– Подожди-подожди, – замахал руками Златко. – Что-то я не понял. Не хочешь же ты сказать… Нет, нет и еще раз нет. Такого просто не может быть! Все лефы вымерли. Да и непохожи они на лефов! Если не брать во внимание эти странные уши.
– Может, потомки? – предположила Ива. – Ведь много веков прошло. Они действительно могли очень сильно измениться. Особенно если постоянно смешивались с человеческой расой.
– Да кто же их знает, – пожала плечами Дэй. – Но почему-то они пошли против нас. И им помогал Эзгио…
– Значит, не только я его видела! – обрадовалась травница.
Все удивленно посмотрели на нее, и девушка, стараясь не показать своего смущения, пояснила:
– Просто вы как-то… не отреагировали на его действия. Вот я и…
– Так ты же на его действия ответила, – не понял тролль.
– Я еле успела!
– Ну и молодец, – кивнула Дэй. – Мы в тебе не сомневались.
Знахарке было, с одной стороны, очень приятно, с другой – возмущало.
– Это нелегко было, между прочим!
– Да никто и не спорит. Любой другой явно не успевал. Так что ты молодец, что успела, – похвалил Златко. – Как только силы нашла.
– О, ты бы знал, невозможное ощущение… Никогда такого не испытывала. Совершенно иная магия. Причем неизвестного мне типа. И очень сильная.
– А ты точно тип магии не поняла? – осторожно уточнил Калли. Всех насторожил его тон, и друзья тревожно посмотрели на эльфа. – Просто я вот о чем думаю. Мою защиту он обошел, как будто ее и не было. Такая легкость, я думаю, говорит о том, что он использовал совсем другие силы, направления. Во время жизни Эзгио про направления никто не знал, но это не значит, что их не было. Вот я и… Ив, скажешь что-нибудь?
Девушка вздохнула.
– Ты, Калли, становишься все умнее и умнее, – фыркнула она и рассказала про свои ощущения. – Вот и получилось: Природа и темные силы. Прямо как под меня сработано. Я думаю, именно поэтому я и смогла какое-то время сдерживать магию шамана. Он же по уровню куда выше нас, однако тут мне на руку сыграло мое направление и происхождение.
– А я вот вообще читал такую версию, что лефы – потомки духов Природы. Ну вроде как Ива у нас. Только она в первом поколении, а у них кто-то из родоначальников был, – вдруг решил поделиться Бэррин. – Причем не из каких-то там духов, а именно тех, кто охраняет эту землю. Помните, Эзгио говорил: лефы могут рождаться только на этой земле? Может, именно поэтому?
– Ты бы еще попозже это вспомнил, – невесть чему обиделась Ива.
– Да я только сейчас факты сопоставил. Это же не точно все. Так, просто одна из теорий. Как думаете, может, они дети именно того духа, кто изображен у них тут везде?
Ребята вспомнили странную фигуру из камня.
– Помните, я тогда еще сказала, что он мне кого-то напоминает? – пробормотала Дэй.
– Ну помним, – дернул плечом Грым. – Ты, клыкастая, что ли, вспомнила кого?
Гаргулья сокрушенно помотала головой:
– Сама понимаю, что глупо звучит, просто вот вспомнилось. Может, они и правда его дети?
– Ты их видела? А его?! – почти возмутился тролль. – Непохоже!
– Ну да. Но Ива же сказала…
– Что она сказала?! Глупость какую-то несешь! Эзгио вообще лефом не был!
– Гоблин вас подери, совсем меня запутали. Лучше объясните, почему стена отодвинулась? – осматривая небольшую, мало чем примечательную долину, спросила травница. – В смысле проход открылся?
Все призадумались уже по новому поводу.
– Сработала магия Короля, – выдала результат своих размышлений гаргулья.
– Но почему она тут оказалась? – недоуменно подняла брови знахарка. – Короля-то тут не было.
– Этого мы не знаем, – не согласился Златко.
– Вот именно, – поддакнул Калли. И почему-то все сразу вспомнили, что им неизвестно, кто убил ребенка, который был так дорог для шамана и так ценен для всех лефов. Бэррин ли?
– Король был великим магом, – продолжил Синекрылый. – Он вполне мог сделать… создать, не знаю, как сказать, я имею в виду этот выход. Ведь чувствуется явное присутствие магии. Это видно не только потому, как мы сюда попали, но и… за стеной же никто не стучится в камень. Значит, мы на достаточном расстоянии от того туннеля.
– Кстати, а что по этому поводу пишет твой предок? – поинтересовался Грым, явно мечтая вновь подловить Златко на том, что он плохо прочитал рукопись Адриана.
– Ничего. – Было неясно, понял ли Бэррин замысел тролля или нет. – У него вообще нет ни слова про боковой ход.
