Он был уже далеко не молод и после того достопамятного процесса, на котором Шубин с блеском развалил бездарно выстроенное обвинение и ткнул мордой в дерьмо уже успевшую провертеть новые дырочки в погонах следственную бригаду, ушел, как он выразился, “на пенсию”, а говоря попросту, завязал. Завязать ему пришлось бы так или иначе, поскольку для своей основной специальности Палыч был уже староват, а на что-то большее у него просто не хватало ума. Всю жизнь он проработал “быком” – бойцом, боевиком, киллером – и до сих пор стрелял без промаха и мог ударом кулака свалить с ног самого настоящего быка. Когда Шубин выдернул его из-за решетки, Палыч наконец осознал, что в его возрасте заниматься мокрыми делами уже не только опасно, но и неприлично, и тихо зажил на свои немалые сбережения. С Шубиным он расплатился сполна и даже с лихвой, но считал, что этого мало, и, когда тот позвонил ему и сказал, что нуждается в помощи и охране, взялся за дело немедленно и с присущим ему профессионализмом. Именно Палыч отыскал и снял на неизвестных Шубину условиях этот дом в забытой Богом деревушке, именно он раздобыл где-то неприметную белую “Ниву” с местными номерами. Без Палыча Шубин был как без рук, но это вовсе не делало старого мокрушника более приятным собеседником и компаньоном.
После случая с лосем прошла почти неделя, в течение которой настроение Андрея Валентиновича медленно портилось. Палыч раздражал его все сильнее, вокруг ничего не происходило, и это “великое сидение” среди красот природы стало казаться Шубину пустой тратой времени. Он отлично знал, что это совсем не так, но не мог отделаться от ощущения, что добровольно посадил себя в тюрьму. Его кипучий темперамент, так часто помогавший ему выигрывать дела в суде, требовал действия, и он метался, как тигр в клетке. Палыч как-то раз посоветовал ему вскопать огород, и Андрей Валентинович впервые в своей сознательной жизни покрыл человека трехэтажным матом, причем вышло это как-то само собой, так что он даже перепугался: похоже было на то, что процесс деградации не только начался, но и успел зайти достаточно далеко…
В конце концов он понял, что ему необходимо развеяться. Придумав себе какое-то несуществующее дело, Андрей Валентинович с некоторым трудом избавился от отеческой опеки Палыча, завел старенькую “Ниву” и отправился в Москву. Он отлично понимал, что рискует, но надеялся, что все пройдет гладко: в конце концов, вероятность того, что его с первого раза засекут в многомиллионном городе, была ничтожно мала. Кроме того, Граф ведь мог и не догадаться, что Шубин имеет какое-то отношение к его исчезнувшим деньгам.
'Ну-ну, – с привычной самоиронией подумал Шубин, втискиваясь в узкое пространство между спинкой водительского сиденья и рулевым колесом “Нивы”. – Тешить себя иллюзиями, конечно, приятно, но это прямая дорога на тот свет. Граф ведь тоже не вчера родился, так что надо быть поосторожнее. Главное, домой носа не показывать. Ни домой, ни в контору, ни в клуб – никуда, где я часто бываю. Там меня наверняка караулят”.
Прогулка вышла просто чудесная, а ощущение опасности придало ей неожиданную пикантность. Шубин почувствовал себя помолодевшим на десять лет, сбросившим десять килограммов и готовым на безрассудства.
Он приобрел новый комплект одежды, посетил сауну, кабинет массажиста и парикмахерскую, после чего, еще больше помолодев, со вкусом отобедал в дорогом ресторане. Именно там, под сенью разлапистых низкорослых пальм, слушая плеск искусственного водопада и с удовольствием жуя то, что никогда не было закатано в консервную банку, адвокат Андрей Валентинович Шубин познакомился с Таней.
У нее была хрупкая, немного угловатая фигура подростка, роскошные волосы, темными волнами падавшие до середины спины, неожиданно высокая, округлая грудь и мягкое овальное лицо с огромными темно-карими глазами, чуть вздернутым носиком и пухлыми полудетскими губами. Она была довольно высокой, но не казалась дылдой, как некоторые фотомодели и манекенщицы, которые хороши только на экране да на обложках журналов мод, и обувь носила не больше тридцать шестого размера – номера на четыре меньше того, чего можно было ожидать при ее росте. Двигалась она с непринужденной грацией красивого животного, а большущие глаза при этом смотрели умно и пытливо.
