их бить!
Трое на шестерых, трое на девятерых, трое на дюжину. Это - ничего, но сегодня они привели взрослых. Взрослые не должны драться! Это не по правилам. Но они все равно пришли. Амфилох выше Сфенела на целую голову, а Капанид - самый высокий из нас троих. …И его папа тоже самый высокий. Потом идет дядя Полиник, а потом уже - мой папа. Зато у папы плечи шире. И кулаки больше!..
И еще Алкмеон. С этим не справиться - даже если на подмогу придут все наши приятели. Но они не придут. Они прячутся. Они боятся пеласгов.
Мы - не боимся!
Не боится Сфенел, не боюсь я. Ферсандр… Он маленький и худой, он, конечно, боится. Но он все равно с нами!
Вперед!
Мы бежим плечо к плечу - мимо нашего дома, мимо дома дяди Полиника, мимо дома дяди Капанея. Только бы не заметили, только бы не увели домой…
Папа говорит, что спуску нельзя давать никому. Даже взрослым. Только с богами нельзя драться. А дядя Капа-ней смеется и говорит, что драться можно и с богами. Когда мы вырастем, он нас научит.
Дядя Капаней смеется, а тетя Эвадна почему-то пугается.
Вот они! Как раз на ступенях храма. Вся стая вместе: сопляки-пеласги, неумытые дикари с грязными носами, Амфилох… Алкмеон! Ого!
– Меч! - шепчет Сфенел. - Гляди - меч!
В руках у Алкмеона - меч. Деревянный, конечно, не иначе из гимнасия притащил. Мне становится завидно. Завидно - и страшновато. Если такой деревяшкой угадать по затылку!.. Проверено!
Останавливаемся. Переглядываемся. Они… Они тоже переглядываются. Скалятся… Ферсандр пятится назад, я хватаю его за плечо. Капанид смотрит на меня.
Пора!
– Эй, да тут Дурная Собака! Дурная Собака! Дурна-а-а-я Собака-а-а!
Дурная Собака - это я. Это они меня обижают.
– А ну, чешите отсюда, сопляки!
У, Дий Подземный! Они первыми начали ругаться. А в драке, как и в бою: кто начал, тот и победил. Тоже проверено!
Ладно! Пора и нам. Я вновь смотрю на Сфенела, он - на меня. Тяну носом воздух.
– Воняет что-то, а, Капанид? Навоз не убрали, что ли? Сфенел недоуменно оглядывается.
– Угу. Вон, куча целая!
– Кте феласги - там навоз. В тень съедают целый воз! Это уже Ферсандр. ('Кте' - это 'где'. Ну а 'тень', понятно - 'день'.) Сейчас кинутся! Но нет, Алкмеон не спешит. На лице - снисходительная ухмылка. Лучше бы не улыбался!
У него верхняя губа - пополам. 'Заячья' называется. Это ему боги такое сделали.
Меч - в руке. Р-раз! Р-раз! Деревяшка со свистом рассекает воздух.
– Пеласги, чтобы вы знали (р-раз!) - соплячье глупое, - были любимцами богов (р-раз!). Поняли? Они в Серебряном веке жили (р-раз! р-раз!). К ним сам Крон в гости приходил (р-раз!). А за навоз сейчас получите (р-раз! р-раз! р-раз!).
Если он думал нас своей деревяшкой удивить, то напрасно. Я и сам так могу. И Сфенел может. Ну, не так, конечно…
Зато мне папа настоящий меч давал покрутить. Острый! Из аласийской бронзы. А насчет пеласгов…
– Пеласги были дураки. Такие дураки, что боги не захотели на них больше смотреть… -…Воняли сильно! (Это - Капанид.) - Пришлось богам потоп устроить и всех пеласгов утопить. Как крыс! Вонючих красноглазых крыс! А после потопа навоз остался, его на вашу улицу и занесло…
– И ты его на зафтрак ешь! (Молодец, Ферсандр!) - Ах, сучата!
