.. - Дядя Мекистий тоже брат дедушки (не двоюродный - родной). И тоже не старый. А его сыну всего шесть лет. Как и мне. Только я не коричневый.
– Я поеду, Полиник. Не удастся через Копрея, попытаюсь через Фиеста.
– Ты, Ойнид, острожнее. Фиест такая сволочь!
– Зато продажная!
– Тише, о богоравные басилеи!
– Сам ты богоравный басилеи! -…Пред Зевсом эгвдодержавным Прыгнула наземь она из главы его вечной, Острым копьем потрясая. Под тяжким прыжком Светлоокой Заколебался великий Олимп, застонали ужасно…
А храм здесь тесный. Правда, и народу полно. Папа, дяди, их тети… Все приехали. Только мамы нет! …Да еще мы - Капанид, Ферсандр, Эвриал, Полидор. Ну и я, конечно.
И еще жрецы. И слуги. И еще кто-то…
И все равно храм тесный! И стены давно не красили. И в потолке - дырка. И как только Сантида не обижается? Я бы обиделся!
– Партенопей согласен. Остается Амфиарай. Без него Адраст не решится.
– Трус этот Вещий!
– Тише-тише, Капаней! Он не трус, он просто ждет, пока Адраст к Гад есу…
– Эй, не поминайте! С Амфиараем, ребята, мы вот что сделаем… -…Окрест лежащие земли, широкое дрогнуло море И закипело волнами багровыми; хлынули воды На берега. Задержал Гиперионов сын лучезарный Надолго быстрых коней…
Жаль, нам, маленьким, разговаривать нельзя! Ничего, с Полидором мы уже договорились. Пир начнется, по первой выпьют, флейтисток позовут, нас выгонят…
И Полидор нам гидру покажет!
Полидор очень толстый - как и дядя Гиппомедонт. Зато у него есть серебряный обруч. Он его в волосах носит. Такой обруч есть и у дедушки Адраста. Но не серебряный - золотой.
Потому что дедушка - ванакт!
– Тумаешь, она согласится?
– Эрифила? Да она за твое, Полиник, ожерелье сама ножки разведет. Каждому по очереди…
– Тише! Дети тут! Эрифила-то согласится, но нам же не ножки нужны. Ножки ее, хе-хе, как у сороконожки…
– Мекистий!
– Да ну вас, завели! Ладно, так и сделаем. Как говорит в Аиде мой прадедушка Тантал: 'Попытка - не пытка'. - Эй, богоравные, давайте-ка споем! Зря, что ли, жертву приносили? Сейчас, когда он про 'радуйся' начнет.
– Капаней, пасть на ширину колчана!
– И-и-и раз!
– Р-р-радуйся мно-о-ого, о до-о-очерь эгидодержав-ного Зевса-а-а-а-а!!!
Ой, мои уши! Сейчас оглохну. И жрец оглохнет. И тети оглохнут!
– Ныне ж те-е-ебя помяну-у-ув, к тр-р-ра-а-а-апезе мы-ы-ып-р-р-риступа-а-а-а-а-а-аем!!!
Ну вот, и жрец не выдержал - за голову схватился. А крыша? Не развалилась? Не иначе, сама Сантида поддержала!
Смеются - все смеются. Мой папа, дядя Капаней (ух, Раскраснелся!), дядя Полиник, дядя Мекистий… И мы смеемся. И даже жрец.
А может, мой папа - еще маленький? И остальные - тоже?
Ну ладно. Пора и к трапезе (к тр-р-ра-а-а-апезе!!!) приступать.
Проголодался!
Флейтисток не звали и не пили даже.
Зато нас выгнали - почти сразу. Вот только барана доели. У дяди Гиппомедонта самые толстые бараны в Ахайе. И сам он самый толстый. (Это я шучу. Дядя Гиппомедонт - хороший.) В общем, выгнали. Выгнали - и даже двери заперли. И всех теть выгнали. То есть не выгнали - их тетя Клея, дядина жена, ковры смотреть пригласила.
