- Я не имел в виду, - холодно произнес Сплок, - что слово ирония - смешно само по себе. Хотя, полагаю, оно и имеет юмористический подтекст. Я имел в виду, что мое заявление насчет острых ушей... О черт. Бросим это. Капитан Дирк, что вы хотите от меня?
- Я хотел бы, чтобы вы разъяснили этому десантнику, - ответил Дирк, - как мы здесь очутились.
- Но это же очевидно, - сказал Сплок, холодно глядя на Билла. - На всякий случай, ты же получил Общегуртово-оленье образование в начальной школе или в колледже?
- Думаю, в моей школе это называлось как-то по-другому, - уклончиво ответил Билл.
- Ладно. Что мы сделали, так это переоборудовали двигатели 'Смышленого' таким образом, чтобы они излучали на прерывистую кривую Скома. Конечно, это достаточно в общих чертах; большинство командиров делают этот по меньшей мере раз в год, когда подходит время очищать днище от космических наростов. Это сжимает корабль, что позволяет легко удалить наросты.
- А наросты это разве также не уменьшает? - спросил Билл.
Сплок уставился на него. Затем разразился неприятным смехом. Билл бросил взгляд на Лизоблюда, который смущенно отвернулся.
- Что смешного я сказал? - наконец спросил Билл.
- Ты спросил, уменьшаются ли наросты. Какая тонкая ирония!
- Полагаю это было очень смешно, - сказал Билл, стараясь быть сдержанным. Такое поведение помогало ужиться с этим экстравагантным чужаком.
- Нет, это не смешно, - сказал Сплок. - Как минимум для меня. Но вообще-то я даже собственные шутки не нахожу смешными. Я смеялся только для того, чтобы ты расслабился.
- О, большое спасибо, - произнес Билл, чувствуя, что этот шутник - чистой воды придурок.
- Затем, когда корабль привел волну Скома в состояние излучения, вместо очистки днища мы ввели пульсирующий удар, который миниатюризовал корабль и спроектировал его в виде серии нематериальных кадров. В таком виде мы смогли войти в компьютер в качестве эмуляции.
- О, понятно, - произнес Билл, не понимая ни единого слова из технической информации. - Звучит здорово, действительно здорово.
- Ни без этого, - сказал Сплок, притворяясь скромником.
- Ну а теперь, после того, как вы проделали такую громадную работу, чтобы проникнуть сюда, как вы собираетесь вытащить нас отсюда?
Тут вмешался капитан Дирк.
- Мы узнаем это сразу после того, как Сплок закончит свои вычисления.
Вытянутое худощавое лицо Сплока приняло выражение предельной концентрации. Его глаза превратились в щелки, вены у него на висках вздулись, а уши слегка задрожали, что указывало, как позднее узнал Билл, на то, что мужская особь Фортинбраса входит в состояние Ур-концентрации.
- Как ты познакомился с этими парнями? - шепотом, чтобы не нарушить концентрацию Сплока, спросил Билл.
- Прекратите шептаться! - сказал Сплок. - Я не могу сосредоточиться!
Ого, подумал Билл, он многое может слышать этими острыми ушами.
Сплок снова свирепо посмотрел на него.
- И прекрати это!
- Ты не мог меня слышать! - воскликнул Билл. - Я думал!
- Логика подсказывает, о чем ты думаешь, - ответил Сплок. - Я не должен снова повторять тебе, что мне не нравятся комментарии такого рода.
- Разве твой друг не сказал тебе, чтобы ты не касался его ушей? - спросил капитан Дирк.
Билл съежился, а затем внезапно выпрямился. Это уж было слишком. Этот хренов чужак в мягком комбинезоне с нахальной мордой и ушами как у беременной кенгуру не имел права указывать ему, как думать. Пошли они к черту, он не нуждается в них; он и сам спасется.
- Мы нужны тебе, - сказал Сплок.
- Прекрати читать мои мысли! - заорал Билл.
- Я не читаю твои мысли. Я просто использую логику ожидаемых действий.
- В самом деле? - спросил Билл. Неожиданно он улыбнулся.
- Ну да, - без улыбки ответил Сплок.
Через мгновение он уже качался, поднеся руки к лицу. Билл нанес наилучший удар прямой левой, какой только видела эта планета с момента рождения из огненной ямы с однородной иллюзорностью. Руки Сплока окрасились в красный цвет.
- Ты разбил мне нос! - воскликнул он.
- По крайней мере мы на время отошли от темы ушей, - сказал Билл. - Разве это удар, так, толчок. Откинь голову назад и положи под шею что-нибудь холодное. Кровотечение сразу прекратится.
- Ты не понимаешь! - завопил Дирк.
- Я прекрасно разбираюсь в разбитых носах, - ответил Билл.
- Я имею в виду, ты не знаешь, что может сделать с фортинбрасцем - мужчиной удар в нос.
- Он этого не предвидел, - сказал Билл. - Вот и все его логические ожидания.
- Дурак! - продолжал вопить Дирк. Его лицо побледнело. - У мужчин с планеты Сплока в носах располагаются резервные банки памяти.
- Чертовски глупое место для хранения памяти, - сказал Билл.
- Где я? - произнес Сплок, оглядываясь вокруг.
Капитан Дирк шумно вздохнул и схватился за голову.
- Сплок! Ты должен вспомнить! Информация в твоей голове крайне важна, уникальна и содержит специальные математические знания, необходимые нам, чтобы выбраться отсюда.
- Боюсь, данные повреждены, если вообще не уничтожены, - ответил Сплок. - Я хранил их в носу в дополнительных банках памяти, для лучшей сохранности. Откуда я мог знать, что меня ударит по носу этот варвар с сауранской лапой?
- Откуда ты знаешь о моей аллигаторской ступне?
- Логика неожиданного, - с кислой улыбкой ответил Сплок. - К тому же я ее вижу.
- Пошли! - стал подгонять Лизоблюд. - Давайте убираться отсюда к чертовой матери!
По настоятельной просьбе Лизоблюда они повернулись и пошли к оставшимся двум маленьким и одной большой черным точкам, которые Билл видел до этого. Когда они достигли их, черные точки остались черными точками, только большего размера.
- Что это? - спросил Билл.
- Это хранительная эмуляция нашего спасательного корабля и двух управляющих им членов экипажа.
- Но это же черные точки, - сказал Билл.
- Мы храним их в таком виде, - ответил Дирк, - для экономии энергии. Для проецирования эмуляций в чужой компьютер требуется большое количество энергии, а главные батареи 'Смышленого' и так опасно истощены из-за случившегося незадолго до этого происшествия.
- И от них будет прок? - спросил Билл.
- В данном виде не совсем, - ответил Дирк. - Но как только Сплок активизирует их в полную видимую форм...
- Я не могу, - пожаловался Сплок, мягко касаясь носа. - Уравнения, - он засопел. При этом раздался свистящий звук. Похоже, что Билл разбил не только критические данные, необходимые им, чтобы выбраться с компьютера и попасть на 'Смышленый', но и нос Сплока.
- Теперь у нас по-настоящему проблемы, - обреченно произнес Дирк.
Билл подошел к одной из черных точек и коснулся ее. Она была холодной и металлической. Он толкнул ее. Она не поддалась. Он подошел к ее краю. Край был толщиной с лезвие бритвы. Позднее он узнал, что хранительные эмуляции не имеют на самом деле глубины, только ширину и высоту и, конечно, занимают довольно большую площадь. Но даже эта информация не могла помочь ему превратить эмуляцию во что-либо более полезное.
Капитан Дирк сказал:
- Сплок! Можешь что-нибудь сделать?
