Штурман ничего не ответил, только зарычал от злости, обнажив ряд желтых зубов:
— Вам все равно отсюда не выбраться.
— Послушайте, Ян, — обратился к штурману доктор Химель, — посмотрите только, во что вы превратились. Вы же больны, Ян. Помогите нам, и мы поможем вам выпутаться из этих чрезвычайных неприятностей.
— Молчать! — рыкнул Новицкий и остановился. Он подтянул по-кошачьи правую ступню и теперь стоял, покачиваясь с пятки на носок. — Молчать, низшие существа! Слушайте голос высшего разума. Вам пора возвращаться обратно, в клетку. В таком состоянии, да еще и на свободе, вы представляете опасность не только для Вселенной, но и для себя.
— Прямо-таки для Вселенной? — делано изумился Делакорнов.
— Да. Для существующего порядка вещей. Вернее, для того порядка, что должен существовать и рано или поздно воцарится на веки вечные.
— Он — ретлианец, — выдавила има Галут, — любые разговоры с ним — пустая трата времени. Его уже не исправить!
— А ты в курсе, что наши уже разведывательный корабль прислали, — крикнул Яловега, — это вам скоро кирдык, а не нам!
Глаза штурмана на мгновение расширились, в них загорелось пламя, но тут же погасло.
— Я ничем не могу вам помочь, низшие! А ваш корабль — не более чем досадная неприятность, которая будет устранена в ближайшее время. Мы выкорчуем заразу с этой планеты и приведем Галактику в должный вид!
В воздухе что-то свистнуло и попало Новицкому в лоб, над шишкой. Он взмахнул руками и часто заморгал. По полу покатился подшипник. Сумароков уже сжимал в руке следующий, изготовившись к броску.
— Молодец, Коля, — сказал Евграф Кондратьевич и кинулся на штурмана.
Новицкий действовал ловко, уклонился от нацеленной ему в голову лопатки и двинул Кияшова под дых.
— Хех-х-х, — выдохнул старпом и рухнул на колени.
Има Галут попыталась ударить Новицкого, но штурман перехватил ее кулак и, завернув руку принцессы за спину, закрылся ею, как щитом.
— Эй, ты, — сказал он Сумарокову, — брось дурить! Выгружай железки из карманов!
Коля посмотрел на своих товарищей, на скорчившегося на полу Евграфа Кондратьевича и послушно принялся выкидывать из карманов подшипники.
— Ну ты и гад! — неожиданно заорал Яловега, прыгая на штурмана. Первый удар «разводного ключа» пришелся по ключице аурелианской принцессы. Она жалобно закричала. Но крики ее мало трогали Яловегу. Второй удар угодил штурману в висок. Новицкий отпустил иму Галут, понимая, что от Яловега он ею не закроется, и отскочил назад. По виску у него текла струйка темной крови.
— Предатель! — прорычал Яловега.
Новицкий поднял руки, и «разводной ключ» врезался ему в локоть. Послышался хруст сломанной кости. От боли из глаз штурмана брызнули слезы.
— Говори, падла, как им пушки отключить! — рявкнул Яловега, прицеливаясь для нового удара. — Я сумасшедший, мне ничего делать нельзя! Но с тобой я поквитаюсь, сволочь!
— Хорошо-хорошо, — забормотал Новицкий, — погоди бить, дай...
Механик недослушал и еще раз от души приложил бывшего приятеля в височную долю.
— Вы убьете его! — крикнула Инна. — Прекратите!
— Не боись, — отозвался Яловега, — этот гад крепкий. Я его еще не так отделаю, если прямо сейчас не скажет, как пушки отключить. А Делакорнов пойдет и отключит. Он у нас герой!
— Я... — Штурман провел рукой по щеке и тупо уставился на перепачканную кровью ладонь... — Я...
Он вдруг кинулся в ноги механику, обхватил его колени и резко рванул их на себя. От неожиданности Яловега вскрикнул, приложился головой о стену и уронил «разводной ключ».
