— Давай считать твой подарок средством от бессонницы. Так что никаких нарушений режима не ожидается.
Видимо отыскав в доводах друга толику здравого смысла, Кимберли согласилась, но с условием, что завтра он на эту тему даже не заикнется. Мефодий все условия Ким принял безоговорочно, поскольку знал, что к утру сил у него как раз и останется лишь на спокойный здоровый сон.
— Самсон был коренным, причем одним из первых коренных, которых касалась рука самого Хозяина, — объяснял Гавриил Мефодию, в то время как Кимберли и двое ее ассистентов подготавливали одну из лабораторий-операционных Сатаны. — Тогда мы посчитали, что для нашего Проекта Самсон будет наиболее подходящей кандидатурой. Оказалось совсем наоборот…
Мефодий в нелепой больничной пижаме сидел на диване в ожидании начала операции. И хотя Бегущий Бизон и Гавриил предстоящую процедуру полноценной хирургической операцией не считали, другое определение дать ей было сложно, а потому исполнитель слегка нервничал. Как и тогда, почти год назад, при собственном деблокировании, Мефодий чувствовал поступающие в его мозг от смотрителя Гавриила успокоительные телепатические сигналы. Однако сегодня, когда мозг подопытного уже не был мозгом простого землекопа, помощь смотрителя была скорее символической и блаженной эйфории почти не вызывала.
— Почему же вы не свернули первый Проект, когда все пошло наперекосяк? — поинтересовался Мефодий. Беседа была сейчас для него наилучшим успокоением.
— Доброволец не пожелал, да и мы… — Гавриил осекся, словно у него, одного из самых развитых людей на планете, не нашлось оправдания. — Да и мы хотели узнать, чем все это закончится… Узнали! Сначала понадеялись на его идеальный организм. Потом выяснили, что тот с трудом поддается вмешательству, а нововведения, что уже внесены, — совершенно необратимы. У Самсона было два пути — либо выйти из Проекта и на всю жизнь остаться неполноценным исполнителем, практически инвалидом, либо идти вперед, к полной победе или полному поражению… А он был такой же, как ты, — упрямец из упрямцев.
— Ну, раз я до сих пор участвую в Проекте, — усмехнулся Мефодий, — выходит, что мое упрямство — это скорее добродетель, чем порок?
— В чем-то да, в чем-то нет, — туманно ответил Гавриил. — Как любит говорить смотритель Иошида: У всего на свете есть как минимум две стороны, и на любую из этих сторон можно смотреть с разных углов…
В процедурную вошли Бегущий Бизон и Сатана, оба в облачении хирургов, выяснили, что операционная еще не готова, и опустились в кресла напротив Гавриила и Мефодия, держа руки в резиновых перчатках перед собой, дабы соблюсти стерильность.
— Смотритель Бегущий Бизон! Исполнитель Мефодий попросил посвятить его в суть предстоящей процедуры, но я оставил эту почетную обязанность для вас, — произнес Гавриил и, устало закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.
— Благодарю за оказанное доверие, — кивнул шайен, после чего развернулся к Мефодию и первым делом спросил: — Помнишь нашу недавнюю беседу о принципах победы? — Разумеется, Мефодий помнил. — Тогда мы не стали вдаваться в некоторые детали, — продолжил Бегущий Бизон. — Такие, как, скажем, первопричины силы и скорости воина. А вот сейчас, наоборот, я не хочу углубляться в философские темы — времени на это уже нет, — а просто задам тебе элементарный вопрос: почему сегодня ты пробегаешь восемьдесят километров в полтора раза быстрее, чем до начала Проекта?
Манера общения смотрителя-индейца никогда не нравилась Мефодию: вопросы — ответы, словно поучает нерадивого школьника, когда может с таким же успехом спокойно рассказать все, что требуется. Иногда на это просто не обращаешь внимания, а иногда, особенно в присутствии посторонних, это ужасно нервирует.
— Ваше мудрое руководство, — со скрытой издевкой ответил проверенный. — Редко я пробегал эту дистанцию по одному разу. Тут уж волей-неволей натренируешься.
Гавриил, не открывая глаз, едва заметно усмехнулся. Бегущий Бизон, однако, не обратил внимания на сарказм подопытного.
