тумана, содержат даже не неисчерпаемые запасы водки, а непрерывно действующие ликероводочные заводики. Хозяйственные волгоградцы в который раз выкатили трехлитровую бутыль маринованных огурчиков. Как они все эти запасы не сожрали еще в Индийском – уму непостижимо. Впрочем, вскоре тайна раскрылась: на «Кассандре» имелся целый контейнер, ключами от которого заведовал один из бонз волгоградского яхт-клуба, в «гонке самоубийц» – судья.
Одним словом, на улице Магеллана готовились хорошо закусить, слегка выпить и в очередной раз потрепаться о невероятной ситуации, в которую волею случая вляпались все участники организованной Шимаше-вичем регаты.
– Заправил? – поинтересовался Женька, когда Баландин приблизился.
Тот утвердительно кивнул.
– А чего это у тебя глазки масленые, а? – прищурился Женька. – Чего, тяпнул уже?
– Так это… Боцман налил. Не отказываться же?
– Лучше бы меня за газом послали, – сокрушенно вздохнул калининградец Дима Дахно.
– А мы, блин, решили уж всех дождаться и только тогда, – негодующе сообщил Женька. – В то время, когда мы не покладая рук, некоторые несознательные личности…
– Зато я газ принес, – очень веско заявил Баландин. – Помочь?
Он тоже взялся за нож. Сидящие вокруг мусорного пакета потеснились.
Резинка с «Анубиса» уже гребла назад. Волгоградцы Витька Сивоконь и Володя Власевич, которым Баландин минуту назад вручил баллон, разожгли походную двух-конфорочную плитку и колдовали над парой сковородок.
Нафаня метнул очередную очищенную картофелину в пластиковое ведро и непроизвольно принюхался.
– Эх! – мечтательно произнес он. – На сале оно бы лучше было!
В пайках выдавали дурацкий импортный маргарин «Рама» – запах от него разносился совсем не тот, чем если б кинуть на сковородочку несколько ломтиков сала…
– Хватит, поди? – повар-волгоградец Толик Хмелев заглянул в ведро с картошкой. – Точно, хватит.
Поваром Толик работал в родном Волгограде. Как ни странно, вид кастрюль и готовка как таковая совершенно ему не надоедали, поэтому обитатели улицы Магеллана даже не задумывались, кому сегодня священнодействовать на камбузе. А вот в помощь себе Толик всегда брал одного-двух человек, а то и более – как сегодня, – и попробуй не согласись!
Женька принялся мыть картошку, остальные немедленно закурили. Тем временем подоспели капитаны – с закатанным в банку салом. Над улицей Магеллана разнеслось дружное троекратное «ура».
– Ёксель-моксель, – сказал другой калининградец, тоже Дима, носящий странную фамилию Субица. – Думать не думал, что буду в Антарктиде сало жрать!
– Хе-хе! – хмыкнул Женька Большой. – Совок вспомни. Ты взрослый, должен помнить. Думал ли ты, что водка без очереди будет? Или вот в стриптиз по телевизору – верил, а?
– Нет, – признался Субица. – Не верил. Да что там верил – я и не думал, что такое возможно!
– А теперь уже и континенты прыгают, как кузнечики, – мрачно добавил Дахно.
– Да уж, – поддакнул Женька. – Начался век! И чем дальше, тем круче. Что ж лет через десять произойдет?
– На Луну полетим, – проворчал Баландин, собирая ножи. – Или на Марс.
Картошку тем временем порезали и вывалили на сковородки. Предложение пропустить по полета на этот раз отвергать никто не решился. Налили даже Баландину, хотя Дахно пробовал вяло, без всякой веры в успех, протестовать, ибо признал сей поступок педагогически неверным. Баландин только весело скалился.
Молчаливый капитан-волгоградец Леня Шпак, закусив соплеменным огурчиком, с тоской вперился в сивую завесь тумана над головами. Солнце проглядывало сквозь туман бледным, похожим на плафон дневного света, пятном. У мусорного пакета уже дрались две серые чайки. На них рявкнули.
