— Привет! — с сияющим лицом сказала она.
— Привет. Как дела?
— Лучше. Гораздо лучше!
Владислав Русланович и Серафима Ивановна на кухне играли в шашки! В поддавки!
— Здрасьте! — сказал Петька.
— О, Петр! Здравствуй, дружище! Передал отцу привет?
— Нет еще, я его не видел, — соврал Петька. — Извините, нам надо поговорить…
— Да-да, конечно!
Владислав Русланович поднялся из-за стола.
— Дамы, извините, но нам предстоит мужской разговор! — с легкой иронией проговорил он.
Петька мгновенно уловил эту иронию. «Ничего, скоро тебе не до иронии будет», — с некоторым раздражением подумал он.
Они ушли в комнату.
— Слушаю тебя, Петя.
— Владислав Русланович, я вижу, вам намного лучше… — нерешительно начал Петька.
— О да. Я практически уже здоров. Так, небольшая слабость осталась, но это пустяк.
— Вы меня извините, что я вмешиваюсь… Но какие у вас планы?
— Планы? Если честно, я еще не знаю… Я инстинктивно гнал от себя эти мысли. Но ты совершенно прав, надо что-то решать. Хотя, вероятно, единственное, что мы сейчас можем сделать, это уехать за границу.
— По-вашему, это выход?
— А что ты предлагаешь?
— Ну, надо бы как-то разобраться с эти Воскресенским, вы не находите?
— Находить-то я нахожу, но… Как? Что я могу?
«Вот слабак», — подумал Петька.
— А вы думаете, он вас за границей не достанет?
— Я думаю, ему это вряд ли понадобится… — упавшим голосом произнес Владислав Русланович.
— Почему? — опешил Петька.
— Потому что… Дело в том, что они нашли практически все документы.
— Кто нашел? Какие документы?
— Пока они стерегли Симу, они все время искали, четко и методично. И нашли. Дискету нашли.
— Дискету? Какую дискету?
— Я думал, что я умный, и уничтожил практически все бумаги, касающиеся моего прибора, все перевел на дискету…
— И оставили дома? — ахнул Петька.
— Я ошибся… Я спрятал ее среди других диске, у меня из множество, и… Одним словом, уезжая в Швецию в жуткой спешке, я взял с собой… другую, а эту оставил. И они ее нашли…
— Да… — почесал в затылке Петька. — Но ведь это…
— Это конец…
— И вы так легко об этом говорите?
— Знаешь, Петя, когда твоим близким грозит опасность, все остальное отступает на второй план. В конце концов, ему достанется не моя голова, а лишь одно изобретение. Кстати, судя по разговорам, которые невольно слышала Сима, у него это уже не первый случай. И, похоже, именно так он и сколотил состояние — патентуя чужие изобретения и открытия…
— То есть вы хотите сказать, что это не хобби у него, а основное дело жизни?
— Похоже на то.
— Очень интересно… И вы отказываетесь, обратитесь в милицию?
— Категорически. Я хочу жить спокойно.
— А если он и следующее ваше изобретение захочет присвоить?
— Ну нет, впредь я буду умнее.
«Вряд ли», — подумал Петька, но ничего не сказал.
— Я вижу, ты меня не одобряешь?
— А какое это имеет значение?
— Для меня — имеет.
— Но тогда…
— Нет, Петя, мне просто грустно, что ты… мягко говоря, не одобряешь меня, а если попросту, наверное, презираешь, но я все-таки не хочу с ним воевать. У меня на это нет сил, я уже понял. Я слишком слабый человек.
— Я вовсе вас не презираю, что вы! Любой человек может позволить себе слабость. И вообще, это ваше дело. Но… Вы знает, у меня есть к вам еще одно дело…. Совсем-совсем из другой оперы. Может, мне и не стоило бы лезть к вам с этим, но… я пообещал…
— Слушаю тебя, дружище!
Петька вытащил из кармана фотографию.
— Вам знакома эта женщина?
Владислав Русланович взял фотографию в руки.
— Но это же моя первая жена! — удивленно воскликнул он. — Откуда это у тебя? И почему ты спрашиваешь?
— Вы давно с ней не виделись?
— Очень давно… С тех пор как расстались, больше ни разу не виделись…
— А вы знаете… вы знаете, что у вас есть дочь?
— Дочь? — побледнел Владислав Русланович. — Дочь? Что ты такое говоришь? Какая дочь? Откуда?
Петька страшно смутился и на чем свет стоит, клял себя за вмешательство в столь деликатное дело. Но взялся за гуж — не говори, что не дюж.
— Петя, ты почему молчишь? Это что, розыгрыш?
— Розыгрыш? — ахнул Петька. — Да какой розыгрыш, это чистая правда! и она похожа на вас, ваша дочь!
— Какая дочь? Где она?
— Она? Она тут! — выпалил он.
— Что это значит? Где тут?
— Вы еще не поняли? Это же Ляля!
— Ляля? — еще больше побледнел Кострючко. — С чего ты взял?
Петьке ужасно не хотелось говорить, что Даша с Кириллом вовсе не случайно оказались возле квартиры Кострючко, но отступать было некуда.
— Владислав Русланович, это вообще-то долгая история…
— Нет, уж будь так любезен поведать ее мне, иначе, прости, я не могу ничему поверить… Все это более чем странно… Ты хочешь сказать, что Ляля… дочь Наташи? И это Наташина квартира?
— Вообще-то да…
— Но разве бывают подобные совпадения? — растерялся Владислав Русланович.
— Ну, совпадения еще и почище бывают, но тут не совсем совпадение…
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ляля искала вас! Она совсем недавно узнала, что вы… живы. Ее мама внушила ей, что ее отец умер.
— Это на нее похоже, — произнес бледный как полотно Владислав Русланович.
— Она даже не знала, как вас зовут, совсем ничего не знала…
— И как же?
— Она обратилась к своему двоюродному брату…
— К Кириллу? Да?
