— Посмотрите, какое здесь вооружение! — упрямо повторила принцесса. — Нам повезло, если мы оказались в башне с электромагнитной пушкой. Пучковое оружие тоже неплохо функционирует, но оно предназначено для борьбы с орбитальными целями и авиацией. А электромагнитную пушку можно развернуть практически в любом направлении. К тому же мне доводилось из нее стрелять.
— Так, — Сумароков навис над пультом, пытаясь разобраться в огромном количестве разнообразных кнопочек и тумблеров. — Тут... тут ничего не понятно! Все компьютеризировано... Программы активации мы не знаем.
— Есть ли на кнопках вот такой значок? — има Галут провела пальцем в воздухе, изобразив перечеркнутую окружность.
— Есть, — возвестил Сумароков.
— Отлично, — принцесса успокоилась и позволила Евграфу Кондратьевичу усадить себя на пол. — Это сенсор активатора электромагнитной пушки! Нужно привести ее в рабочее состояние, развернуть и открыть огонь по башням. Пока наши враги сориентируются, огневой силе их базы уже будет нанесен непоправимый ущерб. Только действовать нужно быстро. У нас мало времени.
— Интересно, скоро они смогут сюда ворваться? — пробормотал Михаил Соломонович. — Не хотелось бы мне драться с толпой ретлианцев.
— Кому хотелось бы! — буркнул Кияшов. — Но если придется... — Он посмотрел на принцессу и кивнул, как бы подтверждая свои намерения. — Если придется, мы будем сражаться!
— Думаю, некоторое время у нас есть, — сообщила има Галут. — В любом случае вы умрете, как герои, и вас занесут в анналы аурелианской истории. И величие ваше будут воспевать в веках.
— Вот как? — Химель поправил очки и гордо вскинул голову. — Приятно... Можно сказать, чужая, неизвестная звездная система... И нас здесь будут помнить!
— Интересно, как это о нас узнают, если нас всех тут похоронят? — буркнул Яловега.
— Это такая поговорка, — пояснила принцесса, — если кто-то готовится принять героическую смерть, ему говорят успокаивая: «Ты будешь занесен в анналы аурелианской истории». И он уходит в иной мир успокоенный. Ну и заносят кое-кого, конечно. В анналы. А для тех, кого и крупинки не нашли, и личности не установили, есть резервные места. Их вспоминают, как неведомых борцов. И это тоже приятно...
— Тьфу ты! — выдохнул механик. — Что за дурной народ? Приятно им. Да если подохнешь, тебе самому и дела не будет никакого. Вспоминают тебя или нет...
— Яловега, я попросил бы без оскорблений, — выдавил Евграф Кондратьевич сквозь зубы. — Ты у меня уже вот где... Славный обычай. Гораздо лучше, чем просто повернуться к могиле товарища спиной и забыть о нем.
— А чего ты нервничаешь? — пожал механик плечами. — Успокойся, истерик. Как же, будут они кого-нибудь из нас в веках воспевать! Вряд ли у хвостатых есть такая процедура для «неведомых зверушек», как окрестила нас эта дамочка. — Яловега мотнул головой, недвусмысленно указывая на принцессу. — Ну да ничего... Мне их воспевание ни к чему. Обойдемся как-нибудь.
Пока Сумароков занимался пультом электромагнитного орудия, Антон обследовал остальную часть башни. Лесенка, по которой они поднялись, оказалась не единственной. Несколько узких трапов шли вдоль граней пирамиды вверх и вниз. Вверху можно было подойти к стволам орудий, а внизу имелось несколько подсобных помещений, в которых размещались ленты транспортеров автоматических зарядников и прочая оружейная механика.
И вверху, и внизу в башне имелись крошечные смотровые иллюминаторы. Вверху через них проглядывало небо, внизу — помещение под общим куполом. Над куполом торчали вершины нескольких пирамид.
— Смотрите, — крикнул Антон, подойдя к одному из иллюминаторов, в который было видно то, что происходит на палубе. Ретлианцы суетливо перемещались внизу. Захват бывшими пленниками одной из башен явно их взволновал. Враги тащили какое-то оборудование. Некоторые были вооружены до зубов штуковинами, похожими на лучевые автоматы. Многие сжимали оружие в двух и даже трех руках.
