— Не бойся! — шепнул Ужик. — Нас не тронут.
— А я и не боюсь! — обиделся Войчемир. — Да только сколько можно! Нежить и нежить! Недомерок негромко рассмеялся:
— Тут нет нежити. Те, кто здесь жил, успокоились навеки. Это город…
— Как? — не понял Войча, но ответа не услышал.
Между тем серебристый туман начал расползаться. охватывая руины стен. Постепенно он окружил .весь город, а затем стал медленно заползать внутрь. Мертвые холмы засветились неярким переливающимся огн„м, а туман двигался дальше, к центру Акелона…
— Пошли! — Ужик потянул Войчемира за руку, и тот подчинился, хотя и безо всякой охоты. Он уже насмотрелся подобного — на всю жизнь. Навы, мертвые альбиры на призрачных конях, а теперь еще и это…
Вблизи туман был почти незаметен, только в воздухе поблескивали маленькие искорки. Зато впереди, в самом центре Акелона, лунный свет сгустился, став похожим на огромный купол. Сквозь серебристый туман просвечивали яркие вспышки, похожие на молнии. Войча невольно замер — красиво!
— Место гляди! — нетерпеливо бросил Ужик. Войча всмотрелся. Лунный купод стоял над небольшим холмом. Очень знакомым холмом. Ну конечно!
— Это! Это! — не особо связно проговорил Войчемир, для верности тыча пальцем. — Где полуночник…
— А молодцы мы с тобой, Зайча! — хмыкнул Ужик, но тут же поправился. — Нет, еще не молодцы. Молодцами завтра будем. Ну, пошли спать…
— Спать, спать! — пробурчал Войча. — Раскомандовался! Лягушками своими командуй!
Ужик вновь хмыкнул и без всякого почтения хлопнул храброго альбира по плечу. Войча вздохнул, но протестовать не стал и поплелся к погасшему костру. Спать, однако, не тянуло. Слишком много довелось увидеть за последний день.
— Ужик, — в конце концов не выдержал он, — ты это… Успеешь поспать. Чего это было?
Недомерок поднял голову и устало потер глаза:
— Может, завтра, а? Ну ладно, попробую… Помнишь, я тебе говорил, что Акелон основан на особом месте…
— Где эти… силы? — вспомнил Войча.
— Да. Я подумал, если они так действуют на полуночник, то в полнолуние мы сможем их увидеть. Ведь Зеркало Акелона — лунное. Ты заметил — этот туман был как раз по линии стен?
— Точно! — вспомнил Войча. — Вроде как эти силы город хранили, да? Потому и стены так построены?
Собственная догадка очень понравилась Войчемиру, но ответа он не дождался. Напрочь лишенный вежества заморыш попросту заснул — или сделал вид, что спит. Войче же не спалось. Он глядел на лунный диск, ставший из красноватого серебристым, и думал о том, какое оно, это Зеркало. Наверное, все же серебряное. Но почему Ужик считает, что оно все еще там, на холме? Ведь Акелон разрушили, а значит, разграбили. А что такое грабеж захваченного города, Войчемир вполне себе представлял — во всех подробностях. Какое уж тут Зеркало! Иголку медную, и ту утащат. Нет, они еще не молодны. Да и Зеркало — полдела, еше нужна какая-то Дверь, а к ней Ключ. Их-то как найти?
Утро наступило неожиданно быстро. Войче показалось, что он только задремал, а уже яркие лучи ударили в глаза. Войчемир вздохнул, привстал, сонно огляделся — и замер.
— Ужик!
Недомерок, уже успевший встать и разводивший костер, удивленно повернулся.
— Ты чего, не видишь?
— А, это! — самым равнодушным тоном отреагировал заморыш, кивая в сторону Денора.
«Это» плыло с полночи, разрезая острыми носами гладь великой реки. Черные румские галеры. Не одна, не две — целых пять. Войча поразился. Даже отсюда, за много сотен шагов, корабли казались громадными. Сколько же кметов на такой галере? Сотня? Больше?
— Огонь не разводить! Тарпаныша — за холм! — Войча привстал и придвинул поближе меч. — Чего сидишь, действуй!
