обошли его и перенаправить свою машину назад, в момент до нашего прибытия. Это даст ему время расстроить наши планы.
- Но и вы можете вернуться во время перед его прибытием! - сказал Билл.
- Теоретически да, - ответил Дирк. - На самом деле, мы сильно истощили свои батареи, чтобы попасть сюда. Ты понятия не имеешь, как трудно их подзарядить в 45 году до н.э. Нет, Билл, все, что должно быть сделано, должно быть сделано сейчас.
- Ну так давай сделаем это! - воскликнул Билл.
- Я тоже, - сказала Иллирия-чинжер, недовольно надув губы, что для ящерицы было достаточно тяжело сделать, так как они пропустили ее. Буквально.
- Ты поможешь? - спросил Дирк.
- Конечно!
- Ты - тренированный десантник, я уверен, и, следовательно, обучен рукопашному бою?
- Ну, в общем-то, думаю да, - ответил Билл, вспоминая все сражения, в которых он побывал: те из них, конечно, которых он не смог избежать. - У меня есть некоторый опыт на поле боя.
- Прекрасно. И ты можешь командовать людьми?
- Подожди, подожди, - ответил Билл, - я не офицер. Однажды я был им. Я выдвинулся в полевых условиях. А затем был задвинут в полевых условиях. Думаю, с меня достаточно всего этого офицерского дерьма.
- Не как офицер. Я имею в виду уровень взвода или отделения.
- Ну да, конечно. Достаточно всего такого. Но, в любом случае, что из этого? Ты - офицер. Ведь именно это означает слово 'капитан', не так ли? Так что сам выполняй свои обязанности.
- Я-то буду, - ответил Дирк. - Но я должен оставаться позади строя, где я мог бы консультироваться со Сплоком. Видишь ли, мне нужен полевой командир, кто-то, кто будет передавать мои приказы войскам.
- Подожди-ка минутку, - запротестовал Билл. Уже осознавая, что еще прежде, чем слова вылетели изо рта, было уже слишком поздно.
Вот как Билл оказался во главе Пятого и Второго (Валерия) легионов, идущих против Чингиз-хана и около миллиона его гуннов.
Так как Историк Чужих уже изменил историю Земли, защитив Юлия Цезаря от предательского убийства Брутом и его сообщниками, появилось множество оппозиционных группировок. Цезарь, конечно же, был выдающимся военным гением того времени, возможно даже лучшим, чем Александр, так что он сохранял превосходство над большинством этой стаи. До настоящего времени.
Сплок так не думал.
- Все не так уж хорошо для Цезаря, капитан. Или для нас.
- Вы - отрицательный старый остроухий ублюдок, мистер Сплок, но весьма точно описали ситуацию.
- Благодарю. У меня нет эмоций, так что ни ваши похвалы, ни ваши оскорбления ровным счетом ничего не значат для меня. Но я в любом случае благодарю вас за уважение моего интеллекта и презрительно игнорирую, если бы у меня были эмоции, чтобы показать презрение, ваше глупое замечание относительно моих ушей.
- Что мы собираемся делать? - спросил Билл, медленно пятясь от приближающейся армии. Ответом ему была тишина.
Они наблюдали с более чем слабым интересом за продвижением сил Чингиз-хана на их бронированных яках. У них были грозные копья и оружие всяческих видов и сортов. У них были огромные литавры, по одному с каждой стороны лошади, и ужасные воины били в эти литавры, а другие еще более ужасные воины дули в трубы и завывали на совершенно противный азиатский манер. Их армии расположились вдоль берега Тибра, простираясь в сомкнутом строе настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Войска римлян выглядели решительными, но нервничающими, как и все люди, вовлеченные в неприятности не по своей воле. Некоторые передовые отряды уже повернули назад, избегая встречи с этими вопящими оскалившимися демонами с их лошадьми и верблюдами, странным оружием и их духом грабежей и убийств. Их немытые тела и сальные грязные волосы были покрыты вшами, а может даже еще и клещами с пауками.
