Отыщешь свое счастье.
Туман померк.
Рон проснулся, как от удара током, и рывком сел. Сна не было ни в одном глазу, хотя часы показывали только шесть.
«Приснится же такое!» — с кривой усмешкой подумал Рон. Это сновидение разительно отличалось от его обычных. Рону порой снились цветные, содержательные сны, но сейчас было нечто особенное. Что- то не позволяло ему просто забыть про него; идя к реке чтобы искупаться и почистить зубы маг невольно прокручивал в голове увиденное ночью.
Рон еще не вышел из речки, когда к берегу подошел Руджен и с размаху нырнул в воду.
— Привет, ранняя пташка! — сказал он, энергично работая в воде руками, чтобы побыстрее согреться. Рон рассеянно поздоровался.
Во время завтрака он так же был задумчив, и, наконец, Руджен потряс его за плечо:
— Ты что? Не проснулся?
Рон нахмурил брови, глубоко вдохнул, словно желая что-то сказать, но промолчал. Потом все-таки заговорил:
— Понимаешь, мне нужно с кем-нибудь посоветоваться. Может быть, все это ерунда. — Рон опять покряхтел. — Но я видел сегодня очень странный сон. — Рон поднял голову и посмотрел на Руджена. Ни следа насмешки. Его друг внимательно и серьезно ждал продолжения. И Рон начал рассказывать.
— И вот они начали читать стихи. — закончил он. — Видишь ли, может быть так и бывает, что люди там, во сне, что-то сочиняют, но я написал стихи один-единственный раз в жизни, ради смеха. Я их вообще не люблю. Должны же быть какие-то предпосылки! И все было так четко…
— А какие стихи? — спросил Руджен. Рон помялся, так как все еще был смущен. — Прочти!
Рон, на удивление легко вспоминая, начал читать:
— … Сверни на восток…
Руджен сделал движение рукой, останавливая Рона, и сам закончил:
— Друзей позови, прогони черный рок.
— ??? Это что, стихи какого-то поэта?
— Если и поэта, то весьма скверного. Дело в том, что то же самое приснилось этой ночью и мне. Вернее, насчет черноволосого типа я сказать ничего не могу, но стихи я слышал.
— Вот оно, доказательство! Если бы мы еще спали в одной палатке, то можно было бы сомневаться, но теперь! Если только…
— Что?
— Надо спросить Карелиса, не ходил ли кто-нибудь ночью около наших палаток.
— Да кому это нужно, Рон? Зачем?
— Мало ли… Можно придумать сотню причин…
— А если это — правда, то что ты собираешься делать?
— Сейчас, секунду. Вот он идет! — Рон ринулся к начальнику стражи, и Руджен не успел перехватить его.
— Послушай, Карелис … Здравствуй!
— День добрый. Что стряслось?
— Часовые сегодня ночью случайно не заметили, никто не околачивался поблизости от наших с Рудженом палаток?
— Что такое? Что-нибудь пропало?
— Да нет, просто интересуемся.
— Нет, никаких незнакомцев не было замечено, и по лагерю никто, вроде, не ходил. Но объясните мне все-таки, что происходит?
Рон замялся. Легко сказать — объясните. На помощь пришел Руджен:
— Видишь ли, ему показалось, что кто-то воздействовал на его мозг. Вообще, стал таким мнительным. Скорее всего, это просто кошмар.
— Малость перебрал вчера, приятель, а?
Рон с облегчением рассмеялся и утвердительно кивнул.
— Пожалуй! — хотя именно вчера он был трезв, как стеклышко.
— Спасибо. Иногда не думаю прежде, чем что-то делаю.
— Я заметил. — безмятежно ответил Руджен. Рон бросил на него уничтожающий взгляд. Они забрались в палатку, и Руджен, лежа и упираясь локтем в землю, продолжил расспросы.
— Ты не сказал, что все-таки собираешься делать? Ты догадался, о чем шла речь в этом пророчестве?
— Но это же очевидно! «К югу плыви, сверни на восток.» Что у нас находится на юго-востоке? Конечно, Южный материк! Пока тебя не было, я вытащил всю информацию о нем, которая имеется в Тивендале и в Ротонне.
Пару циклов назад смутные слухи о нем достигли западного материка; в основном, они шли от эдорских купцов. Корабли Элдарона тогда занимались разведкой юго-западных островов, а одиночки заплывали дальше. Мэгиена официально обследовала южный материк в прошлом столетии. На карту были нанесены его очертания, течения, мели и всякое такое, я в этом не разбираюсь. Были обследованы и все острова, кроме одного — самого
большого. На материк высадка не производилась, но были замечены поселения людей, возможно, покинутые. Поскольку аборигены были кем-то признаны некоммуникабельной расой, дальнейшие экспедиции к этому материку были запрещены. Детальное исследование намечалось начать в 990 году после изгнания. Если и есть что-то неведомое в нашем мире, то только там.
— Ага. Но чем они могут нам помочь?
— Кто знает? Каватсы уже столкнулись с тем, чего не ожидали — с магией. Возможно, им придется столкнуться и кое с чем еще.
— Почему именно материк? Может, тот большой остров?
Рон задумался.
— Нет, не думаю. Если бы на нем кто-то жил, то был бы заселен и маленький соседний. Кроме того, он дальше от Ротонны, чем ближайшая оконечность материка.
— 'Ближайшая' — хорошо сказано. Ты представляешь, сколько нам придется плыть?
— 'Нам'? Спасибо! — Рон улыбнулся.
— Я же все-таки тоже получил пророчество!
— Угу. Вернемся к теме. Ты забываешь, что необязательно плыть из Ротонны.
— Не понял. Откуда еще?
— С юго-западных островов. Ближе всего к материку, конечно, второй, но плыть удобней с третьего — мимо него проходит мощное течение.
— Осмелюсь спросить, как ты собираешься на него попасть?
— Видишь ли, есть такая вещь, дальняя связь называется. Я как-нибудь на досуге тебе про нее расскажу.
— Премного благодарен. Ты говорил, экспедиции на Южный запрещены?
Рон посерьезнел.
— Именно поэтому я и должен поговорить с Фингаром.
Глава 3. 17 июня 968 г. п.и. Форт Вильне, Ротонна.
Рон сидел в палатке и с раздражением вертел в руках кубок. Опять блок! Да что же это такое!
Он уже час безуспешно пытался достать Фингара. Разве совещание или секретный совет могут быть такими длинными? А, может, у него их несколько подряд, и Рон просто неудачно выбирает время? Или
