, Николай! Это жестоко…
— Может быть, — кивнул Лунин. — Но у тебя будет особое задание.
— Сидеть у окна и ждать? — резко бросила девушка. — И думать, кто из вас вернется живым?
— Да. А если не вернется никто, то дело продолжишь ты. Я передам тебе все материалы, назову один телефон… В общем, ты возглавишь наш штаб. Если не вернемся — действуй сама…
— Не сама, — возразил Шендерович. — Николай, если такое случится, то меня не удержит никакой Совет. Но лучше возвращайтесь…
Когда все расходились, Келюс отозвал в сторону Ухтомского.
— Виктор, — неуверенно начал он, — вы решили идти с нами…
— А кому же еще идти? — удивился тот. — Мы с господином Плотниковым получили ясный и недвусмысленный приказ командования, который и выполняем. Кроме того, если бы я остался, так сказать, на печи, кем бы я себя считал?
— Так вот, — перебил его Келюс, — меня могут убить…
— Меня тоже. Лунин поморщился.
— Само собой, бином. Я о другом. За скантром идет охота. Он нужен всем…
— Кроме меня, — усмехнулся бывший штабс-капитан.
— Так вот, если меня убьют или ранят… Генерал хочет получить скантр. Не отдавайте! Спрячьте, уничтожьте…
— Так точно! — кивнул Ухтомский. — Но… Господин полковник… То есть, Михаил тоже имеет на него виды. Правда, мне не приказывали отдавать скантр именно ему… В общем, будьте покойны, Николай!
— Что, мужики, думаете, как от меня избавиться? В голосе только что помянутого Плотникова звенела обида. Лунин и Виктор переглянулись.
— Не думаем, — поспешил заверить Николай.
— Все меня за маленького держите, да? Дядю Майкла вы бы так не отфутболили…
Келюс и Ухтомский вновь переглянулись.
— Это ведь и мое дело, Николай! Я ведь за Канал отвечал, а теперь… Батя в трансе, в первый день чуть «Скорую» не вызвали.
Правда, потом он подсчитал, что успел зашибить… По-моему, он не в накладе. Да Аллах с ним!
— А полковничьих погон не жалко? — ненароком поинтересовался Николай.
— Жалко, — честно признался Мик. — Там меня за мальчонку не держали… Мы ведь Договаривались, что вместе за скантром пойдем!
Келюс не стал спорить. Кажется, Плотников отнесся к этой истории далеко не так легко, как хотел показать…
Мик подбросил Келюса к Дому на Набережной. Спешить Лунин не стал — в большой квартире на четвертом этаже его не ждали. Он закурил и, не торопясь, пошел к своему подъезду. Ранние осенние сумерки загнали жильцов Дома в тепло квартир, и Келюс оказался почти один в огромном неуютном дворе. Почти — потому что напротив своего подъезда он сразу же заметил одинокую фигуру. Некто в серой куртке и странной старомодной кепке посвечивал огоньком сигареты, время от времени поглядывая по сторонам. Келюс мельком подумал, не Генерал ли распорядился выставить у его квартиры пост, и пожалел мерзнувшего филера.
Человек в серой куртке вновь обернулся и вдруг замер, явно заметив Николая. Тот мысленно упрекнул непрофессионально работающего контрразведчика, но уже через секунду понял, что зря грешил на спецслужбы. Человек в кепке погрозил кулаком, и Николай расхохотался. Бородатый самарский доцент, очевидно, здорово успел намерзнуться.
— …Идол! — воззвал он, тыкая Николая крепким кулаком в' плечо. — Глумитель! То я тебе, крокодилу, нужен, то тебя дома нет!
— Чего ж ты Лидке не позвонил? — поинтересовался тот, отдавая пинок обратно.
— А ее дома тоже нет, — вздохнул археолог. — Попрятались, а я мерзни!
— Ну, рассказывай!
— О чем? — удивился Валерий. — Раскопать ничего не раскопали, Дурилка до сих пор в больнице, Семин, бедняга, скучает, Бизон тебе привет передает…
— А что с Дурилкой? — заинтересовался Келюс.
— Ну, то, что он себе отбил, у нас не пришивают. Ладно, нужен тебе этот мерин!..
Валерий расстегнул пальто, достал из-под мышки японский «уоки-токи» и щелкнул переключателем. Внутри что-то пискнуло, бородач произнес: «Давай» — и выключил аппарат.
— А вот так! — не без гордости заявил он. — Ну что, прокатимся в Крым?
