У Жени слегка отлегло от сердца, и он по инерции полез в карман за сигаретой.
— Можно курить?
— Кури, — недовольно усмехнулся пожилой мужчина, — раньше времени сдохнешь!
Вахрушев закурил.
— Так как звали ту ниточку? — не выдержав паузы, поинтересовался капитан.
— Касым Нурмалиев, — с досадой произнес полковник и открыл пошире форточку.
— Таньга?
— Он самый!
Вахрушев понимающе покачал головой.
— Быстро работают наши вояки! — сказал капитан. — Четко и главное вовремя!
— На то они и разведчики.
— И где он нашел пристанище?
— Удавкой придавили в пригороде, — произнес полковник, — в районе Чкаловска.
— А вы уверены, — осторожно спросил Вахрушев, — что это ребята из разведывательного управления?
— Все сходится к тому, — произнес полковник, но в его голосе не было стопроцентной уверенности.
Он подошел к Евгению и присел рядом с ним на соседний стул.
— Таньга — раз, — стал перечислять Варанов, загибая пальцы, — следователь из ГРУ — два, а в третьих, как мне стало известно, фотографии, которые ищут наши оппоненты, связаны с Вооруженными силами.
— Складно все получается, — усмехнулся капитан, — только что-то уж часто у нас проколы происходят!
Варанов повернулся к Евгению и серьезно впился в него пронзительным взглядом.
— Что ты хочешь этим сказать?
Капитан слегка поежился.
— Да так…
— Нет, дружок, — настаивал полковник, — ты уж договаривай до конца!
Вахрушев тяжело вздохнул и, затушив сигарету, смело встретился со взглядом полковника.
— Такое впечатление, — произнес капитан, — что создается ощущение игры в поддавки. Как будто невидимая рука расставляет пешки на шахматной доске и руководит всем ходом игры, зная наперед несколько ходов.
Полковник Варанов задумчиво покачал головой.
— И есть подозреваемые?
— Нет.
Андрей Васильевич горько усмехнулся и энергично потер лицо ладонями.
— Вот и у меня нет! — воскликнул он. — Хотя ощущение такое, как у тебя, присутствует!
В разговоре возникла небольшая пауза, которую прервал капитан Вахрушев.
— Андрей Васильевич, — спросил он, — а что относительно Ершовой? Есть ли новости?
Полковник Варанов недовольно махнул рукой.
— Разбираются! — буркнул он.
— И долго будут?
— А хер их знает! — огрызнулся полковник. — Я уже всех на ноги поднял, даже начальству поспать не дал.
— Ну вы…
— Обещали заняться!
Капитан понимающе улыбнулся.
— Тогда понятно, обещанного придется целый год ждать, — выдавил с неудовольствием Женя.
Варанов строго посмотрел на подчиненного.
— Ну, ты не паникуй раньше времени, — заметил он, — а сам займись поисками Ершовой!
Евгений встал.
— Так где ее искать? — взорвался Вахрушев. — Ее, наверное, засунули в какую-нибудь дыру типа дурдома.
Андрей Васильевич с восхищением посмотрел на разгоряченного капитана.
— А ты недалек от истины!
— В смысле?
— Есть такая версия относительно психиатрической больницы, — сказал полковник, — правда, это недостоверно, но близко к десятке.
Вахрушев беспомощно развел руками.
— Так это же, что иголку в стогу сена искать! — воскликнул Евгений.
— Не паникуй! — оборвал полковник коллегу. — Еще не вечер! Что-нибудь прояснится!
Вахрушев ничего не ответил, а только от боли закусил нижнюю губу.
— Да, — вдруг перевел разговор на другую тему Андрей Васильевич, — а где твой напарник?
— Лапиков?
— Он самый!
— Да должен вот-вот подойти, — ответил капитан и тут же вспомнил о Метелкиной. — Андрей Васильевич, извините, но меня Марина Метелкина дожидается в коридоре.
— — Подождет!
— Думаю, что разговор серьезный состоится, — возразил Евгений.
— Ладно, — согласился полковник, — может, она наконец-то что-то поведает миру! Если что интересное, сразу ко мне! А если нет, займись Ершовой… Заедь в Бутырку и переговори там с мужиками.
— Разумеется!
— До полудня свободен, — сухо сказал Варанов, — а потом подскочи в Управление, есть кое-какие соображения.
— Хорошо.
Капитан встал.
— И звони, если что!
— Обязательно!
Вахрушев кивнул головой и собрался выйти из кабинета, но столкнулся с майором Лапиковым.
— Привет!
— Здорово!
— Ты где болтаешься?
Огромный майор был явно возбужден и даже взмылен, словно загнанная лошадь. На щеке была небольшая кровоточащая царапина.
— Да так, по делам!
— А че со щекой?
Валерий испуганно провел рукой по щеке и заметил кровь.
— Да так, пустяки, — воровато произнес майор, — спешил, вот и порезался, когда брился.
— А-а… Тогда пока, — распрощался Вахрушев с напарником и вышел из кабинета.
Женя выскочил из кабинета и, осмотревшись по сторонам, не заметил Марины. Тогда он решил спуститься на этаж ниже, где они минут десять назад расстались, однако и там ее не было.
— Вот чертовщина! — зло выругался капитан. — И куда она подевалась?
Однако времени на поиски Метелкиной у капитана не было: в его помощи нуждалась другая женщина, но, как показало время, и разведчики могли ошибаться…
