Нишу, где находился скантр, он разыскал сразу. Покуда «пятнистые» омоновцы разбирали тайник, Лунин успел подумать, что второй тайник с оружием и папками с документами останется нетронутым, и немного погодя можно будет сюда вернуться и забрать их. Эта мысль ненадолго утешила, но вскоре вновь навалилась усталость, и Келюсу стало уже все равно…
Обратный путь не запомнился совершенно, и очнулся Николай уже на поверхности. Глебов что-то докладывал Генералу, тот при свете фонаря осторожно осматривал скантр, и Келюс еще раз увидел чудесное свечение загадочного кристалла. Наконец, все было кончено. Генерал уехал, кивнув на прощание, а Келюса усадили в подъехавший милицейский «луноход» и повезли, не спрашивая адреса, прямо по набережной, в сторону его дома.
Выйдя из машины, он не торопясь пошел к подъезду. На душе было тяжело. Волков, проклиная его перед смертью, не ошибся — за победу пришлось заплатить слишком дорого. Да и была ли победа? Он отомстил за деда, за Кору, за Лиду, но ни Лунин-старший, ни девушка уже не узнают об этом, а несчастной художнице не станет от этого легче. Волков убит, но барон Корф уже никогда не вернется домой. И главное — скантр, чудесный светящийся кристалл теперь в руках тех, кому Келюс уже не мог доверять. Нет, ни он, ни его друзья не победили. Ноша, за которую они взялись, оказалась слишком тяжелой, и Николай чувствовал себя раздавленным ее неимоверным весом.
Китайца он заметил сразу. Шинджа стоял возле подъезда, не скрываясь, не пытаясь спрятаться. Он ждал Келюса, зная, что тому некуда деваться. И Лунин понял: его счет оплачен еще не до конца.
— Привет, Лунин! — Китаец привычно улыбнулся. — Ты не заставил меня ждать, поэтому я убью тебя сразу и тебе не придется мучиться. Это хорошо, правда? Что молчишь? Испугался?
Нет, Келюс не испугался. Ему было что сказать этому убийце, но он понял, что сейчас нужно молчать. Молчать — до самого конца.
— Генерал отпустил тебя, — тем же тоном продолжал Шинджа. — Он добрый, ваш Генерал. Но ты стал опасным, Лунин. Ты даже что-то знаешь об Оке Силы, поэтому Нарак-Цэмпо приказал убить тебя. И я убью тебя с удовольствием. Чего молчишь, Лунин?
Келюс отвернулся и поглядел вверх — туда, где над высокими пожелтевшими кронами старых тополей уже начинало бледнеть серое ночное небо. Занимался рассвет, и холодный порывистый ветер нес опавшие листья прочь. Где-то там, за рекой, за высокой стеной огромного дома, скоро поднимется бледное осеннее солнце. Страшный Год Козы уходил навсегда, покрывая траву траурным серебром первых заморозков. Николай закрыл глаза. Все стало безразлично — даже смерть…
Он услышал крик и удивился, зачем Китайцу кричать, затем ухо уловило знакомые голоса, и Келюс нехотя открыл глаза. Первое, что он увидел, было то, что Китаец исчез. Потом он понял, что Шинджа никуда не делся, но уже не стоит, а лежит, распростертый на асфальте, над ним возвышается Фрол, а Мик деловито, будто бы всю жизнь занимался этим, вяжет Китайцу руки бельевой веревкой.
— Ну, Француз! — повторил дхар то, что Лунин в первый раз не услышал.
— Живой? Ну, елы, едва успели! Хитрый, гад…
— Мы вас, Николай, давно ждем, — добавил Мик, затягивая узел покрепче. — Боялись, что вас не выпустят…
— Да ну их всех! — махнул рукой Фрол. — Бросай косоглазого, Мик, пусть так и валяется, в карету его! Пошли домой, Француз!
— Да… — Келюс посмотрел в холодное осеннее небо, уже подернутое белесой рассветной пеленой. — Пошли домой…