Короче говоря, Таня была очень хороша, и Андрей Валентинович изрядно удивился и даже слегка разочаровался, когда выяснилось, что она все-таки профессионалка. С другой стороны, это упрощало дело и позволяло перейти к главному, минуя массу промежуточных стадий, на которые сейчас попросту не было времени. Шубин вдруг вспомнил, что постится уже четвертую неделю, и понял, что дальше так продолжаться не может. А этот вариант был, пожалуй, одним из лучших: с девочкой можно было не только поваляться в постели, но и просто поговорить. Ничего особенно умного она, конечно, не скажет, но, по крайней мере, сможет вполне связно, без дурацкого хихиканья и тупого мычания поддержать легкий светский разговор, по которому Андрей Валентинович стосковался не меньше, чем по сексу и чистому белью.
В последний момент, когда все уже было, как говорится, решено и подписано, он вдруг некстати вспомнил о Палыче. Палыч, хоть и называл себя пенсионером, а иногда даже и стариком, был еще очень крепким и вполне дееспособным мужиком. Постились они вместе, так что и разговляться, по идее, следовало одновременно. Подкладывать под старого “быка” кареглазую Таню почему-то не хотелось, и Андрей Валентинович как бы невзначай поинтересовался, нет ли у Тани где-нибудь поблизости веселой подружки, которая была бы не прочь прогуляться за город. Таня просто кивнула, слегка улыбнулась пухлыми губами, одним плавным движением выскользнула из-за столика и отправилась звонить подружке.
Пока она звонила, Шубин расплатился по счету и вышел в вестибюль. Выпитое за обедом шампанское слегка шумело в голове, и он с удовольствием стоял в прохладном, отделанном мрамором вестибюле, наблюдая за тем, как Таня разговаривает по телефону. Смотреть на нее было приятно. Поймав его взгляд, Таня снова улыбнулась и помахала рукой. Ладонь у нее была узкая, с тонкими длинными пальцами. Шубин невольно представил, как эта ладонь ласкает его грудь и медленно, никуда не торопясь, опускается ниже, перебирая пальцами густой курчавый волос на груди и животе. Танина улыбка сулила неземное удовольствие, и Шубин шагнул вперед, чувствуя, что начинает терять голову. С ним давно не было такого: он дрожал, как мальчишка, впервые расстегнувший чью-то ситцевую блузку. В этой девушке было что-то, что заставляло его сходить с ума, и это было чертовски приятно, хотя Палыч наверняка не одобрил бы такого поведения.
Шубин подошел к ней сзади и положил разом вспотевшие ладони ей на талию. Тело девушки под тонкой, слегка шероховатой тканью было упругим, гладким и ощутимо горячим, словно у нее была повышенная температура. Андрей Валентинович вдруг вспомнил, что у кошек нормальная температура тела на несколько градусов выше, чем у человека. “Все верно, – подумал он, опуская ладони на ее бедра и притягивая ее к себе. – Настоящая баба и должна быть наполовину кошкой…'
Таня подалась назад, уступая его рукам, повернула к нему улыбающееся лицо. Шубин поцеловал ее в улыбку, но в последний миг она слегка повернула голову, и поцелуй пришелся в щеку. От нее тонко и будоражаще пахло духами и – совсем чуть-чуть – вином.
– Так я жду, – торопливо сказала Таня в трубку, – приезжай. Да, все в порядке, я ведь уже сказала… Жду.
Она повесила трубку на рычаг и повернулась к Шубину. Тот держал ее крепко, и ее упругая грудь оказалась плотно прижатой к вырезу его пиджака. На этот раз Таня не отвернулась, и Шубин наконец-то получил возможность попробовать, каковы на вкус ее губы: мягкие, полные, теплые, чуть влажноватые, с едва уловимым привкусом предусмотрительно стертой помады…
– Подожди, – слегка задыхаясь, сказала она. – Постой же, ну пожалуйста… Не здесь.
Шубин немного пришел в себя и почти бегом потащил ее к машине, отчетливо понимая при этом, что со стороны наверняка выглядит смехотворно: этакий разжиревший от малоподвижного образа жизни самец, трясущийся от страсти и способный думать только об одном. Ему было плевать на то, как он выглядит. Его больше интересовало, как выглядит Таня, и, в частности, как она будет выглядеть без одежды. Он был уверен, что скоро узнает все, что его интересует, но не мог сдержать нетерпение.
Нетерпение это еще больше усиливалось оттого, что Таня не только не сопротивлялась, но и, казалось, предугадывала все желания Шубина за долю секунды до того, как они возникали. Она была мягкой и податливой и в то же время упругой и гибкой, как лоза, и Шубин, потея в тесном салоне “Нивы”,
