– А еще?
– Дезодорантом.
– Я тебе подарю хороший, а то от твоего тошнит.
– Подаришь – буду рад. Хотя мне и такой нравится. Закончишь, позвони.
– Мама, мама, смотри! – Савина-младшая уже вставила в деревянную рамку свою фотографию, которую посчитала самой лучшей.
Эмма удовлетворенно кивнула:
– Ты ужинала?
– Нет, тебя ждала.
– Тогда пойдем ужинать. А завтра я тебя завезу к твоим сумасшедшим братьям, можете немного побалдеть.
– Ура! – обрадовалась Лена.
Эмма, не откладывая в дальний ящик, сразу позвонила сестре и договорилась, что завтра во второй половине дня подкинет ей дочку. Ольга, без вопросов, согласилась посмотреть за племянницей.
Генерал Климов с нетерпением ждал, когда окончится совещание. Он даже несколько раз невпопад ответил на вопросы начальника штаба.
– Что это с тобой, Андрей Борисович?
– Голова разболелась, наверное, давление. Погода меняется.
– Никогда не замечал, чтобы ты раньше на голову жаловался.
Присутствующие на заседании расхохотались.
Трудно было представить, что у генерала Климова что-то может болеть, кроме двух огнестрельных ран, полученных в Афганистане при выполнении боевых заданий.
Сосед, сидевший справа от Андрея Борисовича, толкнул его в плечо:
– Андрей, я на тебя смотрю, а ты где-то далеко.
– И не говори, далеко.
– И где же?
– Ты там никогда, Коля, не будешь.
– За границей, что ли? Так и ты там никогда не будешь, разве что отправят нас еще какой-нибудь интернациональный долг выполнять.
– Ладно, слушай, а то сейчас опять начальник штаба прицепится.
Климов едва дождался слов: «Совещание окончено», наспех простился и первым покинул небольшой зал. Забежав в свой кабинет, он быстро переоделся в штатское – костюм с галстуком, белая рубашка.
Служебная машина уже стояла во дворе. Генерал сел на переднее сиденье, на заднем лежали цветы в шелестящем зеркальном целлофане.
– Сколько я тебе должен? – спросил он у водителя.
– Да их одна моя знакомая продает. Задаром дала, она меня ценит.
– Даром ничего не бери, сколько я тебе должен?
– Я обещал, что как-нибудь ее на машине вашей повожу. Если разрешите – вот и вся плата.
– Разрешаю. Хорошие, хоть, цветы? – генерал не очень в этом разбирался.
– Самые лучшие.
– Ладно, если не понравятся, пеняй на себя, взыщу.
– Как могут не понравиться? И потом, букет – что веник банный, одна упаковка блестящая в звездах…
– Ладно, поехали быстрей. Шампанское взял?
– На полу, в пакете.
– А конфеты?
– И конфеты, как заказывали, – водитель с трудом сдерживал улыбку. – Так сколько лет стукнуло вашей сестре?
О том, что у генерала нет никакой сестры, он знал прекрасно. Водители все знают о своих начальниках, знают даже то, о чем начальники и сами не догадываются.
Климов решил принять меры предосторожности, во двор не заезжал, попросил остановиться у троллейбусной остановки. Выбрался, взял цветы, поднял ворот пальто, даже немного втянул голову в плечи и, чувствуя себя неловко, с огромным букетом и пакетом, в котором позвякивали две бутылки шампанского и из которого, не умещаясь, выглядывала огромная, как раскрытая шахматная доска, коробка конфет, заспешил во двор, перепрыгивая через лужи.
С облегчением генерал вздохнул только в подъезде, когда вдавил кнопку лифта.
'Двенадцатый этаж… Только бы не ошибиться!
А то, как дурак, с цветами.., в чужую квартиру'.
Лифт быстро поднялся на нужный этаж, и створки дверей разошлись. Климов, борясь с собственными сомнениями, сделал шаг вперед.
«Как десантник, выпрыгивающий из раскрытого вертолетного люка на вражескую территорию», – подумал он.
– Мне нужна только победа, – уже вслух подбодрил себя генерал, словно готовился к трудному бою.
Дверь квартиры открылась, Климов даже не успел нажать на кнопку.
– Я тебя в окно увидела, заходи.
Генерал переступил порог, замок щелкнул, отрезав путь к отступлению.
– Это мне?
– Конечно, – на этот раз Андрей Борисович позволил себе поцеловать Эмму в щеку.
Зашелестел целлофан.
– Такой большой, как актрисе какой-нибудь!
– Ты любой актрисы красивее, – нашел в себе силы на комплимент смущенный мужчина.
– Проходи, проходи, раздевайся.
Генерал разделся, разулся, – все-таки, квартира чужая, кругом ковры. Дома жена всегда заставляла его разуваться. В носках генерал чувствовал себя неловко.
– Можешь взять тапки, – пришла на помощь Эмма. Сама она была на высоких каблуках и в свитере, который служил ей сейчас платьем.
Она поставила букет в вазу. На столе уже стояла бутылка коньяка.
– Нет, давай начнем с шампанского, крепкого пока не хочется.
– Давай, – согласилась Эмма, меняя рюмки па фужеры, – но твое «пока» звучит многообещающе.
Генерал достал из пакета шампанское и конфеты.
– Открывай, только разверни в сторону, – я боюсь, когда оно стреляет. А ты, как генерал, наверное, привык к выстрелам.
– Да уж, привык, – Климов не очень умело открыл бутылку, его руки чаще имели дело с винтовыми водочными пробками.
Хлопок – и пена хлынула на стол. Генерал смутился.
– Ничего страшного, – Эмма взяла несколько салфеток, промокнула ими стол и, скомкав, бросила в пепельницу.
И Климов, и Савина в чужой квартире не курили. Эмма не чувствовала себя смущенно, хотя разыгрывала смущение умело. Ее рука и рука генерала соприкоснулись словно бы случайно. Генерал сжал тонкие пальцы женщины в своих сильных ладонях, Эмма вздрогнула и прикрыла глаза. Климов сделал неловкое движение, привлекая ее к себе.
Она подалась, их губы встретились.
– Мы о шампанском забыли, – выдохнула Савина.
Поцелуй генерала был неумелым, но долгим. Этот мужчина Эмме нравился и, возможно, своей неловкостью, застенчивостью напоминал ей подростка, который знает об отношениях с женщинами лишь
