Выйдя из отеля, я нашел такси и через пятнадцать минут был в конторе Карла Иенсена.
За секретарским столиком сидела очаровательная блондинка с фиалковыми глазами. Она догадалась, кто я такой, в ту же минуту, как я открыл дверь.
— Мистер Лэм? — пропела она.
Я кивнул.
— Я была тактичной?
— Весьма.
— Мистер Иенсен ждет вас. Пройдите, пожалуйста, сюда.
Я открыл дверь с табличкой «Карл Иенсен».
Хозяин кабинета оказался мужчиной лет сорока, атлетического телосложения, с каштановыми волосами, серо-голубыми глазами и, видимо, молниеносной реакцией.
Он стремительно поднялся с кресла, выбросил вперед руку и стиснул мою в крепком рукопожатии. Оглядев меня с ног до головы, сказал:
— Вы не похожи на детектива.
— Благодарю вас.
— За что?
— Я стараюсь не быть похожим.
— Почему?
— Это помогает в работе.
— Я всегда представлял себе людей вашей профессии высокими и сильными, с тяжелой походкой и пристальным взглядом, который заставляет собеседника признаться во всех преступлениях разом.
— Вы просто насмотрелись детективных фильмов, — сказал я.
— Возможно, — согласился он со смехом. — Садитесь. Так что вас интересует?
— Джордж Кэдотт, — ответил я, усаживаясь в кресло.
— Послушайте, Лэм, выясним все до конца. Я не знаю никакого Кэдотта, но вы сказали, что хотите поговорить со мной о чем-то, что произошло на последней конференции.
— Лоис Марлоу, — произнес я.
— А что с Лоис Марлоу?
— Вы ее знаете?
— Ну вот, вы уже задаете вопросы.
— Мне за то платят мои клиенты.
— И что же вы хотите о ней знать?
— Ничего, — ответил я. — Мне о ней все известно.
Я знаю о том, что она напоила допьяна Баркли Фишера и что Джордж Кэдотт написал вам письмо с угрозами. Ну как, вы согласны выложить карты на стол?
— Почему я должен это сделать?
— Джордж Кэдотт поссорился со многими людьми.
— Ну и что же? Это часто случается, — усмехнулся Иенсен. — Кроме того, я не имел удовольствия лично быть знаком с Кэдоттом.
— Джордж Кэдотт, — продолжал я, — считал себя избранным свыше, чтобы переделать мир. Он намеревался изъять грех и соблазн из секса, а секс из коммерции.
— Непомерно большая задача для одного человека, — обронил Иенсен, испытующе глядя на меня.
— Итак, — продолжал я, — он написал вам письмо, в котором предупреждал, что вы понесете ответственность за зло, причиненное его жене…
— Его жене! воскликнул Иенсен, вскочив с кресла.
— Конечно, Лоис Марлоу — его жена, — сказал я. — Они разведены, но он продолжал видеться с ней.
— Боже мой! Я понятия не имел, что он ее бывший муж!
— Вот так-то лучше, — сказал я. — Теперь, если вы согласны играть в открытую, я могу рассказать вам кое-что еще.
— Что именно?
— Кто-то выследил Джорджа Кэдотта в мотеле в Вальехо и убрал его со сцены.
— Как убрал?
— Всерьез и надолго.
— Он… он…
— Продолжайте, — сказал я. — Что же вы замялись?
— Он… убит?
— Блестящая догадка.
На секунду Иенсен растерялся, но тотчас снова овладел собой. Его лицо сохраняло бесстрастное выражение, серо-голубые глаза смотрели на бювар, но было ясно, что в эти минуты его мозг работает как ротор турбины.
— Так вы считаете, что это мне поможет? — спросил он через некоторое время.
— Да.
— Каким образом?
— Вы можете к приходу полиции состряпать историю, которая будет прилично выглядеть в газетах.
— Предположим, что Кэдотт не писал письма?
— Он пользовался пишущей машинкой, — заметил я. — Будет очень неприятно, если вы заявите, что он не писал вам, а потом полиция найдет у него копии послания, адресованного вам.
— Почему вы пришли ко мне?
— Мне нужна информация.
— Какая?
— Меня интересует, какие шаги вы предприняли, чтобы защитить себя от угроз Кэдотта. Детективное агентство, полиция, адвокат… Вас непросто запугать. Вы не из тех людей, которые будут сидеть и ждать удара противника. Вы захотите опередить его.
Иенсен поднял на меня глаза:
— Что вам известно об убийстве? Расскажите мне подробности.
— Сначала я хочу услышать от вас о Лоис Марлоу, — сказал я.
Не колеблясь ни минуты, он начал:
— Я познакомился с Лоис Марлоу года три-четыре назад, как раз после ее развода. Но я понятия не имел, что она была замужем за Кэдоттом. Этот парень — настоящий псих. Я не встречался с ним лично, но он дважды писал мне. Оба раза я выбросил его бредовые письма в корзину с мусором. В течение двух лет Лоис Марлоу выполняла для меня работу на конференциях.
Когда я устраивал демонстрацию водных лыж, то всегда приглашал ее прокатиться и заодно заработать. На неофициальных встречах после заседаний Лоис Марлоу была одной из «хозяек», принимавших гостей. Во время показа фильмов о моторных лодках они разносят напитки. Для последней встречи я снял номер в отеле, где проходила конференция. Вот и все. Теперь расскажите об убийстве Кэдотта.
— Его нашли мертвым в номере «Роудсайд-мотеля» в Вальехо. Он приехал туда утром и зарегистрировался под именем Джорджа Чалмерса. В мотеле нет других занятий, кроме раскладывания пасьянсов, лежания в постели и писания писем. Интересно, писал ли он там письма?
— Почему бы и нет? — задумчиво произнес Иенсен.
Он помолчал немного и спросил:
— А какое отношение ко всему этому имеете вы, Лэм?
— Я представляю интересы клиента. Его имя я не могу вам сообщить. Он тоже получил письмо, написанное в очень угрожающем тоне.
— Все письма Кэдотта таковы, — кивнул Иенсен. — Слушайте, Лэм, вы были откровенны со мной. Я тоже буду откровенен с сами. Я не изобретатель, а делец. Мне удалось получить патент на мотор, который
