– Яков Леонидович, администратор! Я ему в ножки брошусь, и он нас проведет тихонечко… Он добрый!
И мне, честно говоря, тоже охота еще посмотреть… Это так интересно!
– А позвонить ты ему можешь, этому Якову?
– Нет, я же его телефона не знаю. Мы вот что с тобой сделаем… Поедем сейчас к нам. У нас никого дома нет, даже тетя Липа нынче к сестре собиралась, посидим, потом я позвоню Мотьке и узнаю, когда и где у них репетиция будет.
– Как где?
– Ну, у них же не стационарный театр, они просто арендуют помещение и не всегда репетируют на сцене.
Иногда в репетиционном зале, но если так, ничего у нас не выйдет и придется отложить до другого раза…
– Понял. Ладно, поехали!
И тут я увидела, что навстречу нам идет Яков Леонидович. Я бросилась к нему.
– Яков Леонидович, здравствуйте!
– Ах ты, господи, все время мы с тобой встречаемся, Ася!
– Яков Леонидович, а можно сегодня приду на репетицию? Мне так интересно!
– Что ж, приходи!
– Только никому не говорите, даже Мотьке! Я хочу, чтобы она не знала, что я тут…
– Ишь ты, – засмеялся он.
Валерка кашлянул, напоминая о себе.
– Да, Яков Леонидович, а можно и вот он тоже придет. Он наш старый друг…
– Да по мне хоть всю школу приведи, – пожал плечами Яков Леонидович, – но Меркулов не любит посторонних.
– А мы тихо-тихо…
– Бог с вами, приходите, но сидеть будете на балконе! И чтобы не пикнули!
Он вытащил записную книжку, что-то черкнул в ней, вырвал листок и протянул мне.
– Вот, отдашь вахтеру! Но имейте в виду, репетиция начнется сегодня в два часа. Кстати, вы знаете, откуда я сейчас? Из школы! Был у директрисы. Отпросил Матильду… У нас сложности с помещением, и репетировать с завтрашнего дня будем по утрам. Так что до конца месяца Матильда в школу ходить не будет!
– Лиса Алиса согласилась? – ахнула я.
– Согласилась, что ей было делать, тем более, Матильда хорошо учится. Только потребовала четыре билета на премьеру! Но, думаю, обойдется и генеральной, – засмеялся он. – На премьеру все уже расписано.
– А почему вы без машины?
– Забарахлила. Вчера еще отогнал ее в автосервис!
Ну все, я побежал!
– До свидания! Спасибо вам!
– Клевый дядечка, – заметил Валерка.
– Да, мне тоже он нравится. Симпатяга! Видишь, как здорово все устроилось. Сейчас мотанем ко мне, а к двум вернемся сюда!
Дома мы решили сыграть в нарды. Валерка не так давно научился этой игре и пока еще проигрывал мне, но уже ясно было, что из него получится классный игрок. Зазвонил телефон. Я взяла трубку.
– Это Ася? – раздался голос, который я сразу узнала.
– Привет, Степанида! Как дела?
– Дерьмисто!
– Что? – не поняла я.
– Дерьмисто, говорю.
– А что такое?
– Мне с тобой поговорить надо! Наедине!
– Да что стряслось?
– Не по телефону! Ты можешь прийти?
– Не могу! Приходи ты! Знаешь, где я живу?
– Дом и подъезд мне Мотька показывала.
– Шестой этаж, квартира сорок девять!
– Счас буду! – пообещала Степка и повесила трубку.
– Кто такая Степанида? – полюбопытствовал Валерка.
– Мотькина двоюродная сестра.
– Ах да, девчонка из Харькова, сирота. Что ей надо?
– Понятия не имею, но говорит, что дела у нее дерьмистые.
Валерка засмеялся.
– Погоди смеяться. Неизвестно еще, что там…
А, кстати, при тебе она может ничего не сказать. Давай, ты посиди пока у деда в комнате, ладно?
– С удовольствием. Там так интересно! – обрадовался Валерка.
Едва раздался звонок в дверь, он юркнул туда. Я пошла открывать. На пороге стояла Степанида.
– Привет, – тихо сказала она.
– Заходи! – пригласила я. – Раздевайся.
Но тут в прихожую вышел Лорд. Степанида побледнела.
– Не бойся, он не тронет, – успокоила я девчонку.
Лорд между тем обнюхал ее и, не учуяв ничего интересного, со скучающим видом удалился.
– Фу ты, – выдохнула Степанида.
– Ты что, собак боишься?
– Есть немного, – кивнула она.
– Ладно, проходи! Ты есть хочешь?
– Нет, спасибочки!
– Тогда выкладывай!
– Ась… Ты понимаешь, какое дело… Ты только обещай, шо Мотьке не скажешь?
– Ну, милая, это смотря в чем дело!
– Тогда ты будешь доносчица – собачья извозчица! – повторила она Мотькину недавнюю угрозу.
– Ладно, выкладывай, а там посмотрим.
– Ась, я сегодня во дворе слыхала, – она перешла на шепот, – как два мужика говорили про это дело…
– Про какое? – почему-то тоже шепотом спросила я.
– Ну, про барсетку с долларами…
– Шутишь?
– Вот те крест! – Она быстро перекрестилась и добавила:
– Шоб мне провалиться!
– И что же они говорили?
– Ну шо… Она, говорит один, пропала, я ее хоть и спрятал, а она…
– Спрятал? Ты вроде говорила, что она валялась на лестнице?
Степанида потупилась.
– Не, она не валялась… Она засунутая была…
– Как засунутая? Куда?
– За батарею на лестнице… Вообще-то, она хорошо засунутая была, и не заметишь…
– Но ты все же заметила?