орудовал на кухне голодный с утра Конг.
Глава 4
Генерал Ижи, на правах самого умудренного жизненным опытом, возглавил заседание импровизированного совета. Стэн не возражал. Когда ближе к обеду на его столе ожил компьютер и уведомил хозяина, что с ним упорно кто-то пытается связаться, легионер даже не удивился: всю первую половину дня он был занят тем, что отбивался от назойливых журналистов, просивших о встрече и абсолютно не понимавших, что Стэну сейчас явно не до них. Закончилось тем, что генерал уже просто посылал очередного назойливого писаку по матушке и отключал связь. Очередной раз нажимая на кнопку ответа, Стэн уже предвкушал, как покроет матом очередного бумагомараку и пойдет покататься на яхте. Экран осветился, и на нем вместо ожидаемой любопытно-подобострастной физиономии возникла рыжая борода генерала Ижи.
— Соскучился в одиночестве? — язвительно осведомился Ижи-дед.
— Угу. Тоска смертная, — буркнул Стэн. — Одних журналистишек не меньше полусотни за утро прорывалось с наследником короны пообщаться.
— Да-а-а-а. Не тоскуешь. Я уже п'иземлился. Че'ез па'у часиков буду у тебя.
И генерал Ижи отключил связь. На душе у Стэна сразу стало легче. Знакомо сварливый тон умудренного жизненным опытом генерала как-то сразу успокоил. И на следующий звонок, раздавшийся двадцатью секундами позже, Стэн среагировал уже вполне благожелательно. Но вместо очередного журналиста перед удивленным Стэном появилась довольная физиономия Джейка.
— Что, не ждал? — злорадно осведомился Джейк.
— Почему? Ждал. Мне тут Конг говорил, что ты наведаться собираешься…
— Ага, — перебил друга Джейк. — Слышишь, толстый, я у тебя остановлюсь, наверное.
— Чего бы это ради?
— Что-то мне подсказывает, что в своем доме у меня пожить не очень получится, — с грустью произнес Джейк.
— Неправильные у тебя подсказки, — буркнул Стэн. — Уже должны были отремонтировать. Да! А ты сейчас где?
— Болтаюсь на внешней орбите. Тут гадкий Ижи-дед такую секретность развел, что и к планете не пробьешься: меня уже шесть раз допросили, кто я и чего мне надо, но это еще, похоже, не конец.
— Сейчас я с их диспетчерской свяжусь и крепко дам просраться, — искренне пообещал Стэн. — Звякни мне минут через пять.
— О'кей! — И Джейк отключил связь, не удосужившись даже поблагодарить.
Стэн хмыкнул и придвинул к себе клавиатуру. Линии диспетчерской оказались изрядно перегруженными. Это на Сабе, где толщина каналов связи могла соперничать с резиденцией правительства Конфедерации! Стэн ругнулся и поставил дозвонку на автомат. Через несколько минут экран осветился, и молодой генерал увидел хмурую физиономию легионера, глядевшую на него с крайним неодобрением.
— Чего надо?
— Я, блин, сейчас объясню! — прорычал Стэн. — Ты, козел, что там делаешь? С девками треплешься? Ты как отвечать должен? Ах ты ж…
— Секунду, — буркнул легионер и переключил что-то на пульте.
Стэн понял, что вызов куда-то перенаправили.
Там не отзывались около минуты. Стэн уже думал разорвать связь, сесть в «ягуар» и съездить в космопорт, чтобы самолично побеседовать с обнаглевшим дежурным. То, что вместо местного оператора ему ответил легионер, Стэн как-то упустил из виду. В конце концов на той стороне заметили вызов и нажали на клавишу ответа. Стэн приготовился уже всласть поорать, но перед ним возникла до предела знакомая физиономия ротмистра Вэла Пудоу.
— И как это называется? — вместо приветствия осведомился Стэн.
— Что именно? — Ротмистр в недоумении моргнул.
