Лоренцо, который был выше его почти на голову. — Они меня выследили даже здесь…
— Лючия? — Седовласый синьор сделал знак ожидавшим в стороне молодым людям. Они подошли и взяли собеседников в живое кольцо.
— Я бросил все, чтобы поскорее предупредить вас, и, на счастье, встретил на половине пути, — продолжил отец Франциск.
— Вот как? — Синьор Лоренцо взял его под руку и повел к выходу. — Не волнуйтесь, со мной вас никто не осмелится тронуть. Кто приходил за адресом, когда?
— Несколько дней назад заявился совершенно незнакомый господин, судя по выговору, француз. — Священник немного отдышался и.успокоился. Главное он успел предупредить синьора Лоренцо.
— Пойдемте, нельзя терять времени, — забеспокоился синьор Лореннцо. — Вы говорите, он преследовал вас и здесь, в Турине?
— Да, только что.
Когда отец Франциск вместе с синьором Лоренцо и его охраной миновали пустой садик при храме и вышли в калитку, в переулке не было ни души…
Мсье Фиш перекатил сигару из одного угла рта в другой, мрачно поглядел вслед отцу Франциску, удалявшемуся в компании синьора Лоренцо и его охраны. Нотариус зло выругался, выплюнул окурок на мостовую и обернулся к понуро стоявшему рядом Шарлю:
— Ты стал нерасторопен, мой милый! Неужели трудно всадить попику пулю в спину?
— Да? — взорвался Рико. — Кто знал, что они встретятся? Я думал, святоша сам отдаст концы, когда маленько побегает. Еще бы немного, и…
— Ладно! — Эммануэль примирительно похлопал его по плечу. — Это я послал Лоренцо письмо с сообщением о смерти попика, чтобы выманить его из родового гнезда. Действительно, кто знал, что случай сведет их в Турине?
— Теперь он ему все скажет, — заключил Шарль. — Неужели придется убирать обоих?
— Торопишься, — усмехнулся Фиш. — Лучше пошли одного из ребят поглядеть, куда они направились. И пусть немедленно даст знать, где их пристанище.
Один из приятелей Шарля поплелся за уходившими. Нотариус взял Рико под руку и потянул его в другуюсторону:
— Мне опять придется выручить тебя, но учти: я делаю это в последний раз. Пошли!
— Куда? — буркнул Рико.
— В полицию, — с милой улыбкой ответил нотариус.
— Нет туда я не ходок, — уперся Шарль, а его подручный поглядел на мсье Фиша как на полоумного, словно он предлагал взобраться на самую высокую колокольню и прыгнуть оттуда вниз головой.
— Тогда проводите меня и подождите на улице, — решил Эммануэль.
В конце концов у каждого свои причины встречаться или не встречаться с полицией. Конечно, мало кто питает любовь к блюстителям закона, особенно такие личности, как Рико и его приятели, но надо честно признать: иногда и полицейские бывают очень полезны…
Лоренцо и его охрана занимали половину этажа в отеле «Венеция». Поднявшись в свои апартаменты, синьор предложил отцу Франциску располагаться в креслах и попросил рассказать все по порядку, не упуская мельчайших подробностей, но в этот момент в двери требовательно постучали и грубый голос потребовал:
— Именем закона! Откройте!
Синьор Лоренцо недоуменно пожал плечами и приказал охраннику открыть. Едва дверь отворилась, в комнату, гремя саблей и звякая шпорами, ввалился жандармский офицер. С ним вошли несколько солдат с ружьями и полицейские в штатском. Из-за плеча офицера выглядывал встревоженный хозяин гостиницы. Полицейские тут же начали шнырять по комнатам.
— Что такое? — Лоренцо сердито посмотрел на жандарма. — По какому праву вы ворвались сюда? Потрудитесь объясниться и оставьте нас в покое.
Офицер расправил пышные усы, положил руку на эфес сабли и заявил:
— Я имею приказ задержать всех присутствующих здесь и доставить в жандармерию. Во избежание недоразумений, прошу господ сдать оружие, если оно у вас имеется.
— Сумасшедший дом! — Лоренцо развел руками. — Вы можете сказать, в чем нас обвиняют? Кто вообще отдал такой вздорный приказ?
— Давайте не будем зря терять время, синьор, — миролюбиво предложил жандарм. — У меня есть и другой приказ: в случае неповиновения или оказания сопротивления доставить вас силой.
— Хорошо, я вижу, нам придется подчиниться. Надеюсь, недоразумение скоро выяснится.
Синьор Лоренцо встал и направился к дверям. На секунду задержавшись, он обернулся к офицеру:
— Вы хотя бы не поведете нас по городу под конвоем, как каторжников?
— Что вы! — Жандарм позволил себе улыбнуться. — Внизу ждут экипажи. Прошу!..
Устроившись за столиком в кофейне напротив отеля «Венеция», мсье Фиш потягивал из стакана вино и наблюдал, как задержанных рассаживали по экипажам. На запятках встали солдаты, жандармский офицер сел в одну коляску с отцом Франциском и синьором Лоренцо. Экипажи тронулись.
Эммануэль достал сигару, аккуратно обрезал кончик, сунул ее в рот и с удовольствием раскурил — дело сделано. Начальник жандармерии получил кругленькую сумму и обещал задержать священника и синьора Лоренцо минимум на три дня. А это пропасть времени! За три дня можно успеть многое, если не сидеть сложа руки и не ловить ворон, как Рико. Кстати, с ним еще нужно разобраться: что-то приятель стал слишком часто прикладываться к бутылке и давать осечку за осечкой. Раньше за ним такого не водилось.
Сейчас попика и гордого синьора привезут в жандармерию, рассадят по разным арестантским комнатам и заставят ждать, мучительно терзаясь неизвестностью. Пусть себе, лишь бы не выпустили раньше оговоренного срока. А когда бедняги вновь окажутся на свободе, им останется только искать ветра в поле! Об этом нотариус позаботится сам, не доверяя никому, и в особенности Шарлю…
Мирадор с трудом дождался конца путешествия — невыносимая жара и качка порядком измотали его, поэтому он вздохнул с облегчением, когда, рассекая форштевнем сине-зеленые волны, корабль под португальским флагом медленно вошел в бухту одного из портов британской Индии и пришвартовался у причала.
Как только капитан завершил все необходимые формальности с властями, пассажир немедленно сошел на берег. Он ступил на землю далекой сказочной страны, раскинувшейся чуть ли не на половину континента — от снежных гор на севере до теплого океана на юге. Однако экзотические красоты мало интересовали господина Мирадора. Его светлые глаза равнодушно скользили по лицам индусов- носильщиков, бегавших с мешками на плечах по сходням, по пышной тропической растительности и причудливым зданиям храмов. Видимо, он прекрасно знал, куда нужно идти, и смело углубился в лабиринт улочек, разбегавшихся в разные стороны от порта.
Вскоре он очутился в европейской части города, где жили чиновники колониальной администрации, военные, негоцианты. Отыскав красивый белый дом, окруженный садом, господин Мирадор смело вошел в ворота и по широкой аллее направился к парадному подъезду. Там его встретил слуга-индус, одетый во все белое.
— Ты понимаешь по-английски? — спросил гость.
— Да, сахиб.
— Отнеси это хозяину. — Мирадор подал слуге визитную карточку.
Тот с поклоном принял ее и, неслышно ступая, удалился. Миновав анфиладу комнат, он отыскал мажордома — пожилого индуса с поседевшей бородой — и передал карточку ему. Мажордом поднялся на