Румы! Выходит, бродники не зря предупреждали' И ведь откуда плывут? С полночи! Конечно, за пороги такая галера не пройдет, но и до порогов плыть немало. Пять сотен румских воинов на Де-норс! Вот это да…
Наконец-то, впервые за все эти недели, Войчемир почувствовал, что нашлось дело и для него. Это вам не навы с «опырами»! Враги на Деноре! Войча прикинул, что могут сделать пять сотен румских латников, появись они неожиданно под Савматом. Хорошо, что он увидел! Эх, жаль до Кей-города далеко, не предупредишь…
Неслышно появился Ужик, и Войча махнул рукой, показывая, чтобы тот прилег и не высовывался. Осторожность не помешает, тем более, галеры замедлили ход. Паруса были спущены, и вот на речной глади появилась лодка, затем другая…
— Вот карань! Сюда плывут! Войча начал быстро надевать кольчугу. Вот и пригодилась! Шлем, пояс с мечом… Эх, сабли нет!
— Урс! Сиди здесь! Появятся румы — беги к воротам. На тот холм, где куст. Помнишь?
Заморыш пытался что-то сказать, но Войча вновь махнул рукой. не желая слушать. Теперь уже он — главный. Румы — это его, Кеева, забота…
Войчемир оказался на берегу почти одновременно с первой лодкой. Румы уже высаживались — воины в блестящих латах с коротким копьями и яркими перьями на шлемах. С ними двое без доспехов, один в ярко-красном плаще, второй — в темной накидке. Войча прилег за прибрежным холмом и затаил дыхание. Вот, значит, какие они, румы…
Воины разошлись по берегу, но за холмы заходить не стали. Двое — один в красном, другой в черном — о чем-то оживленно переговаривались, затем тот. что в красном, достал свиток, развернул и стал что-то показывать, тыча рукой в сторону мертвого города. Войча тут же вспомнил план, нацарапанный им на деревянной дощечке. Уж не крепость ли строить задумали? А что, место — хоть куда!
Тем временем к берегу пристала вторая лодка.
Там тоже оказались воины, которые тут же принялись сгружать какой-то странный предмет. Вначале Войче показалось, что это огромное бревно. Присмотревшись, он понял — бревно, да не простое, а с какой-то перекладиной посередине. Бревно выгрузили, затем появились лопаты, и воины подошли к тем двоим, что были в плащах. «Черный» указал на ближайший холм, воины подняли бревно и потащили его, куда ведено. Войча отошел подальше, теряясь в догадках. Что они задумали?
Вскоре он удивился еще больше. Воины не без труда поставили бревно торчком и принялись вкапывать. Дело шло медленно, но наконец все было закончено. «Красный» и «черный» поднялись на холм и «черный» стал что-то говорить, размахивая руками.
Войча тепеливо ждал. Наконец все, что надо, было сказано, и вес направились к лодкам. Напоследок «красный» и «черный» вновь развернули свиток и долго смотрели на покрытые желтой травой холмы.
Когда лодки вернулись к галерам и на черных кораблях начали поднимать паруса, Войчемир облегченно вздохнул и направился обратно. Не заметили! Что ж, будет, что поведать Светлому!
Ужик отнесся к рассказу Войчи без особого интереса. Впрочем, чего ждать от недомерка. Не ему придется защищать Савмат. если эти железнобокие высадятся на полночь от порогов. Напоследок Войча рассказал о странном бревне с перекладиной, которое было хорошо видно с их холма. Ужик кивнул:
— Крест. Это знак их бога.
Войча тут же потерял интерес. Все ясно — приехали. поглядели, поставили кумир и уплыли. Разведка! Потом, небось, целое капище соорудят — вместе с крепостью. А вот это уже хуже. О румском боге Войчемир что-то слыхал, но запомнил лишь странное имя — Вознесенный. Куда вознесенный? Впрочем, не его это, Войчи, дело. Вот галеры — это да, это интересно…
Черные корабли медленно исчезли за поворотом, направляясь к близкому морю. и Войча не без сожаления принялся снимать кольчугу. Жаль, что он тут вдвоем с заморышем. Был бы здесь его десяток, то