— Вперед! — заорал Антон и первым кинулся на Новицкого. Ему бросились помогать има Галут, Михаил Соломонович, Инна и даже подвывающий от ужаса Сумароков. В завязавшейся драке, в которой штурмана колотили все больше в область шишки, Новицкий был повержен. Он рухнул на пол, потом приподнялся и с самым скорбным видом поглядел на своих победителей. Кияшов придерживал разгоряченного Яловегу, который воспылал к бывшему штурману ненавистью, напоминающей патологическую.
— Одолели, — мрачно заявил бывший штурман по-русски. — Всем скопом, как же... И тараканы, когда их много, кусаются.
— Я тебе покажу тараканов! — закричал Яловега. — Паучара! Мы тебе покажем, какие мы низшие существа!
— Успокойтесь, Кирилл Янушевич, — обратился к механику Химель. — Ян, как представитель высокоразвитой цивилизации, несомненно, не понимает языка угроз. Но он должен прислушаться к голосу разума!
Кияшов хмыкнул.
— Что это ты несешь, Химель?
— Я хотел бы вам заметить, что подобный тон неуместен. — Доктор строго воззрился на старпома. — Вы что, пытать его собрались? Нам нужно убедить нашего сородича помочь нам. И спасти его, между прочим. Или вы намерены оставить его здесь?
— Почему бы и нет? — проскулил Сумароков. — Каждый сам выбирает свою судьбу.
Новицкий, при своих внушительных габаритах выглядевший избитым и жалким, подал голос с пола:
— Зря надеетесь, что я, уже приобщившийся к высокой расе, пойду у вас на поводу. И в плен захватить вам меня не удастся. Никуда я отсюда не поеду! Смерть аурелианам, Галактика будет принадлежать ретлианцам!
— Так что, ты их и на Землю приведешь, своих новых хозяев? — поморщилась Инна.
— До Земли далеко. Пока надо расправиться с хвостатыми здесь, — объявил Новицкий. — Так что за свои жалкие шкурки можете не дрожать. Мы займемся мохнатыми крысами, они мешают нам больше всего.
Има Галут хлестнула пленника хвостом по глазам. Хотя прежде она и не принимала участия в драке и сломанная ключица наверняка сильно ее беспокоила, грязного оскорбления из уст прислужника ретлианцев она снести не могла.
— Дикари! — выкрикнул Новицкий, стирая слезы, текущие из глаз. — Бейте, бейте меня, пока есть возможность, Давайте волю своим низменным инстинктам. Именно так и поступают низкоорганизованные, злобные и жестокие твари! Но скоро, через каких-нибудь пару миллионов лет, Вселенная будет устроена рационально. Мы зададим смысл движению каждого атома. Мы возьмем под контроль время. Мы шагнем в другие, параллельные миры!
Коля Сумароков опасливо поглядел на штурмана и шепнул Делакорнову:
— У него всегда были такие странные мечты?
— А кто его знает, — тихо ответил Антон. — Он со мной сокровенными мыслями не делился. Но я полагаю, что его высокомерие можно использовать... Подержи-ка ты Яловегу, а я побеседую...
Антон выступил вперед и вкрадчиво спросил у штурмана:
— Ян, как вы считаете, могут ли жалкие существа, коими мы, несомненно, являемся, каким-то образом повредить владычеству ретлианцев над Вселенной?
Новицкий с подозрением уставился на Делакорнова.
— Повредить вы не можете, но можете напакостить.
— А тебе разве не хочется, чтобы на Земле все узнали о величии ретлианцев? И о том, каким великим стал ты? — продолжал искушать Новицкого Антон.
— Радости-то, — фыркнул бывший штурман. — Это все равно что задирать нос перед червями из навозной кучи. Мол, ты и пахнешь лучше их, и физиология у тебя более сложная, и дела куда значительнее,