— Ща объясню! Твой придурок, который ответил на мой вызов, мне нахамил. Далее — Джейк уже хрен знает сколько болтается на дальней орбите и не может приземлиться. И вообще — что вы там делаете в диспетчерской?
— Здравствуй, Стэн, — вежливо ответил Вэл. — Теперь начинаю отвечать в порядке поступления вопросов. Хаму оборву уши. Если хочешь — привезу к тебе и сам оборвешь. Джейк — баран. Вместо того чтобы долго и нудно ругаться с моими подчиненными, мог бы догадаться попросить начальника. Теперь относительно диспетчерской: по приказу генерала Ижи мы заменили гражданский персонал. Во избежание всяких неожиданностей. Я на все ответил?
— Ладно. — Стэн улыбнулся. — Уел. Как сменишься — дуй ко мне. Посидим, отметим встречу.
— Заметано! А Джейка я сам сейчас по лучу проведу.
Стэн благодарно кивнул и отключил связь. Тут же замигал очередной вызов. «Эк я сегодня популярен!» — подумал легионер, нажимая клавишу ответа.
— Это я. — Джейк скорчил серьезно-озабоченную физиономию. — Через пару часов буду у тебя. Потом домой наведаюсь.
Стэн не успел ничего ответить, как экран снова потемнел. «Какие все занятые да спешащие! — пронеслось в голове у молодого генерала. — Надо бы кухонный автомат врубить. Они же все проглоты законченные!» И Стэн, тяжело вздохнув, пошел на кухню. Предстояло накормить ораву голодных и злых легионеров, подкрепиться самому и объяснить Конгу, что Джейку, несмотря на все его выкрутасы, голову откручивать сразу не надо. Последнее было особенно важно. Ведь наседкины рефлексы, которые ротмистр Конг уже успел проявить, могли сработать в самый неподходящий момент, а для ротмистра Боска это могло закончиться плачевно.
В уютной гостиной расположились в мягких низких креслах сытые и от того сразу подобревшие легионеры. Генерал Ижи демонстративно позевывал, Джейк курил толстенную сигару, Серж Ижи с интересом осматривался, а Конг блаженно прикрыл глаза. Спал он или нет — Стэну было лень проверять. Он лениво пнул ногой робота-уборщика, который получил от паласа информацию о появившихся свежих крошках и теперь путался под ногами, и откашлялся. На него вяло посмотрел генерал Ижи и снова зевнул.
— И чего мы тут собрались? — обратился к присутствующим Стэн.
— Думать будем, — серьезно ответил пожилой генерал, — а думаю я в тишине.
Стэн понял, что у пожилого генерала наступил период переваривания пищи. И пока этот период не закончится — нечего и надеяться на разговор. Стэн осмотрел комнату и понял, что кого-то не хватает. Этим «кем-то» являлся Боб. Легионер с сожалением встал с кресла и пошел искать заблудившегося Пенски.
Боб отыскался на теннисном корте, где вовсю гонял робота, составлявшего пару, если не было других партнеров. Робот натужно жужжал гидравликой и отчаянно пытался противостоять Бобу, но получалось это у него неважно. «Он еще и в теннис играет!» — с тоской подумал Стэн.
— Боб! Заканчивай это грязное дело! Ты чего сюда приехал?
Боб пропустил удар и от злости бросил ракетку на землю.
— Я, между прочим, в теннис последний раз играл, — Боб задумался, — больше года назад, наверное. А я…
— Хватит! Как все закончится — приедешь ко мне и хоть добей этого проклятого робота до смерти. А сейчас делом надо заниматься!
Пенски бросил тоскливый взгляд на замершего в ожидании робота и уныло побрел за Стэном в дом. Молодой генерал шел впереди, раздраженно думая, что ни о какой помощи вся эта компания и не помышляла, когда напрашивалась к Стэну. Всем хотелось отдохнуть и расслабиться. Ничего против этого он не имел, но нужно же была как-то выйти из дурацкой ситуации. А потом — отдыхайте сколько влезет!
