эхом звук ее шагов.
Глава 20
Скалли уже трижды пожалела, что не продлила себе отпуск.
Патрульная машина из Марвилла подобрала их спустя несколько минут после того, как они вышли из госпиталя — как раз в тот момент, когда прекратился дождь. Водитель вежливо отказался отвечать на какие-либо вопросы.
— Говорите с шефом, — только и сказал он.
Скалли не могла отделаться от ощущения, что они — агенты ФБР — своим присутствием в городе испытывают терпение Хоукса.
Они мчались по направлению к городу, и ей все время казалось, что события разворачиваются слишком быстро. Настолько быстро, что ей не хватало времени, чтобы тщательно все взвесить. Она действовала, полагаясь скорее на чувства, нежели на здравый смысл. В противном случае разве удалось бы Малдеру с такой легкостью уверить ее в том, что они имеют дело не с искусным камуфляжем, а с контролируемым оборотнем, человеком-хамелеоном.
Обычно ей была несвойственна подобная легковерность.
На повороте машину занесло, и Скалли едва не завалилась набок. Она уже пожалела о том, что не попыталась связаться с Уэббером. А когда водитель сквозь зубы процедил: «Виноват, мэм», — она просто готова была его придушить.
И это тоже было на нее непохоже.
Затем она почувствовала за спиной дыхание Малдера. Тот сидел, подперев подбородок руками, которые возложил на спинку переднего сиденья. Когда порывом ветра в лобовое стекло швырнуло ворох листьев, Скалли непроизвольно моргнула.
— Малдер, мне жаль, что это случилось... с Карлом.
Он промычал что-то нечленораздельное.
Тогда Скалли поняла, что в этом и ее беда тоже:
она терпеть не могла Барелли — он был груб, хитер и кичлив. Однако он был другом Малдера — хотя Скалли никогда не могла взять в толк, что может связывать этих людей, а она с того самого момента, когда увидела бездыханное тело Карла, повела себя как бездушный робот-полицейский, не проронив ни слова сочувствия, не выказав ни капли сострадания.
Она держалась так, будто лично ее это убийство не касалось.
Зато оно касалось ее друга.
— Мы должны встретиться с Элл и, — произнес вдруг Малдер.
Скалли согласилась с ним и попросила водителя подбросить к дому госпожи Ланг, а не везти в полицейский участок.
— Не знаю, — нерешительно начал тот. — Мне было приказано...
— Не волнуйтесь, — перебил его Малдер. — Мы все возьмем на себя. Можете сказать шефу, что эти фэбээровцы, мерзавцы, продувные бестии... словом, скажите что хотите.
На какое-то мгновение Скалли показалось, что водитель откажется. Однако он улыбнулся и пожал плечами:
— Как скажете, сэр.
— Тогда вперед.
— Договорились.
Скалли потребовалось все ее самообладание, чтобы не вцепиться в переднюю панель.
В Марвилле машин заметно прибавилось. Обыватели не спеша колесили по улицам, останавливаясь у каждого магазинчика, отчего центр городка казался большим, чем он был на самом деле. Минуя центральную улицу, водитель провез их переулками и плавно притормозил перед нужным им домом.
— Вас подождать? — с надеждой в голосе спросил он.
— Да, — ответила Скалли, открывая дверь. Водитель взял передатчик и произнес:
— Мэдди, это Спайк. Мы у дома леди Гоблин. Может быть, шеф подъедет сюда?
Из динамиков донеслось слабое потрескивание.
— Я передам. Будь повнимательнее, Спайк.
— Конец связи, — сказал водитель и положил передатчик.
— И это все? — спросил Малдер. Он казался разочарованным.
— Вы имеете в виду позывные и все такое прочее? — Водитель покачал головой. — Шеф не поощряет переговоры по радио. — Он засмеялся. — К тому же половина из нас все равно постоянно путает цифры. Мэдци нас поняла, так что... — Он замолчал и пожал плечами.
Скалли уже стояла на тротуаре. Взгляд ее был обращен на окно в эркере. Шторы были задернуты. Она повернулась, чтобы поторопить Малдера, и вдруг яростно ударила себя кулаком в грудь.
— Малдер!
Не глядя по сторонам, она перебежала через улицу и направилась в сторону небольшого парка, где на своей излюбленной скамейке неподвижно, как изваяние, сидела лицом к пустой бейсбольной площадке Элли Ланг. На ней было черное пальто, над головой — раскрытый черный зонтик.
Скалли окликнула ее, но та не оглянулась.
«Только не это!» — пронеслось в голове у Скалли. Перепрыгнув через бордюр, она бросилась бегом по мокрому газону.
— Элли!
У себя за спиной она слышала тяжелое дыхание Малдера.
— Элли?
Проклиная себя за тугодумие и за то, что не спохватилась раньше, Скалли перепрыгнула через спинку скамейки и замерла как вкопанная.
Если они опоздали, она лично сорвет с груди Тонеро все его медали за доблестную службу и по очереди присобачит их на его голую задницу.
И тут Скалли вскрикнула от неожиданности. Она едва успела отпрыгнуть в сторону, уворачива-ясь от брызнувшей ей в грудь оранжевой краски.
Элли Ланг смотрела на нее немигающим взглядом.
— Ах, это вы, — произнесла она, убирая обратно в сумочку баллончик с краской. — Реакция у меня уже не та.
Не в силах отдышаться, Скалли не знала, что и сказать, и только тупо кивала головой.
— Я подумала... — выдохнула она и запнулась.
— Да-да, — пробормотала старушка. — Понимаю. — Она перевела взгляд на подоспевшего Малдера. — Они не могут причинить мне никакого вреда. Никогда такого еще не было. По-моему, они решили, что им нечего бояться старой женщины.
— Мисс Ланг, — сказал Малдер, — к сожалению, этот гоблин отличается от всех остальных.
Скалли присела рядом с ней на скамейку и мягко отвела в сторону раскрытый зонтик.
— Госпожа Ланг, он уже убил по крайней мере троих. Мы считаем, что вам угрожает опасность. Элли фыркнула:
— Деточка, вы плохо знаете гоблинов. — Она погрозила Скалли пальцем. — Вам следовало бы узнать больше. Вы же умная девушка. Гоблины... — она многозначительно помолчала, а затем продолжила: — ...никогда никого не убивают. Никогда.
Скалли посмотрела на Малдера, словно рассчитывая на его поддержку. Тот присел перед Элли на корточки и доверительно положил ей на колено
Руку.
— Госпожа Ланг, этот гоблин — он болен.
— Гоблины не болеют. Малдер покачал головой:
