— Ева, — сказал неуверенно Володя, — извини, я действительно…
— Ты очень любишь свою сестричку, да? Недостаток мужского воспитания, я понимаю, тебя вообще в детстве били за болтливость?
— Да я действительно решил, что у тебя кошмары наяву, правда, а этот твой вопль про удавку, которую ты забыла! Это же любого мужика в постели испугает!
Ева откинулась на спинку высокого резного стула, выдохнула и посмотрела на Волкова. Волков невозмутимо вытирал рот салфеткой.
— Володечка, — сказала Ева и наклонилась поближе. — Ты не ори так, дорогой, а то меня пристрелят прямо здесь, за столом. Вот ты испугаешься!
Володя неуверенно усмехнулся и стал оглядываться. Волков смотрел на него злобно, в упор. Двое играющих в коробок — благожелательно и с сочувствием. Один даже подмигнул дружески, мол, «баба, что с нее взять!»
— Я не собираюсь верить во всю эту галиматью… Шпионы, слежка, убийства, планы всякие, это бред! Бред! Я ухожу. Ты добилась своего, ты испортила мне вечер.
Принесли заказ. Володя уже встал, он оглядел заполнившийся стол и радостно потиравшую руки Еву.
— Я отужинаю на славу! — сказала она, подвинув к себе сразу две тарелки. Володя засмеялся.
— Это мне принесли, — он указал на одну из тарелок.
— Поздно, — ответила Ева с набитым ртом, — я два дня толком не ела, у меня разыгрался аппетит. Я буду прописывать тебя с сестрой всем, у кого плохой аппетит.
— Давай мириться! — сказал Володя и сел.
— Не подлизывайся, все — мое!
Один из игравших в коробок вздохнул, встал и пошел к телефону. Он доложил, что ничего интересного пока не происходит, если не считать, что две очень клевые девочки в кафе битый час уговаривают одного идиота переспать с ними двумя, а тот против. Одна обиделась и ушла, а нужная им девочка теперь ест все, что заказано на троих. По этому поводу он еще поинтересовался, можно ли им с напарником хотя бы поесть в свое удовольствие, пока она так оттягивается. Ему назвали сумму, в которую они должны уложиться.
— Ладно, — сказала Ева через некоторое время, — ты можешь съесть эти пирожные.
— Почему мы не можем просто лечь в постель и расслабиться, молча? — спросил грустный Володя. — Обязательно что-то выяснять?
За соседний столик принесли еду.
— Вот видишь, люди просто пришли поесть, а ты выдумываешь Бог знает что. Я и так знаю, что ты самая-самая.
— Спорим, что если я сейчас встану, они подавятся? — Ева встала и пошла к выходу.
Сидящие рядом выругались и схватились за салфетки, вытирая руки и рот.
— Расслабьтесь, мальчики, — Ева помахала им рукой, — я просто хочу писать.
Они сели, неуверенно глядя друг на друга.
— Она смотается, иди за ней. — Один из них прихватил с тарелки большой кусок мяса, положил на хлеб и быстро вышел.
— Ребята, вы что, серьезно? — Володя, развернув стул, смотрел, как смотрят неожиданное представление, — весело, но с ухмылкой недоверия.
— Закрой пасть, — сказали ему, чуть приподняв борт пиджака и демонстрируя кобуру. — Лучше посчитай свои деньги: если она тебя кинула, ты за все платишь, импотент.
Теперь Волков решил позвонить в управление. Он стоял у телефона, стараясь не терять из виду столик, где рассчитывали Еву.
Ему сказали, что никаких распоряжений на ее счет не поступало, профессиональной охраны не приставлено. Его обещали подменить к полуночи.
Тогда Волков, прикусив губу и напряженно обдумав ситуацию, дождался, когда мимо него прошла к выходу Ева со своим ухажером, за ней, ковыряясь в зубах спичкой, прошли двое, сидевшие за соседним столиком. Волков задержал одного из них за рукав пиджака. Плотный невысокий мужчина равнодушно смотрел мимо Волкова, продолжая насиловать пломбу во рту.
— Мне нужно поговорить с твоим боссом, — быстро и тихо сказал Волков.
Его напарник, помоложе, нервничал и не спускал глаз с садившейся в машину Евы.
— Я передам твое пожелание, — ответили Волкову, так и не посмотрев ему в лицо.
Волков быстро выбежал из кафе, садясь в выделенную ему служебную машину, старался не потерять из виду уплывающий в начавшемся снеге красный хвост «Жигулей».
Все три машины остановились у дома Евы. Ева, помахав рукой Волкову, обняла Володю сзади и прошла с ним в подъезд.
Через три минуты к машине Волкова подошел плотный. Волков напрягся, заметив его издалека, и достал оружие. Ему тихо постучали в окно и показали маленький радиотелефон. Волков опустил стекло.
Несколько секунд он смотрел на телефон, не двигаясь, по его виску скатилась капля пота. Плотный не торопил, стоял, оглядывая окна дома. Волков шумно сглотнул и взял телефон.
— Да, — сказал он охрипшим голосом.
— Слушаю тебя. — Голос на том конце был густой и тягучий.
— Ваши люди… следят за Евой Николаевной. — Волков теперь сидел весь мокрый, прилипла к спине рубашка.
— Это кто? — спросили его недоуменно. — Это следователь? Ева… Николаевна?
— Да. Нет. В общем, я знаю, что вам надо. — Теперь, когда Волков сказал это, он уже не мог повернуть обратно, он успокоился и осел на сиденье расслабленно.
— И что же это такое?
— Надо встретиться.
— Зачем? — Сочный голос искренне удивился.
— Ну… это дорогая информация.
— Это мне решать, дорогая или очень дорогая, внакладе не останешься. Говори, не тяни мое время.
Такого Волков не ожидал. Он надеялся, что до встречи выяснит хотя бы приблизительно, где Ева прячет Слоника.
— Она сделала это в тюрьме. Она сделала этот побег. Она меня подставила, использовала и бросила.
— Как? — спросили на том конце.
— Ну, она все со мной обговорила, но речь шла о другом человеке, а когда я…
— Эй, я спрашиваю, как она это сделала?
— А!.. Это… Она вывезла его в фургоне с бельем. Шофер ничего не знал, произошла накладка, за рулем должен был быть я, но бежать должен был другой. Так она сказала.
— Тебя найдут, — сказали ему и прекратили разговор.
Волков заторможенно протянул телефон в окно.
Он лихорадочно перебирал в уме все, что сказал, он назвал только одно имя — ее. Потом Волков устал бояться и переживать, сделал несколько дыхательных упражнений и, открыв дверцу машины, медленно погрузился в себя, отстранившись от мокрой зимы и всего происходящего, поэтому совсем не обратил внимания на старика, сверившегося с чем-то по бумажке и вошедшего в подъезд.
Плотный с телефоном как раз подошел к своей машине и кивнул на старика молодому. Молодой выбежал быстро, не таясь, зашел за стариком в подъезд и выяснил, к кому именно старик направлялся. Старик звонил в квартиру на третьем этаже.
Ева вышла из душа и задумчиво осматривала голого, растянувшегося на тахте Володю. Когда позвонили в дверь, Ева приложила к губам указательный палец, укуталась в большое полотенце и взяла из своей сумочки пистолет «ТТ». Она подошла к двери, неслышно ступая босыми ногами, и посмотрела в