— Волнуются! — прокомментировал Яловега, наблюдая за врагами из другого иллюминатора. — У нас совсем мало времени осталось.
— Скорее, — проговорила има Галут, — запускайте электромагнитную пушку. Пока нас не выкурили отсюда и не уничтожили, постараемся нанести врагам наибольший урон.
— А вы уверены? — боязливо спросил Коля. — Мы начнем стрелять, и они начнут стрелять... А так, может, еще и отсидимся...
— Уверена! — воскликнула аурелианская принцесса. — Я и то больше хочу помочь вашим десантникам, чем ты!
— Да я и не знаю, как пушкой управлять, — продолжал юлить Сумароков.
— Дави на сенсор со значком, который я изобразила. Сначала на него. Потом работай рычагом в левой верхней части пульта. Это система наведения. На экране появится изображение целей. Мы ведь стрелять будем не по спутникам и не по вертолетам, точность нам не понадобится. По статичным целям из электромагнитной пушки способен попасть даже ребенок.
Сумароков вздохнул и послушно нажал на кнопку с перевернутым рычагом. Послышался гул, и на глазах у землян откуда-то снизу выдвинулся широкий ствол, отлично различимый за толстым стеклом иллюминатора.
— Получилось! — радостно возвестил Коля.
— Отлично, Коляныч! — Яловега хлопнул его по спине, и пилот закашлялся.
— Слушай, ты. — Кияшов взял механика за рукав и оттащил в сторону. — Не трогай его. Не видишь, он делом занят.
Яловега покосился на лопатку, зажатую в кулаке старпома, и заявил:
— Что я плохого делаю? Я же только хотел ему помочь.
— Себе лучше помоги, — произнес Евграф Кондратьевич голосом, не терпящим возражений.
Тем временем что-то лязгнуло, щелкнуло. Делакорнов внизу вскрикнул.
— Ретлианцы прорвались?! — срывающимся голосом выкрикнула Инна.
— Нет... Идите сюда...
Коля сорвался с места первым. Уж очень ему не хотелось быть главным артиллеристом. А тут появился такой отличный повод увильнуть от управления пушкой.
Антон находился в одном из подсобных помещений. Он молча указал на ленту транспортера. На ней лежала приличных размеров — примерно со шлем от скафандра — болванка желтого цвета.
— Будь я проклят, да это же золото! — закричал Яловега. — Выходит, Химель не заливал! Золота у них и правда завались!
— Когда Сумароков активировал пушку, открылась вон та дверца, из нее выскочила одна болванка, прошла к подъемнику, — пояснил Антон. — Вторая осталась на транспортере. А за дверцей их не меньше ста. Вся каморка забита золотом...
— Я туда! — радостно воскликнул Яловега, пытаясь влезть на ленту транспортера.
— Назад, идиот! — рявкнул Кияшов. — А то сейчас засандалим тобой вместо снаряда... Но снаряды из золота... Это и правда как-то чересчур... А, имочка?
Принцесса отозвалась сверху — спускаться по лестнице ей было тяжело, и она сидела на полу рядом с пультом ведения огня, прислонившись к стене.
— Да, снаряды золотые. В их атомной решетке накоплено очень много статической энергии. От удара она высвобождается, передается цели и буквально испаряет ее. Снаряды дорогие, но не чрезмерно... Вражеский спутник-разведчик или даже вертолет стоят гораздо дороже...
— А если не попадешь? — спросил Яловега и шумно сглотнул.
— Тогда снаряд не сдетонирует, и его потом подберут, — объяснила принцесса. — Ладно, идите сюда. Что вы сгрудились у зарядника? Нужно стрелять!
Коля, стиснув зубы, поднялся наверх и взялся за тумблер в левой верхней части пульта. Дуло электромагнитной пушки двинулось в сторону, замерло на месте, потом быстро заплясало, выделывая странные восьмерки.
— Что ты делаешь? — прошептала Инна.
