– Ыбрым, – малопонятно отозвался из-за двери магатор Парфен, – быдыды. Умпс.
– Это по-каковски будет-то? – растерялся секретарь, продолжая постукивать в дверь как деликатный, но настойчивый дятел, – удивительный язык, невероятный. Высшая магия!… Господин магатор, ну я вас очень прошу, – дверь в конце концов открылась и сонный магатор, почёсывая обтянутое майкой брюхо, уставился на мага-секретаря осоловелым взглядом.
– Обычники в трёх часах от Цитадели, – по-военному коротко доложил маг-секретарь. – Пора ехать-с!
– Угу, – магатор огладил растрёпанную бороду, поковырял мизинцем в ухе, зевнул протяжно. – Пока я одеваюсь, ты мне опохмелительный сюжет напитка замути, а то в башке после вчерашнего сплошное трещательное непонимание происходит… Отчего мой организм нервничает.
– А я того, не умею я опохмелительные сюжеты создавать, – затосковал секретарь. – Не обучен-с!
– Водки в стопку налей, – назидательно сказал магатор, – а к ней огурец на блюдце. Вот тебе сюжет и готов, – архимаг захлопнул дверь перед носом секретаря.
– Гениально! – восхитился маг-секретарь и бегом отправился выполнять приказание.
Когда магатор Парфен – умытый, причёсанный и одетый в дорожную одежду – соизволил появился в кабинете, на канцелярском столе его уже поджидали полная стопка и заказанный огурчик на пластиковом блюдце. Рядом со столом маялся секретарь, изнывая в сомнениях – а так ли он всё сделал? А не нагрелась ли водка, а не подсох ли огурец? А не будет ли сердиться начальник?
– Молодца, – похвалил мага-секретаря Парфен, – осознательно всё устроил, честь тебе и хвала, – махом проглотил водку, закусил огурцом и, повеселев, хлопнул секретаря по плечу:
– Объявляю тебе благодарность! Чтобы всегда и всюду, как сейчас и тут! Но не увлекаясь, не увлекаясь, – архимаг шутливо погрозил секретарю пальцем, у того от волнения чуть ноги не подкосились. Впрочем, магатор смятённых чувств своего помощника не заметил.
– План моего мнения следующий, – рассудительно поведал архимаг, – едем к Цитадели и таимся в глухой сторонке. Там, на входе, нарочная стража дежурство непускания служит, обычники мимо не проскочат! Э, уж как-нибудь договорятся, прохиндеи ведь… Мы мешать им не станем, дождёмся входительного результата, а после ножками следом за ними пойдём. И заберём Важу Многоликую, легко и непримиримо! Ну а с глупыми обычниками я уж как-нибудь на месте разберусь…
– А стражники? – недоумённо спросил маг-секретарь. – Они же нас не пустят!
– Почему не пустят? – удивлённо поднял брови магатор. – Мы их тоже уговорим, основательно… У меня в самоходке как раз две дубинки приспособлены, твёрдые, правильные. Сам делал, на совесть! И пистоль имеется, стрелятельный.
– Дубинки, – обмирая от страха, прошептал секретарь, – пистоль, ой мне… А если мы стражников не естеством, а колдовством, а? Вы же умеете, я знаю! Ну пожалуйста, умоляю!
– А шиш тебе, дурья твоя непонимайка, – раздражённо ответил архимаг. – Там тревожная антимагическая сигнализация заряжена, аккурат для самопугательных балбесов вроде тебя, что на колдовство магии надеются. Нельзя у входа в Цитадель волшбу делать, нельзя! А дубинкой по голове – можно. Усёк?
– Да-с, – убито прошелестел маг-секретарь, – усёк-с.
– Вот и ладушки, – похвалил секретаря магатор. – Умеешь ведь, когда приспичит. А теперь пошли, я тебе свою новую самоходную цацку покажу, золотой «Турбо-700» называется, – и не оглядываясь направился к янтарной стене, за которой находилась кабина лифта.