– Все же странно… – задумчиво произнесла Дэй. – Как смог он открыться?.. Неужели правда, сам Король озаботился этим… запасным выходом.
– А может, наоборот, – тихо произнес Калли, – он закрыл таким способом что-то. Ведь место, где умер ребенок, никто не знает, не так ли?
Синекрылому явно было трудно об этом говорить, но он отважно возразил:
– Но не здесь же! Ребенка похитили и увезли куда-то.
– Но нигде нет данных, где его убили. Так почему бы и не здесь?
– Зачем так далеко ехать? Тут же раньше было полно лефов.
– Не так их и полно. Мы же не в главных долинах. А во время противостояния с Эзгио войска людей стояли не так уж и далеко.
Ива тем временем продолжала оглядывать долину. Камни, камни, камни и еще раз камни. И такое странное чувство, что Природа покинула это место, вернее, что нет тут ничего живого, настоящего, сплошные мертвые бездушные предметы.
– Почему они на нас напали? – чтобы не думать об этом, прервала она дискуссию вопросом. – Я не понимаю, почему?! Ведь они не лефы! А Эзгио явно их вел!
– Ты чего психуешь, Ив? – удивленно воззрился на нее тролль.
– Мне страшно, гоблин тебя побери! – неожиданно даже для себя самой сорвалась травница. – Тут ничего живого нет! Вы тут сидите, спорите, а вокруг нас все мертвое! А, может, и не рождавшееся никогда! И где-то этот гоблинский шаман бродит! Может, мы вообще сидим на месте, где умирал бог! И духи Природы на нас озлоблены! Надо быстрее убираться отсюда!
– О, у Ивы истерика, – хмыкнула Дэй. – Тебя как – водой облить или просто пощечину дать?
– Да пошла ты! Только и можешь, что зубоскалить! Никогда от тебя ни одного доброго слова не дождешься! Я…
Ведьмочка продолжала в том же духе, а ее друзья непонимающе на нее смотрели. Такого за обычно спокойной и доброжелательной знахаркой не водилось. И как ее успокаивать, кроме уже упомянутых способов, никто не знал, а действовать резко не хотелось. Тут из притороченного к седлу Лоренцо мешка выскочил Щапа и помчался к временной хозяйке. Ее состояние зверьку, явно считавшему, что в этой компании только он имеет право капризничать, не понравилось. Поэтому он самым наглым образом подпрыгнул и цапнул девушку за запястье. Острые зубки легко прокусили незащищенную кожу и очень быстро привели чародейку в чувство.
– Ай! – закричала она и тряхнула рукой. Шуш уже и сам расцепил челюсти и бросился наутек, быстро-быстро забравшись по одежде Грыма ему на плечо. И теперь пытался залезть к нему под рубаху и за спину. – Скотина неблагодарная!
Дэй, глядя на разъяренную подругу и тролля, отчаянно пытавшегося поймать верткого зверька, расхохоталась.
– Давай лучше кровь остановим, – наконец произнесла она сквозь смех.
Знахарка еще какое-то время грозила вредному животному всеми карами небесными, но помощь от гаргульи все же приняла.
– А правда, что это с Ивой было? – тихо, повернувшись к Златко, спросил Калли.
– Тебе это тоже показалось странным? – так же шепотом ответил Синекрылый.
Эльф кивнул:
– Это же не первая наша битва, обычно Ива на них так не реагирует.
– Ну-у… Она все же не воин, – протянул Бэррин.
– И все же…
– Да, очень-очень странно. И то, как стена открылась… – Парень нащупал медальон под рубахой и вновь вытащил его. Тот больше не светился. Златко нажал на потайную кнопочку, и крышка подарка Колодца Желаний открылась. Светлый не смог удержаться и заглянул-таки. Внутри действительно оказался портрет Короля. В этот момент Бэррин удивленно и даже пораженно вскрикнул.
– Что?! – испугались все остальные.
– Вот! – Златко не отрывал взгляда от медальона. – Тут раньше не было этой записи.
– Какой?!
– «Виной всему – вечная память», – прочитал он.
– Что за гоблиня? – не удержался Грым.
– М-да, странно, – согласился со смыслом высказывания тролля эльф. – Я всегда считал, что вечная память – это хорошо. Может, это как-то связано с твоим проклятием?
– Как? – скептически фыркнул Златко. – Хотя… – Парень оглянулся на камень с изображением символа Короля. – Кто знает? Но в любом случае Ива права – надо отсюда побыстрее убираться. Грым, оставь Щапу в покое – пусть лезет, куда хочет…
– Но это моя спина! А у него когти!!!
– Ива, ты тоже оставь зверя в покое, он тебя просто привести в чувство хотел, – не обратил внимания на возмущение тролля Бэррин.
– А чего он кусается?!
– В первый раз, что ли? – снова засмеялась гаргулья.
