оказать… Мы идем на самом деле не туда, куда сказал Ленька, а просто… никуда! Проверка силы воли!
– Значит, мы не в избушку лесника идем? – озадаченно спросил Спасибо, растерянно затоптался на месте, и под его ногами громко щелкнула ветка.
– Тихо, болтуны! – прошипели спереди.
– Конечно, не в избушку, – поспешно бросил я Олегу и догнал Гринберга.
Вот, значит, куда они идут, думал я. «Обманули дурака на четыре кулака, – напевал я про себя. – Обманули дурака…» Но что это за избушка? И тут я вспомнил. Когда мы еще подъезжали на автобусе к лагерю, за окном на опушке мелькнуло какое-то полуразвалившееся строение. Я еще тогда подумал – вот бы интересно там полазить. А Ленька-то – гусь! Сообразил!
– А куда мы идем? – тревожно спросил Спасибо.
– Увидишь, – загадочно процедил я.
Мы шли и шли. Мне вскоре даже надоело цеплять ногами всякие там коряги.
Внезапно Ленька остановился. Гринберг налетел на него, я – на Гринберга, а Спасибо, который снова отстал, – на меня.
– Вы что? – зашипел Ленька, а потом уныло забубнил: – Я, наверное, заблудился… Днем она где-то рядом была… А сейчас ее найди-и…
– Конечно, изба не здесь, – засмеялся я. – В этом лесу вообще никакой избы и нет! Ни одной!
– А ты откуда знаешь, куда мы идем? – накинулся на меня Гринберг.
– Я же говорил, выследит, – снова процедил Ленька. – Он все знает!
– А ты сам помалкивай, – вскипел Спасибо. – Тебе б все разыгрывать!
– Это я разыгрываю? – оторопел Ленька. – Ты что?
– Врун несчастный! – продолжал Спасибо.
– Это я врун?
– Проверку придумал…
– Это я проверку?
– Ты! Ты!
– Да я тебе!…
Так они могли бы задираться до бесконечности. Но когда Ленька волнуется, он всегда размахивает руками, как ветряная мельница. Вот и сейчас. Луч фонарика так и описывал огненные круги. И тут я внезапно увидел невдалеке от нас эту злополучную избу.
– Ой! – вскрикнул я. – Дом!
– Где дом? – завертелся Ленька.
Наконец он натравил луч туда, куда я указывал.
– Она! – радостно сказал он и мрачно добавил, явно намекая на меня: – Я же говорил, выследит!
Дрожащий круг света прыгал по бревнам, дырам окон, ободранной крыше…
– Ну что? Ну что? Кто врун? – набросился Ленька на Олега. – Я врун? Да я эту развалюху еще неделю назад обнаружил!
Спасибо наконец понял, что я его разыграл, но не сдавался из принципа.
– Неделю назад нас еще в лагере не было!
– Ну, кончайте… Чего там! – поспешно ввязался я. – Стоит вам ссориться…
– Такие парни, – поддакнул Гринберг.
– Мир, – сказал Ленька.
– Мир, – согласился Олег.
И они пожали друг другу руки.
Мы осторожно приблизились к дому.
– Красота! – сказал Ленька, освещая покосившуюся дверь. – Я специально этот дом днем не обследовал. Ночью – другое дело, правда?
– Правда-правда, – согласился Спасибо.
– Правда, – оказал Гринберг.
– Ага, – подтвердил я.
Мы стояли у входа и боялись войти. Я начал подталкивать Леньку вперед:
– Давай, иди…
– Чего стоишь… Смелее, смелее, – поддержали меня ребята. – У тебя фонарик!
– А я все время впереди шел, – обиделся Ленька. – Пусть кто-нибудь другой! Ну?… Ну, берите фонарик, берите… А?
Но никто фонарика не брал.
– Эх, вы! – громко оказал я (ребята даже вздрогнули!) и взял фонарик.
– Хороший фонарик, – сказал я и покрутил его в руках. – Это тебе папа еще в прошлом году подарил… Вот здесь заржавел немного… На. – И протянул фонарик обратно.
– Ты чего? – удивился Ленька.
– Как чего? Бери. Я просто хотел фонарик подержать…
– Э-э… так дело не пойдет, – дружно заныли ребята.
И я решился. Была – не была! Я осторожно пряблизился к двери, далеко выставив перед собой фонарик. Оглянулся на них, а они стоят – переминаются с ноги на ногу. И вошел! И сразу завертел фонариком из стороны в сторону. Балки всякие кругом, ящики, пыль да солома – и больше ничего. И тут меня злость взяла. И ради этого они меня сюда тащили! И в такую даль! О том, что сам за ними увязался, я тогда начисто позабыл. Брр… И холодно как! Лежал бы себе под одеялом. А утром бы – ух, как! – над ними посмеялся, когда они пришли бы сонными и усталыми до полусмерти.
И я как заору во всю глотку:
– У-у-у… У-у-у… У-у-у…
Такое эхо пошло! Пыль посыпалась! Я даже присел. Сам испугался! И опрометью из дома.
А ребят и след простыл. Здорово они ошалели!
У меня хоть фонарик был, и я довольно быстро до лагеря добрался. А эти «заговорщики» только под утро заявились. И порознь. Сначала Ленька, потом Гринберг, затем Олег. Измазанные, как трубочисты. А у Спасибо вся левая брючина изодрана – сильно же он через кусты драпал! Завалились спать и друг на друга не смотрят. А на меня и подавно. Оставили человека в беде – еще бы не стыдно!
После этого случая их отношение ко мне резко переменилось. С уважением неприкрытым стали ко мне относиться. Чуть-что, Петька… Петька… Иди сюда!… А где Петька?… Мы с Петькой!…
То-то!
Глава 10.
Пираты Неизвестного моря
Мы все страшно соскучились по серьезному делу. Дома у нас всегда было забот по горло (раньше мы этого не ценили): выпиливали, ходили в авиамодельные и шахматно-шашечные кружки, собирали металлолом, запускали змеев-горынычей, ловили рыбу, покупали картошку на базаре. А здесь…
Неужели нам нельзя доверить что-нибудь серьезное?
Пусть у нас сначала не получится. Но мы же будем так стараться!
И тут Ленька вспомнил (я бы об этом никогда не забыл), что он капитан пиратской команды (команда – это я), и устроил поздно ночью под моей кроватью расширенное совещание.
На совете присутствовали: я, Ленька, Рой, Гринберг и Спасибо.
Остальных мы не взяли. Не всякому можно с бухты-барахты доверить. Каждому яблоку – свой черед.
Мы открыли ребятам нашу секретную тайну, и они сразу же загорелись, а потом призадумались…