Глава 13
«Двенадцатое правило сыщика: давай взятку осторожно!»
Ройд проснулся, открыл глаза и сначала не понял, отчего так темно. После, спохватившись, сдвинул шляпу на затылок и, щурясь, посмотрел в лобовое стекло перед собой: самоходка, пусть не так быстро как раньше, но всё ещё ехала к Цитадели. Туннельные лампы, заметно тусклее тех, к которым привык сыщик за время путешествия, помаргивали вразнобой и не сливались в единую потолочную полосу – похоже, они были включены через одну, а то и через две. Или перегорели через одну или две, да никто менять их не стал… Мало того, нынешний туннель оказался гораздо уже основных магистральных путей и с более низким потолком; проход к Цитадели явно пробивали вручную – неровные стены туннеля со следами вырубки хорошо просматривались в свете включенных магопилотом фар.
– Экая глухомань, – протирая глаза пальцем и окончательно просыпаясь, поведал Ройд невесть кому. – И это путь к самой важной тайне нынешнего мира? Нет чтобы капитально расширить проезд и привести его в надлежащий, радующий глаз вид… Опять же указателей понавешать, всяких закусочных-рюмочных понаставить, гостиниц пооткрывать… эх, нету, нету у местного подземного управления никакой коммерческой сметки! Ведь какие деньги можно было бы заработать на аттракционе под названием «Цитадель, мифы и легенды», – сыщик, кряхтя, снял ноги с пульта управления. Ноги совсем затекли и потому снимать их пришлось руками, одну за другой – Ройд, шипя сквозь зубы, дождался, пока в ногах перестанут колоть острые иголочки и, едва полегчало, побрёл в туалет на полусогнутых.
Клар и Лила спали на диванчиках, подложив под головы вместо подушек свёрнутые картонные сумки: принц и принцесса подмели вчера все ресторанные запасы подчистую, словно из голодного края приехали! А марочное вино, втихую подсунутое заботливым официантом, оказалось действительно хорошим – качество и количество напитка, как правило, определяется утренним похмельем, которого у Ройда и в помине не было. Что, разумеется, не могло не радовать – ну-ка, лезть в Цитадель с дурной головой, больно надо…
Когда Ройд вышел из туалета, обстановка в салоне не изменилась: особы королевских кровей продолжали спать, а за лобовым стеклом всё так же скучно вспыхивали редкие потолочные светильники, вызывая неудержимую зевоту.
– Подъём! – гаркнул Ройд, ни дать, ни взять строгий сержант на побудке личного состава. – Тревога! Враг у ворот, на первого-второго рассчитайся! – Клар, замычав, перекатился на другой бок и рухнул с диванчика, отчего немедленно проснулся. Лила открыла глаза, огляделась: не обнаружив в салоне самоходки объявленных врагов, она вновь их закрыла.
– Ройд, ну ты вообще, – вставая и потирая ушибленный бок, зевнул принц. – Какие враги, какой первый-второй?
– Это чтобы вы проснулись быстрее, – любезно пояснил Ройд, краем глаза поглядывая на Лилу, – а то скоро конечная остановка, самоходка дальше не идёт и по заведённому путевому правилу туалет будет закрыт. Санитарная зона, во как! Кто не успел, тот, сам понимаешь, опоздал, – девушка, протянув: «О-о!», сорвалась с диванчика и исчезла за дверцей кабинки туалета.
– Опять наврал, да? – усмехнулся Клар.
– А то, – согласился Ройд. – Вас не поднимешь, так и будете дрыхнуть до самой Цитадели. А, может, и её проспите, с вас станется!
– Не проспали бы, – заверил сыщика принц, – ты у нас для чего? Разбудил бы вовремя и все дела!
– Что я и сделал, – с довольным видом сказал Ройд.