- Этого не должно быть, - сказал Дирк. - Чингиз-хан никак не может оказаться в этом периоде. Как здесь очутились эти гунны?
- Это, - ответил Сплок, - менее важно чем то, что мы собираемся со всем этим делать.
- Какие-нибудь предложения? - спросил Дирк.
- Минутку, - ответил Сплок. - Я думаю. Вернее, так как мысль проскакивает со скоростью света, то я просматриваю мысли, появившиеся у меня в тот момент, когда возникла эта проблема.
- И? - приглашающе протянул Дирк.
- У меня есть идея, - ответил Сплок. - Слабый шанс, но возможно у нас это получится. Капитан, задержите их насколько сможете. Билл, пойдем со мной.
- А как же я? - пронзительно закричала Иллирия-чинжер, когда они стали удаляться от нее. - Вы должны проявить чуточку уважения!
- Конечно, будь уверена, мы не забыли про тебя, - ответил Билл, вспомнив, что совсем забыл про нее. - Оставайся с капитаном. Следи за ним. Надеюсь все будет хорошо. - Он подозрительно посмотрел на Сплока. - Куда мы направляемся?
- Мы отправляемся спасать Землю, ту, какой мы ее знаем. - Сплок взял Билла за руку, а свободной рукой сделал какие-то манипуляции с миниатюрной панелью управления на своем поясе. Раздался грохот грома и возникло множество вспышек молний. У Билла даже не было времени как следует испугаться. Внезапно он почувствовал, как вокруг него растворяется время и пространство. Вокруг него задул ледяной ветер, и Билл почувствовал, как гигантский ветер, бывший ничем иным, как самим Ветром Времени, поднял его и потащил прочь.
Спустя некоторый период времени, полный кружащихся звуков, мигающих огней и жутких запахов, Билл очутился на бесплодной равнине, скорее даже это была пустыня. Билл не был точно уверен. Она была окрашена в коричневый цвет и выглядела состоящей по большей части из гравия с немногими оживляющими ландшафт большими камнями. Там и тут были разбросаны группы колючих кустарников, являвшиеся единственной растительностью в этой засушливой местности. Сплок стоял рядом с ним, сверяясь с небольшим планом, который он вытащил из сумки на поясе.
- Это не может быть нужным местом, - нахмурившись сказал Сплок, и его уши задергались. - Если, конечно, это не устаревшая карта. Временные течения меняются без предупреждения, так что вы не можете всегда быть уверенными...
Позади них раздался громкий рев. Билл подпрыгнул и завертелся, ища на поясе отсутствующее оружие.
Сплок повернулся медленнее, с должной для его интеллекта степенностью.
- Это всего-лишь погонщики верблюдов, - сказал Сплок.
- А, - произнес Билл. - Погонщики верблюдов. Конечно же. Ты не упоминал о них раньше.
- Не думал, что это необходимо, - ответил Сплок. - Я полагал, что ты и сам догадаешься.
Билл не побеспокоился ответить, что не понимает его хода мыслей. Сплок был одним из этих очень интеллигентных людей, у которых всегда и на все есть ответы, и чьи разъяснения заставляют тебя чувствовать себя большим кретином, чем ты есть на самом деле. По крайней мере, ты на это надеешься.
Два человека, восседая на своих высоких дромадерах [дромадер - одногорбый верблюд], терпеливо ожидали. Затем один из них обратился к Сплоку на странном языке, который Биллов транслятор, после секундного распознавания, смог перевести на английский.
- Приветствую вас, эффенди.
- Здравствуйте, - ответил Сплок. - Пожалуйста, будьте так любезны, доставьте нас к своему лидеру.
Погонщики верблюдов вступили друг с другом в оживленную беседу на языке, или скорее диалекте, которого не было в репертуаре компьютера Билла. Чтобы это ни было, Сплок похоже знал его и он встрял в