– Бей!
Ну, наконец! Я кричу 'Кабан!', Ферсандр вопит 'Спарты!', Сфенел, ясное дело, 'Уноси тепленького!'.
Боевые кличи отцов и дедов. Их надо орать изо всех сил, до хрипа, до боли в ушах.
Кабан! Кабан! Кабан!!!
Когда по праздникам папа - и дядя Полиник выпьют (дядя Полиник целую чашу, а папа - чуть-чуть), то всегда вспоминают одно и то же. Давным-давно, целых восемь лет назад, они оба приехали сюда, в Аргос. Ворота Лариссы, нашего акрополя, оказались заперты, а в калитку мог пройти только один. Там они и столкнулись. Тогда папа выхватил меч… …Мелюзгу - в стороны. Их много, но дерутся не лучше девчонок. Разве что вопить горазды. И кусаться…
Вот тебе! Вот!
С ними просто. Сфенел - тараном - в центре. Я - справа, Ферсандр - слева. И - молоти от души!
Кабан!!! …Папа тогда тоже кричал 'Кабан!'. На нем был шлем с кабаньей головой - старый, еще прадедушки Портаона. Сейчас этот шлем в оружейной лежит, на самом видном месте. А папа носит другой, с тремя гребнями и с дырками для глаз.
Эге, эти покрепче! Спина к спине - ученые. Да только спина к спине - это для обороны, а в бою надо наступать, наступать!.. И бить, бить, бить! Потом можно посчитать синяки, подергать шатающийся зуб…
Кабан!!! …А у дяди Полиника на плечах была львиная шкура. (Как У моего дяди Геракла. Я, правда, не видел, но все говорят - большая шкура.) Вот потом и стали рассказывать, что возле ворот подрались Кабан со Львом. А дедушка Адраст решил их помирить и отдать за них своих дочек. Говорят, оракул велел.
А мой папа все равно победил бы дядю Полиника!
Ступени! Мы уже на ступенях. Мы победили!..
– Ну а со мной, этолийский ублюдок?
Толчок в грудь. Амфилох щерится, скалится щербатым ртом. (Говорят, ему передний зуб дядя Эгиалей выбил. Дядя Эгиалей молодец!) Останавливаюсь - на миг, всего на один миг. Амфилох не должен драться, он взрослый. Он может драться, если бы с нами тоже были взрослые, хотя бы один.
– Что, хитон намочил? Ну, ударь меня, Диомедик, ударь! Ударь, Собака этолийская!
Дурная Собака - это обидно. А этолийская - еще хуже. За такое полагается обижаться. Обижаться - и морду бить!
Меня тянут за руку. Сфенел? Да, это он. Капанид помнит правило: взрослый не может тронуть маленького. Не может - если тот не начнет первый. А вот тогда…
Смех - презрительный, обидный. Алкмеон смотрит прямо на меня, дергает губой своей заячьей (во урод!), рука подбрасывает меч…
Р-раз!
– Плюнь на этого засранца, брат! Что он, что его отец!.. Чернота плещет в глаза. Они… Они не смеют говорить о папе!
Амфилох тоже смеется - еще гаже, еще обидней. Смеется, щерится.
– Эти этолийские недоноски только коз могут портить! Что, Диомедик, твой папочка небось всех козлов в Калидоне разом заменял? Потому и мамочка твоя не выдержала - сдохла?
Мама!!! …Река шумит совсем рядом, тихая, спокойная. Странно, я не могу ее увидеть. Только плеск - и легкий теплый ветерок.
Тихо-тихо.
Тихо…
Река совсем близко, только шагни, только вдохни поглубже свежий прозрачный воздух… Плещет, плещет…
– Держите! Держите!
Кого держать? рука сама собой сжалась в кулак, дернулась - наугад, не глядя… - - Тидид!!!
Остановил не голос - глаза. Никогда у моего друга Сфенела Капанида не было такого взгляда.
– Тидид… Ты… Не надо!
