хоть на секунду поверить в реальность происходящего на экране. Настоящей крови и взрывов он видеть не хотел, а бутафорские раны и пиротехника не вызывали у него энтузиазма.
— Не видел. Не знаю, — бурчал он раз за разом, рассчитывая прекратить разговор.
Но получился обратный эффект: Крапива бросился красочно пересказывать одну картину за другой в надежде приобщить напарника к неведомой тому сокровищнице.
— Например, «Шестьдесят шестой этаж». Террористы захватывают заложников, поднимают на последний этаж небоскреба. Там его дочь, она задержалась в универмаге, присматривала себе шмотье на выпускной вечер. Полиция и ФБР ни хрена мышей не ловят. Пригнали людей, технику — никакого толка. Все входы заминированы, лифты тоже. «Вертушку» те орлы замочили из «стингера». А он, сам знаешь кто: вор в законе. В бегах, разыскивается второй год. Представь, что значит для него сунуться в здание, окруженное тройным кольцом.
— Давай как-нибудь в другой раз. Надо выспаться.
— Хотя бы это дослушай. Он, как ты сам понимаешь, лезет. Главное — дочка, на остальное болт забил.
Без оружия, понял?
Комбат прикинулся спящим, и Крапива, наступив на горло собственной песне, обиженно замолчал.
Они прибыли в аэропорт «Адлер» с первыми лучами солнца. Оно здесь еще держалось летним, ласковым. Крапива надел защитные очки с зеркальными стеклами, застегнул на белой майке с короткими рукавами черную кожаную безрукавку. Точь-в-точь один из его любимых супергероев, которые не страшатся ни Бога, ни черта.
Их встретила белая «Нива», заляпанная грязью.
— Повезло с погодой. А то неделю лило — до тошноты, — сказал темноволосый, с массивным золотым перстнем водитель. — Сейчас заедем перекусить, а то три часа еще мотать.
Остановились возле шашлычной, открытой несмотря на столь ранний час. Водитель заказал гостям по две солидные порции шашлыка, себе взял свежего чурека, крепкого чая и соленого сыра.
— Если все сложится нормально, послезавтра девчонки на пляже будут натирать кремом спину.
Гости из столицы спокойно отреагировали на это известие. Покончив с шашлыком, Комбат встал:
— Покатили. Раньше начнем, раньше кончим…
— Нам туда? — спросил Крапива, завидев смутно вырисовывающиеся в голубоватой дымке горы.
— Туда. Знаешь Рокский перевал?
— Слышал, блин. Там, где пограничники спирт тормознули.
— Если бы тормознули, вас бы не беспокоили, — усмехнулся Авик — именно так представился водитель.
— А что, протекает сюда, к нам?
— Слыхал, три дня назад передавали по новостям как на заставе сливают спирт на землю? Двести или триста тысяч литров уже слили. Чтобы неповадно было возить без лицензии. Похоже на правду?
— Хрен его знает, — пожал плечами Крапива.
— Нет, брат, тут можно выразиться определеннее.
Им ведь надо объяснить властям — почему вдруг очередь перед тоннелем сократилась? Куда делись машины, если водители обещали стоять до победного конца?
— Так что теперь?
— Поработаете сразу за всех: за солдатиков, за командиров, за таможню. Спирт надо будет оформить так, чтобы по этой трассе никто больше не сунулся.
«Нива» забиралась в горы. Шоссе содержалось в приличном состоянии. Въезжали в пахнущий сыростью тоннель с искусственным освещением, петляли вместе с серпантином, потом проскакивали мост над ущельем с пенистой рекой, шипящей между камней.
Крапива прикрыл окно — стал потихоньку подмерзать в своей летней одежде.
— Ничего, выдадим тебе тулупчик, — пообещал Авик.
Рублев, сидевший рядом с водителем, любовался снеговыми вершинами, сверкающими на солнце. Он любил горы за грозную неприступную мощь, за ощущение полета при взгляде вниз, в долину, за особую, значительную тишину. Всегда жалел, что не довелось полазить в свое удовольствие, а только с «Калашниковым».
Три часа промелькнули незаметно. Авик остановил машину на обочине и пригласил спуститься следом за ним по пологому склону, где в беспорядке были рассыпаны огромные серые и коричневые валуны. Сам он легко и проворно передвигался в щегольских туфлях. Гости старались не отставать.
В расщелине, скрытой от обзора с дороги и порывов холодного ветра, они увидели палатку. Возле нее возился человек в вязаной шапочке и утепленной куртке.
— Это ваш проводник — Шерп.
— Ну, имена у вас тут, — клацнул зубами заиндевевший Крапива.
— Русский парень. Шерп — это прозвище, — объяснил Авик. — Проводников в Гималаях всегда брали из племени шерпов.
— С приездом, — разогнулся Шерп, он разогревал еду на примусе.
— Одень ребят, а то еще насморк подхватят, — приказал Авик.
Проводник выдал москвичам по куртке — все трое сразу стали выглядеть одной командой. Зашли в палатку — тут кроме спальных мешков, прибора ночного видения, бронежилетов и рации, лежали три автомата с кучей запасных рожков и подствольными гранатометами.
«Я все-таки попал по верному адресу, — подумал Рублев. — Рита, Рита, вечно тебя кидало: то со мной связалась, то вообще черт знает с кем.»
— На сегодняшний день возле тоннеля на грузинской стороне стоят шестьдесят пять машин со спиртом, — Авик, наконец перешел к конкретному разговору. — Не должно остаться ни одной. Все спалить к е… матери. Сегодня и завтра днем присматриваться. Завтра ночью работать. Шерп объяснит ситуацию на месте. Что еще? Он знает, как выходить на связь. Разговорами по рации не злоупотребляйте, чтобы пограничники случайно не засекли.
— Пограничники влезут? — спросил Комбат.
— Обязательно. Их кусок хлеба, вернее начальника заставы. Остальным перепадают ошметки. По пограничникам огня не открывать. Вы потом умотаете, а тут начнут прочесывать, горы с «вертушек».
На этом Авик распрощался, и они остались втроем.
Солнце поднималось все выше. И одновременно приближалось, словно повторяло по небосводу их маршрут. Здесь, в горах, оно блистало как начищенная медь. С каждой минутой теплело, таяли последние клочья тумана.
Комбат и Крапива внимательно осмотрели экипировку. Все было в отличном состоянии, не придраться.
— Далеко до тоннеля? — спросил Комбат у проводника.
— По шоссе десять километров, а нам — забраться вон на тот гребень. Ближе подходить незачем.
— Слушай, если не секрет, кому этот спирт помешал? — поинтересовался Крапива.
— Я особо не интересовался, — обухом топорика Шерп загонял колышки палатки поглубже. — Вроде бы есть два пути нелегального спирта в Россию — западный и южный. Кто-то делает бабки на этом спирте, кто-то на другом. Закроешь один коридор — подрубишь конкурентов.
— Пошли, сходим наверх, — Комбат сощурился на солнце и расстегнул куртку.
— Лучше не тянуть, — согласился Шерп. — Если погода испортится, удовольствие будет ниже среднего.
Все вместе — сюда никто не сунется.
Поднимались цепочкой, склон был гораздо круче, чем тот, по которому трусцой сбегали за Авиком. Кое-где приходилось тщательно выбирать точку опоры, цепляться пальцами. Шерп, конечно, мог двигаться
