воспроизведение. Все уставились на экран. Вот черная точка возникла в глубине монитора, прямо по курсу самолета, и стала медленно увеличиваться в размере.
— Ворона, — уверенно заявил Махарашвили. — Нигде от них покоя нет.
— На высоте восьми километров? — усомнился Хаммаршель.
Грузин молчал. Вот объект приблизился, и стало видно, что он выворачивает вверх, избегая столкновения.
— Там тоже не идиоты, — откомментировал Махарашвили.
Ближе, ближе... Вот он уже поравнялся с кабиной, только чуть выше, не более метра...
— Стоп-кадр! — заорал грузин. Второй пилот остановил запись. На экране застыло увеличенное изображение. Все трое тупо глядели на него.
— Что это? — нарушил тишину командир. Его напарник посмотрел на Махарашвили. Тот обалдело утупился в экран.
— Может, какая-то реклама? Они сейчас такие фокусы выделывают — уму непостижимо, — неуверенно проговорил итальянец на латыни. На экране застыла книга черного цвета. По ее обложке золотыми буквами горело: «Вольдемарус Бобергауз. Эссе № 25».
— Все в порядке? — спокойно спросил Верховный Магистр. Махарашвили сел на свое место и схватился за четки. Ответил:
— Ваше Святейшество, с самолетом все нормально. Были небольшие воздушные ямы. Уже позади.
Блондинка недоверчиво глядела на грузина.
— А почему истребители запускали ракеты? — спросила она, звеня всей своей бижутерией.
— Разгоняли тучи, — мрачно буркнул Махарашвили. — Уже разогнали. Можно работать.
Рыжебородый неожиданно заговорил, прервав свое глубокомысленное молчание:
— Артур, объясните-ка мне покороче принципы игры на повышение и понижение в валютно- товарных конъюнктурах. Где меньше риска? Да, заодно по ходу дела объясните, исходя из данных принципов, что случилось с нашей паствой в «Восточном Синдикате». Ведь не могло же такое обширное мероприятие обойтись без денег? Значит, кто-то сыграл..? Возможно, наоборот. А вы, Маргарита, делайте поправки, на ваше усмотрение. Я сейчас обдумываю новую концепцию самодостаточной теологической доктрины, опирающейся на законы прибавочной стоимости, — рыжий отбросил кубик в сторону. Указал на него рукой:
— Весьма перспективная модель будущих отношений между конфессиями. Вы согласны?
Артур и Маргарита стали что-то бормотать.
— Что там было? — тихо спросил Магистр у Махарашвили.
— Нас чуть не сбил Бобергауз, — странным шепотом проговорил грузин. Магистр ошарашенно посмотрел на секретаря:
— Какой «Бобергауз»? Это что, такая ракета?..
— Ваше Святейшество, это книга. Книга Бобергауза «Эссе № 25».
— Уж не тот ли Бобергауз...
— Тот. Самый...
— А что здесь делала его книга?
— Летела нам навстречу. По курсу, прямо в лоб. Увернуться не могли, ракеты не среагировали. В последний момент сама отклонилась.
Магистр откинулся в кресле и прикрыл глаза:
— Господи, кругом сплошная клиника. Что делать?.. Махарашвили! Ты отвечаешь за свои слова?
Тот вытащил полароидный фотоснимок и положил его перед Магистром. Добавил:
— Я вообще молчу.
— 'Вольдемарус Бобергауз. Эссе № 25', — прочел Магистр и задумался.
— Книги Бобергауза летают на высоте восьми километров... — медленно проговорил он. — Что это должно означать? Ясно одно: ничего хорошего.
Глава 6. Bobergauz play off
Музыкант и Бэтти прогуливались по Токио, не отходя далеко от отеля. Подошли к небольшому магазину одежды. Надо было менять внешний облик. Купили шляпу, короткую, но достаточно плотную вуаль. Красивый халат индийской расцветки и ... все. Остальное Бэтти покупать отказалась. Кое-как Музыкант уговорил ее взять парик за тысячу долларов — за его деньги, конечно. Весь из тонких плетеных косичек. Зашли в примерочную, и красавице-стенографистке пришлось менять образ. Музыкант ненавязчиво добавил полузатемненные очки типа «взгляд пантеры», за пятьсот долларов. Он расплатился, и они прошли в адаптационную комнату отдыха. Сели в кресла друг напротив друга. Великолепно! Ей все идет. Буддийские наследники умеют выбирать женщин сопровождения. Помолчали.
— Ты теперь осознаешь ситуацию? — спокойно спросил Стрелок, закурив сигарету.
Бэтти смотрела на него печальными глазами, и сердце его неожиданно дрогнуло.
— Да, Коля. Я все понимаю. Я заварила кашу. Правильно я выразилась? — он кивнул.
— Что скажешь, то и будем делать. Но если бы я не стреляла, они убили бы нас. Сатана все равно взял бы управление на себя.
— Вот тут ты немного не права. Ты же видела, что ему не позволили. Посредством тебя. Ты опытный стрелок? Скажи честно.
— Нет, не опытный. Стреляла два раза с отцом, когда училась в университете. Но сейчас было много ненависти и злости.
— Бэтти, дорогая! Ненависть и злость — не самые хорошие помощники в таких делах. Хорошие стрелки не имеют нервов. Они спокойны, как вон то дерево за окном. Да и то оно какое-то волнительное. Ветвями шевелит. Из твоих шести пуль ни одна не прошла мимо. Это тебе ни о чем не говорит? Твои пули, — а они стали твоими, когда ты сжала рукоятку пистолета, — любили тебя. Чтобы полюбить, им много времени не надо. Пуля вовсе не дура. Идиот тот, кто так считает. Ну, а те — из автомата, — очевидно, терпеть не могли своего хозяина. Свой долг-то они выполняли — летели по курсу. Но у них всегда есть некоторая свобода выбора. А ты не думаешь, — он внимательно посмотрел на Бэтти, — что они, возможно, тоже желают реинкарнироваться ступенью повыше? Вообрази себе, сколько людей во все времена приложили свой умственный и физический труд, чтобы она, эта самая пуля, вылетела из ствола оружия и помчалась к цели. Сколько за ней тянется астральных нитей! Она центр, она остро отточенный кончик пирамиды, здесь — в настоящем. А вот сама пирамида, — Бэтти смотрела на Стрелка во все глаза, — ее гигантская, несопоставимая по размерам и мощи духовно-материальная сущность — она там, в прошлом. И пуля понимает, что все ее прошлое глядит на то, что она будет делать здесь, и как. Я, конечно, повторяюсь, но просто так, по желанию стрелка, по желанию его единственного
Еще немного прогулявшись и выпив в кафе по стакану апельсинового сока, они подошли к отелю. Зашли внутрь и поднялись на второй этаж, пройдя мимо управляющего, который уставился на ноги Бэтти. Хорошая фигура иногда может заменить маску. Тестостероновые шоры — самые надежные на свете. Мужчина, отбиваясь ото всех, сам натягивает этот намордник, и мало что может ему помешать в этой затее.
Войдя в номер, Музыкант уселся в кресло и стал глядеть в окно. Голубое небо, ни облачка. Но