– И все-таки, – задумчиво сказал Леня. – Не идет у меня из головы та передача.
– Какая? Про Суверенную Антарктиду?
– Она самая. И неспроста мы тут торчим. Боря Баринов, капитан «Балтики», взглянул коллеге- волгоградцу в глаза и коротко попросил:
– Поясни.
– Сдается мне, – поделился сомнениями Леня, – что Шимашевич, папуля наш ненаглядный, заглотил наживку. А какой у него нюх – сами знаете.
– Да брось, – фыркнул Баландин. – Какая еще Суверенная Антарктида? Думаешь, Америка это позволит?
– Не знаю, – честно сознался Шпак. – Но что, если не это?
– Драка, – без тени сомнения заявил Баландин. – Страны-киты передерутся за новые территории. Ну, не в буквальном смысле, конечно, на уровне переговоров-претензий и все такое. Хотя, может, и в буквальном… Но смотрите – мы тут уже неделю, а ни одного военного корабля не видели.
– Увидишь их в этом киселе, как же – фыркнул Нафаня. – Тут палатки на Новоантарктической не видно в упор. Да и станут ли вояки к берегу подходить?
– Шимашевич, братцы, зря ничего делать не будет. Тут у наших станция неподалеку – та самая Новорусская, с которой передача и транслировалась в эфир. Так вот, – Шпак сделал многозначительную паузу, – Шимашевич с ними по рации ежедневно по нескольку часов болтает.
– А ты откуда знаешь? – усомнился Дахно.
– Мне радист с «Кассандры» рассказывал вчера.
– А что? – вклинился в разговор Юра Крамаренко. – Если представить, что Антарктиде и впрямь предоставят независимость… Шимашевич тут развернется, будь-будь! Тут же земли немерено! Как на Диком Западе!
– Пока тут немерено льда, – проворчал Женька Большой. – И чаек этих дурацких! У, пшли!!! Ну вот, опять пакет расклевали!
Женька помчался пугать чаек и сгребать мусор. Верный своим экологам Шимашевич даже сейчас не позволял разбрасывать мусор где попало – ежедневно по табору, бренча цепями на колесах и все равно скользя, проезжал микрогрузовичок и собирал все отходы в оранжевое пузо с зелеными стрелками «Рециклед» на боках.
– Но когда-то же будет и земля! – резонно продолжил Крамаренко. – Прикинь сколько тут полезных ископаемых, а? Их же сроду никто не разрабатывал! Да эти антаркты, как арабы в Эмиратах, только по праву гражданства в баксах купаться будут!
– А ты, – прищурился Баландин. – Вот лично ты – готов принять антарктическое гражданство?
– Готов! – заявил в запале Юра. – Гнить на Украине, когда тут такие перспективы? Да на фиг! Предложит Шимашевич оставаться – даже думать не буду! Жену с дочкой заберу только, это да.
– Ну, предположим, – по обыкновению тихо и задумчиво сказал Леня Шпак. – Предположим, Шимашевич ухватится за эту, признаю, вполне перспективную идею застолбиться в Антарктиде. Но кто поручится, что она не сиганет опять к Южному полюсу?
– А вот это, голуба, – проникновенно пояснил Юра, – Шимашевич и пытается прояснить, болтая ежедневно с полярниками! Улавливаешь? На станциях ведь ученые – кому как не им знать тайны Антарктиды? Тем более наши ученые. Ну, российские, это ж почти наши.
– Для Шимашевича так совсем наши, – хмыкнул Дахно.
– А зачем Шимашевичу мы? – невзначай поинтересовался Женька.
– Да тут работы, сам видишь, непочатый край. Таким люди всегда нужны, – пожал плечами Юра. – В принципе, вербовать рабочую силу в России или Украине и доставлять ее сюда – это ж денег стоит. А мы уже тут. Целая орава…
– …уже практически сформировавшихся антарктов в душе, – съязвил Баринов.
– А я бы тоже остался, – неожиданно заявил Нафаня. – Уж что-что, а тут стократ интереснее, чем дома!