Лила вышла из туалетной кабинки, зашуршала картонными сумками, выискивая в них хоть что-нибудь съедобное, не нашла и огорчённо вздохнула; Клар, объявив противным кондукторским голосом: «Вторая смена!», ушёл в кабинку мыться-бриться.
– Что, есть хочется? – с пониманием спросил сыщик. – Нету! Слопали вчера, о завтраке не подумали… Да оно и к лучшему: подвиги надо совершать исключительно на пустой желудок.
– Разве? – удивилась девушка. – Это почему же?
– В случае чего удирать легче, – с серьёзным видом пояснил Ройд. – Да и голова шустрее работает, когда желудок в меру пустой.
– Не-а, лично я предпочитаю, чтобы он был в меру полный, – не согласилась Лила. – Гляну-ка я в своём рюкзаке… По-моему, там чего-то оставалось, – она вытащила из-под диванчика рюкзачок и принялась в нём копошиться. Ройд хмыкнул, вернулся в водительское кресло и закурил: табак, конечно, слабая замена толковому завтраку, но зато надёжно убирает чувство лёгкого голода. Пусть на некоторое время, но убирает.
– Магопилот! – позвал Ройд, стряхивая пепел мимо выдвижной пепельницы, – поведай-ка мне, сколько нам осталось ехать до Цитадели? А то плетёмся как на похоронах… Побыстрее бы!
– Десять минут, – доложил бесполый голос. – К сожалению, ускорить движение на данном участке пути не представляется возможным во избежание вероятного столкновения со встречным транспортом. Объём путевого коридора слишком мал и не позволяет совершать безопасный маневр расхождения на повышенной скорости.
– То есть, говоря попросту, врежемся друг в дружку, я верно понимаю? – сыщик услышал позади себя шум, оглянулся – Клар, вытирая голову полотенцем и жизнерадостно распевая бессмысленное: «Тыры-быры, быр-тыр-дыр» (как сказал бы умный маг-секретарь: «Удивительный язык. Высшая магия!»), вышел из туалетной кабинки и остановился возле ковыряющейся в рюкзачке Лилы.
– При нынешней скорости не врежемся, – успокоил Ройда магопилот. Помолчал и добавил неуверенно:
– Наверное.
– Понятно, – сыщик задавил в пепельнице окурок, вдвинул её на место. – Остаётся надеяться, что встречных самоходок не будет. Всё ж таки не главная магистраль, – встал из кресла, подошёл к Лиле:
– Ну как, нашла чего-нибудь? Или так и останешься голодной, к подвигам не готовой?
– Останусь, – уныло ответила девушка, заталкивая ногой рюкзачок под диванчик, – я надеялась, что хоть шоколадка какая завалялась, или печенье… Ничего нету. Обидно!
– А я зубной пасты наелся, – похвастался Клар, бросая полотенце на спинку диванчика, – вкусная! Четыре тюбика слопал, всё ж еда. И сыт, и изо рта приятно пахнет.
– Ты с ума сошёл, – ахнула Лила; Ройд засмеялся.
– Ничего и не сошёл, – обиделся принц. – Не отрава же! Зато есть теперь совсем не хочется, – Клар показал девушке розовый от пасты язык.
– Там ещё одеколон на полочке стоит, – отсмеявшись, сказал Ройд. – Можно было бы и его, для полноты ощущений… Некоторые, между прочим, очень и очень те одеколоны уважают, единственно только, что пьют исключительно дешёвые сорта. В дорогих, говорят, и градус не тот, и эфирные масла слишком для желудка тяжёлые… Знатоки!
– Тьфу на вас, – побледнела Лила, – меня сейчас стошнит от ваших разговоров.
– Не стошнит, – успокоил её сыщик, – когда в желудке ничего нет. А зубная паста… Ну, я и сам по малолетству её частенько кушал и ничего, живой до сих пор.
– Не уговаривайте, всё равно не буду, – отрезала девушка. – Ни пасту, ни одеколон!