И хорошо. А мы пошли гидру искать!
Дом дяди Гиппомедонта на холме стоит. Почти рядом с храмом Сантиды. С холма даже море видно. Море - направо, а прямо - болото. Алкиония называется. Вот мы туда и пошли.
Про Алкионию нам Полидор рассказал. Он тут все знает. И я бы знал, если б вырос здесь. А интересно! Если к морю идти - прямо на могилу попадешь. Безголовую. Там сыновья басилея Египта лежат - те, чьи головы у нас в Ар-госе похоронены. Стоило так далеко головы везти! А еще тут рек много - и Фрикс, и Понтин, и… В общем, еще две, я их и не запомнил. Правда, мелкие все. Как ручейки.
Полидор сказал, что надо поспешить, потому что скоро стемнеет. Сказал - а сам спешить не может. Толстый потому что. И щеки у него большие. Большие - и шевелятся. За обедом, наверное, не докушал.
С холма идти легко. Даже если не по тропинке. А за холмом лес. Правда, Полидор сказал, что это не лес, а роща. И растут там платаны. Священные. И в этой роще громко разговаривать нельзя. Мы и не разговаривали. Мы просто шли. А потом нас Полидор на полянку вывел. На полянке тоже платан - один. Очень-очень высокий. А за поляной - дырка в земле.
Темная.
Мы хотели дальше пойти, но Полидор сказал, что мы должны тут остановиться. Потому что это не просто платан, а Тот Самый.
Тот Самый!
Под этим платаном дядя Геракл…
Ух ты-ы-ы!
Долго мы платан этот смотрели. Оказывается, под ним гидра лежала, а дядя Геракл с дядей Ификлом и Иолаем-племянником подкрались… А гидра в пещеру убежала.
А они за ней!
Мы и в пещеру слазили, но тут же обратно вылезли. Темно! И гидры там давно нет. Ее дядя Геракл убил.
Пока мы платан и пещеру смотрели, солнце уже вниз пошло. За холмы. И Полидор сказал, что нам поспешить нужно. Потому что тут живых гидр нет, они только в болоте живут. В Алкионии.
Алкиония - за лесом. Тут, оказывается, два болота есть. Алкиония - Дионисово болото. Он, Дионис, через него в Гадес спускается. Там какой-то 'дромос' есть. А еще дальше за Зимним ручьем (Хеймарром - по-здешнему) - Аи-дово болото. Там тоже 'дромос', но уже самого Аида-Га-деса Подземного. Полидор сказал, что туда лучше не ходить. Особенно вечером.
Что ходить не надо - это понятно. А вот 'дромос'… (Полидор признался, что про 'дромос' ему папа рассказал. Рассказал - и велел никому не передавать. Это - тайна.) Мы с Капанидом ничего не сказали, но подумали. Если бы нам папы молчать велели, мы ни за что бы не проболтались. А Эвриал сказал, что 'дромос' - это вход в гробницу. Он такое в Микенах видел. И у нас в Аргосе тоже. Когда его тетю хоронили.
Ну, тогда все понятно! Гадес - это гробница и есть. Для всех сразу. И нам сразу же дальше идти расхотелось.
Но - пошли!
– Только тихо! Пригнитесь! Это - Полидор. Приказы отдает.
– Дальше не ходите - ноги промочите. Все! Ждем!
'Дальше' - это уже в болото. Мы на краю. Здесь мокро под сандалиями чавкает. И воняет - в смысле, плохо пахнет.
– А когда?.. (Это Эвриал - который коричневый.) - Тихо, говорю! Скоро. Сейчас! И действительно…
– Ой! (Ферсандр, кажется, А может, и Эвриал.) - Где?!! (Это мы все.) - Тихо! Да вот же! Гидра!