— Все правильно — тренировки! А в чем вообще смысл тяжелых регулярных тренировок?
Мефодий хотел без обиняков ответить, в чем лично он видит смысл этих регулярных не то забегов, не то заплывов по глубокому снегу при любой погоде… Но воздержался — слишком много сарказма не простит даже такой невозмутимый тип, как шайен. Не простит и отыграется потом на Мефодий при помощи все тех же пробежек.
— Адаптация, — ответил Мефодий. — Связки и мускульные ткани укрепляются, организм привыкает к возросшему потреблению кислорода и питательных веществ. Нервная система начинает быстрее реагировать на раздражители, что в конечном итоге приводит к ускорению химических реакций как внутри головного мозга, так и во всем теле. Ничто не отделимо друг от друга. Таким образом, человек поднимается на определенную ступень развития, становясь в чем-то совершеннее себя вчерашнего и более уверенно делая прогнозы насчет себя завтрашнего… — И, весьма довольный, подытожил: — Без труда не вытащишь и рыбки из пруда! Как видите, смотритель Бегущий Бизон, без философии опять не обошлось!
— Отставить философию, — отмахнулся шайен. — То есть в конце концов все свелось к частоте нервных импульсов и скорости химических реакций в клетках, а также способности головного мозга контролировать их, ты это хочешь сказать?
— Ну, если подумать… Да.
— Еще вопрос по теме: что такое катализаторы?
— Вещества, которые ускоряют, замедляют или вообще изменяют ход химических реакций… Как, например, адреналин у землекопа и исполнителя. Напугайте землекопа хорошенько, так он и исполнителю по шее накостыляет! Правда, у землекопа впрыск адреналина ради его же блага автоматизирован, но мы пособны использовать адреналин когда вздумается и в любой нужной дозе.
— Хорошо, что сам про адреналин вспомнил, — заметил Бегущий Бизон. — Адреналин очень мощный катализатор, сохранять под его воздействием невозмутимость духа могут только исполнители. Однако, я так понимаю, про смотрительскую разновидность адреналина тебе пока ничего не известно?
— Есть и такая? — удивился Мефодий. — А я раньше думал, что вам эта добавка вообще не нужна. С вашими-то возможностями!
— Подобие адреналина, исполнитель Мефодий, имелось даже у Хозяина. Только следует провести разграничение. Адреналин землекопа и адреналин исполнителя — это практически одно и то же вещество. Адреналин смотрителя от них отличается. Он имеет усовершенствованную, более сложную многоструктурную формулу. Смотрительский адреналин способен на такое ускорение химических реакций в организме, какое неминуемо приведет простого исполнителя и тем более землекопа к гибели.
— Я понял! — осенило Мефодия. — Вы собираетесь закачать мне адреналин смотрителя, чтобы после ваших экспериментов я стал первым исполнителем, который сможет левитировать!
— Ух ты, как разогнался! — подскочил в кресле, казалось, дремавший Гавриил, а Сатана и вовсе захохотал. — Летать!.. Прав был твой соотечественник: «Рожденный ползать летать не может!» Летать — это нечто более сложное, чем простая корректировка мозга и пересадка адреналина. Да и не будет никакой подачи! Не отдам я тебе свои надпочечники[1], не надейся! Они мне самому еще понадобятся.
— Мы возьмем у смотрителя Гавриила из надпочечников лишь функцию железы, — продолжил Бегущий Бизон, — и поместим в твои. Смотрительская железа перенастроит твою железу и в течение некоторого времени произведет полную реконструкцию твоей адреналиновой формулы. Ты — исполнитель с очень быстрым темпом прогресса и способен легко адаптироваться к экстремальным нагрузкам. Поэтому мы склонны считать, что реконструкция адреналина не скажется на твоем здоровье отрицательно.
— Хотелось бы надеяться, — пробормотал Мефодий.
— Все это время твои тело и мозг тестировались и подготавливались только к одному: смене исполнительского адреналина на более мощный — смотрительский. В этом заключается коренное отличие второго Проекта от первого, где усовершенствование пытались осуществить при помощи других методик. Нельзя сказать, что мы удовлетворены всеми результатами. Есть ряд отклонений, в частности твои
