Она опять улыбалась.
– Ну, пока, ребята. Скоро увидимся.
Про контрольную я, в общем, тоже наврал.
Но Маринка молодец. Сообразила.
Потом они еще несколько раз не пришли вместе. Антон и Елена Николаевна. Антон сказал, что решил заняться испанским. Его отца переводили служить на Кубу. Может быть. Через два года.
А Елена Николаевна вообще ничего не сказала. То есть, это нам она ничего не сказала, кто мы такие? А насчет Лидии Тимофеевны я не знаю. Может, они разговаривали на эту тему. Я не знаю, о чем они говорили без нас. Если говорили.
Потому что Лидия Тимофеевна ближе к Новому Году вообще стала не разговорчивая. Иногда только начинала задавать вопросы. Странные. Хотя, насчет странности – это кому как. Может, ей самой совсем другое казалось странным.
– Проходите, – говорила она открывая дверь Антону и Елене Николаевне. – А вы опять вместе?
– Да вот, в подъезде столкнулись, – отвечала Елена Николаевна.
– Как вчера?
– Да, как вчера.
– И позавчера. И три дня назад тоже. Такое ощущение, что вы там ждете друг друга.
Лидия Тимофеевна говорила шутливым тоном, а сама все время смотрела в мою сторону, как будто я один тут должен был понимать ее юмор.
– Да нет. Просто договорились собраться в два часа, вот и пришли в одно время.
– А Саша с Мариной пришли пораньше.
– У них, наверное, часы спешат.
– У обоих?
Лидия Тимофеевна подмигивала мне, как будто выдала гениальную шутку. Как будто я вот-вот должен был покатиться от смеха.
– А у вас обоих отстают, – продолжала она. – При этом на одинаковое время. Может, вы часы покупали в одном месте? Не там, где Саша с Мариной?
Она снова смотрела на меня, и я наконец улыбался. А что мне оставалось делать? Она ведь ждала, чтобы я улыбнулся. Остальные-то все стояли там как столбы.
– Ну, хорошо. Зато мы сможем теперь обсудить планы на Новый Год. А то вечно кого-нибудь не хватает. Марина, тебе чай или кофе?
– Кофе, Лидия Тимофеевна. Две ложечки.
– Это не слишком крепко?
Она уходила на кухню, а мы продолжали стоять в прихожей как экспонаты из музея восковых фигур. Ноги, руки, лица – все как настоящее.
Один раз ушел свет. Мы все сидели за столом и, в общем, молчали как обычно. Вдруг лампочка в люстре начала мигать и через минуту погасла.
– Опа, – сказал Антон в темноте. – Кто-нибудь меня видит?
Гелиоцентрические инстинкты. Не помню какой номер был у того Людовика. Король-солнце.
– Может, она перегорела?
– Я ее купила два дня назад, – сказала Лидия Тимофеевна. – Какая-нибудь авария, скорее всего. Сейчас принесу свечку. На кухне где-то должна быть.
Она принесла три свечи.
– Смотрите, какое у Сашки смешное лицо, – сказала Марина.
– Нормальное у меня лицо.
– Это тени, – улыбнулась Елена Николаевна. – А хотите, поиграем в одну игру?
– В «бутылочку»? – быстро спросил Антон.
– Ты что, еще не вырос?
– Подождите, – вмешалась Лидия Тимофеевна. – У меня кое-что есть.
Она вернулась из кухни с большой тарелкой в руках.
– Апельсины, – восторженно протянула Елена Николаевна. – Ты где их взяла?
– Два часа в очереди простояла.
– Уже начали продавать? До Нового Года еще неделя.
– Давка была ужасная. Одну тетеньку в «Скорую» отвезли.
– А запах какой! – сказала Марина. – Можно?
– Конечно. Я специально для вас покупала.
– Прямо как в Новый Год! Когда апельсины вижу, всегда на елку хочу. У нас во Дворце Пионеров каждый год подарки дают.
– Берите. Возьми один для Саши, Марина.
– Я и сам могу.
– Нет, пусть Марина тебе очистит. А Елена Николаевна пусть очистит для Антона.
– Зачем? – спросила Елена Николаевна.
– Не хочешь? Ну, тогда я сама. Тебе какой больше нравится, Антон?
– Ну как? – сказала она через пару минут. – Вкусно?
Мы все промычали что-то свое. Сама Лидия Тимофеевна не ела. Она смотрела как ест Антон.
– Очень важно, чтобы апельсин мужчине давала женщина. Это традиция. Ева соблазнила Адама именно апельсином.
– А я думал, что яблоком, – сказал я.
Руки липкие, и на губах сладко. Только во рту немного жжет.
– Все так думают. Но это ошибка. В слове «апельсин» есть два других слова – «апель» и «син». «Апель» – это действительно «яблоко», а «син» – это грех. Если перевести с английского. Вот и выходит – «яблоко греха». Так что Ева Адаму давала именно апельсин. А никакое не яблоко.
Она посмотрела на молчавшую Елену Николаевну.
– Так в какую игру ты предлагала нам поиграть?
Елена Николаевна ответила ей не сразу. Сначала долго смотрела на нее и только потом ответила.
– Ничего особенного. Просто я думала, что при свечах это будет романтично.
– Но ты нам скажи. Может, мы захотим.
– Нет, это глупо.
– Кончай, ты сама затеяла с этой игрой. Видишь, как Антону хочется поиграть. Антоша, тебе ведь хочется?
– Да мне как-то…
– Конечно же, хочется! Я прямо вижу как у него глаза горят. Давай, Ленка, рассказывай.
Лидия Тимофеевна еще никогда не называла при нас Елену Николаевну Ленкой.
– Давай, давай! Нам всем хочется поиграть.
– Хорошо, – сказала Елена Николаевна, и я услышал, что голос у нее изменился. – Правила будут такие…
– Подожди! – вдруг прервала ее Лидия Тимофеевна. – Антон, вкусный был апельсин?
– Да.
– А теперь сходи на кухню и помой руки. Нечего сидеть здесь с липкими руками.
Я спрятал свои руки под стол.
– Продолжай, Лена, – сказала Лидия Тимофеевна. – Извини, что я тебя перебила.
– Да там ничего особенного… Просто я хотела, чтобы каждый рассказал о том, как первый раз влюбился.
– Я не буду рассказывать! – быстро вставила Марина.
– … и главное правило – говорить правду.
– Я, чур, не буду.
