слушает, что ему говорят, не стыдится признать, что чего-то не знает…
– Ох, Лизка, я, честно сказать, так рада… Не могу я без работы!
– Инка, ты сможешь подождать с деньгами, а то бабушка…
– Не задавай дурацких вопросов, отдашь, когда сможешь, хоть целиком, хоть частями… Слушай, а ты знаешь, Рита, соседка моя, куда-то смылила вместе с твоей тезкой! Говорят, к матери уехала и Лизку, наверное, с собой взяла.
– Щас! У меня Лизка!
– Да иди ты!
– Ей-богу! И честно говоря, я просто не знаю, как буду без нее, так привязалась…
– Это ты зря, Ритка в ней души не чает!
– Да, как же! Она сказала, если я ее не возьму, ей придется ее усыпить…
– Ну, видно, у нее от горя крыша поехала… Она тебе из Омска не звонила?
– Нет!
– Значит, у мамаши ее дела плохие. Черт, жалко, она хорошая тетка. Слушай, Лизка, я в Доминикане с таким мужиком познакомилась – охренеть! Мулат, рост метр девяносто пять! Роскошь просто…
– И что?
– Да ничего… Только потанцевали… Оказалось, он этот, как его… жиголо!
– Тебя это смутило?
– Еще как! Я все-таки еще не настолько старая, чтобы оплачивать мужика… Хотя иногда такие мысли бродили, но как до дела дошло… Нет! Но ты бы его видела! А для удовольствия я себе дарового нашла, только внешность у него не очень, а в постели – король! Между прочим, венгр! А живет постоянно в Канаде, врач-реаниматолог. Класс!
– Рада за тебя, все-таки не зря в такую даль съездила.
– Конечно, не зря! Там вообще рай! Земной рай! На будущий год только туда отдыхать поеду. И Миклош тоже собирается…
– О, да у вас роман!
– Можно сказать и так, наверное… Сейчас мне кажется, что и вправду роман, а там казалось, что чистый трах… Но я по нему скучаю… Лизка, а ты, как у тебя на этом фронте?
– Никак! – Рассказывать о Сметанине ей не хотелось. Зачем? Ничего ведь не было. И не будет. Слава богу, не было и не будет!
Утром Лиза взяла собаку и отправилась за боссом. Он был чрезвычайно хмур. Даже не отреагировал на восторженное приветствие Лизы Пес.
Полдня они ездили по разным адресам в Подмосковье, иной раз босс отсутствовал минут десять, а иной раз часа полтора. Лиза Пес с упоением гуляла, она теперь не так боялась отходить от хозяйки и с веселыми глазами носилась по траве. Надо срочно починить бабушкин столик, недавно кто-то говорил, что знает хорошего краснодеревщика…
– Елизавета Федоровна! – прервал ее размышления Сметанин, вышедший с очередного дачного участка в Мичуринце. – Все! Мы свободны как птицы! – Он был весел и прекрасен. – Поехали!
– Что это вы так сияете? – решилась спросить Лиза, уже не ощущая себя помощницей адвоката. Теперь она была просто его знакомой дамой, которая из любезности оказывает ему услугу. Но он еще этого, наверное, не понял.
Удивленно взглянув на нее, ответил:
– Я узнал все, что мне было нужно, и дело, можно считать, в шляпе.
– Какое дело?
– Помните Игошева? Он просил меня заняться делом его племянника.
– Это которого обвинили в изнасиловании?
– Совершенно верно. Так вот, я это дело развалю… Ничего у них не выйдет!
– Вы всегда можете прогнозировать исход процесса?
– Далеко не всегда, но в некоторых случаях… Это как раз такой случай! Видите ли, некоторые высокопоставленные личности не утруждают себя знанием законов, когда хотят кого-то очернить, и, случается, это им выходит боком…
– А если такой высокопоставленный подлец обратится сначала к хорошему, но беспринципному юристу?
– Тогда плохо… Но и в таких случаях можно побороться. А почему вы так меня расспрашиваете?
– Интересно!
– Решили напоследок узнать что-то пикантное? Чтобы развлекать коллег «юридическими байками»? – вдруг раздраженно спросил он.
– Разве вы не заметили, что байки не мой жанр?
– Простите, что-то нервы шалят, вероятно, после травмы.
– Куда теперь, Алексей Григорьевич?
– А теперь поехали куда-нибудь, где можно нормально пообедать.
– Куда именно?
– Вы вчера нормально пообедали в «Пушкине»?
– Кажется, да, но мне было не до кулинарии.
– Я сегодня был так напряжен, что даже ничего толком не спросил у вас… Вот что, Елизавета Федоровна… Сейчас отвезите меня домой, а вечером я хочу пригласить вас на ужин в хороший ресторан по вашему выбору!
У нее екнуло сердце.
– Зачем это? – Хочу!
– Чего? – испуганно спросила она.
– Посидеть с вами, поговорить, не как с сотрудником, а как с милой женщиной, с которой свела судьба и… Одним словом, я вас приглашаю, чтобы выпить, поесть и спокойно поговорить.
– Ну что ж…
– В понедельник уже не выйдете на работу?
Она хотела сказать, что еще вполне может поработать, созваниваться с будущими сотрудниками можно и из его офиса, но решила, что не стоит. Предстоящий ужин станет венцом этой истории, этой ее игры… А все остальное будет лишним. К тому же следует перед бабушкиным возвращением привести в порядок дом, починить столик, купить новый коврик, позвонить женщине, которая убирает квартиру… И вообще, хорошенького понемножку.
– Да, в понедельник уже не выйду.
– А цветы когда заберете?
– Я не буду их забирать, пусть у вас стоят, скажите вашему Волику, чтобы поливал… И пепельницы тоже пусть останутся, а то на ваши страшно было смотреть.
– А портрет австралийского жениха?
– Портрет я, разумеется, заберу!
– Отлично, мне не нравится ваш жених.
– Главное, чтобы мне он нравился.
– Он вам не подходит. Слишком виртуальный.
Лиза чуть не поперхнулась:
– Почему виртуальный? Осенью мы поженимся…
– А как же ваша работа? – В голосе адвоката слышалась некоторая издевка.
– Он приедет сюда, хочет открыть в Москве свое дело… – вдохновенно сочиняла Лиза.
– И будет жить в трехкомнатной квартире с бабушкой и собакой? Судя по фотографии, он привык к океанским просторам, он тут у вас затоскует и улетит обратно к своим кенгуру.
– Ой, Алексей Григорьевич, что такое кукабара? Я прошлой ночью вспоминала, не могла вспомнить, полезла в словарь, а там ничего нет про кукабару. Это зверь или птица?
