скорее всего и не читал, а сидел, уставясь в текст невидящими глазами. Закрыв глаза, он потер пальцами виски и поморщился.
– Вы неважно себя чувствуете? - спросила Софи, заметив, что рот маркиза страдальчески кривится, а между бровями залегла складка. - У вас болит голова?
– Прошу вас, не беспокойтесь, скоро пройдет, - тихо произнес он.
Было заметно, что маркиз действительно испытывает сильную боль.
– Вы позволите, я схожу за доктором? Он живет тут неподалеку, и я уверена… - Софи осеклась, потому что Ист яростно замотал головой, что явно причиняло ему новые страдания. - Хорошо. Тогда, может быть, я могу вам как-то помочь? Не хотите ли чаю?
– Нет, ничего, спасибо. - Сейчас Иста мутило от одного только вида пищи, и пить ему тоже не хотелось.
– Может быть, вам лучше сесть сюда? Здесь по крайней мере не такой яркий свет. - Софи сложила свое рукоделие в корзинку и поднялась.
Истлин воспользовался предложением Софи и пересел на ее место, откинувшись на спинку дивана и вытянув ноги перед собой. Слегка откинув голову, он снова закрыл глаза.
– Не стойте надо мной.
Софи отступила на шаг, но не стала садиться.
– Вы все еще стоите.
Софи покорно опустилась на стул, который раньше занимал Истлин.
– А теперь вы смотрите на меня.
– Откуда вы знаете? У вас же закрыты глаза.
– А мне и не нужно смотреть, чтобы знать.
Вздохнув, Софи отвела глаза от бледного и напряженного лица маркиза.
– Вы не принимаете настойку опия?
– Очень редко. Надеюсь, вы не собираетесь поить меня с ложечки?
– Нет. - Леди Колли взяла корзинку с шитьем себе на колени. - Но мне не доставляет ни малейшего удовольствия видеть, как вы страдаете.
– Вы всегда можете уйти в свою комнату. - Истлин и сам почувствовал, что ведет себя грубо. Он приподнялся и взглянул на Софи. Она низко склонила голову и делала вид, что что-то ищет в корзинке, просто не зная, как себя вести дальше. - Простите меня, - сказал Ист. - Я не прав.
Софи подняла глаза от корзинки.
– Пустяки, я не обиделась.
Истлин недоверчиво хмыкнул в ответ, потом сделал попытку улыбнуться, но скорчился от боли.
– Леди Дансмор в таких случаях немедленно ложилась в постель и задергивала все шторы. Она не терпела ни малейшего шума. - Софи заметила, как Истлин улыбнулся. - Ах да, конечно. Я постараюсь вести себя тихо.
Ист не смог бы сказать, сколько прошло времени, прежде чем Софи снова заговорила. На сей раз ее голос доносился как бы издалека, и он куда-то проваливался…
Когда Ист проснулся, он не понял, где находится. Камин оказался почему-то с другой стороны, а на окнах не было штор. В его комнате стоял только один стул, а здесь - два. Кроме того, он различил в потемках стол, который тоже здесь не стоял. Вместо бюро, за которым писала Софи, располагалось зеркало.
Постель явно не его, и он находился здесь не один.
Софи почувствовала, как Истлин заворочался. Его голова покоилась у нее на коленях. Она поняла, что маркиз окончательно проснулся, по тому, как напряглись его мышцы, только что сонно расслабленные. Девушка тихонько погладила Иста по голове и провела рукой по шее.
– Вы проснулись.
– Вроде бы.
– Кажется, сейчас вам гораздо лучше, - вымолвила Софи.
– Я надеюсь. - Истлин не мог не заметить, что Софи не двигается с места и не предлагает ему встать, а спокойно сидит и перебирает пальцами его волосы, зная, как ему приятно. - Я помню, как мы сидели внизу у камина. Вы шили.
– Да. А вы читали книгу.
– В самом деле?
– Да. Биографию лорда Нельсона.
– Надеюсь, я не сказал ничего, за что мне следовало бы просить у вас прощения?
– Вы уже извинились.
– Понятно. - Ист надеялся, что леди Колли ответит отрицательно. - Вы ведь верите мне, что я действительно ничего не помню?
– Да. - Софи заколебалась на мгновение. - Вас не пугают провалы памяти?
– Пугают? Да нет, пожалуй. Скорее, приводят в замешательство.
– Я бы сказала, что это ужасно, - заявила леди Колли, но Истлин лишь рассмеялся в ответ на ее слова. - Похоже, вас не так-то легко испугать?
– Есть несколько вещей, которые меня по-настоящему пугают, - ответил Ист и, не давая Софи задать вопрос, сам спросил ее о том, что кажется страшным ей самой.
– Гораздо легче перечислить то, что не вызывает у меня страха, - ответила она. - Я люблю грозу с громом и молниями, обожаю мчаться по полям на Аполлоне и брать препятствия вместе с ним, и мне нравятся пауки.
Истлин ждал, что Софи скажет что-нибудь еще, но она промолчала. Тогда он повернулся на спину и заглянул ей в глаза.
– Я никогда не встречал женщины, которой бы нравились пауки.
Софи пожала плечами.
– Храбрость заключается в том, чтобы встретить лицом к лицу то, что тебя пугает, - мягко объяснил Истлин. - И не важно, много или мало у человека страхов. Важно, что он делает с ними или позволяет им делать с собой. Я бы не хотел соревноваться с вами, Софи, кто из нас храбрее.
– Я боюсь вас, - призналась она наконец.
– Нет, вы меня не боитесь. - Ист печально улыбнулся в ответ. - Может, вам и хотелось бы, но грустная правда для вас состоит в том, что я давно включен в ваш короткий список вместе с молниями, пауками и верховой ездой сломя голову.
– Удивительно, вы легко читаете мои мысли, как будто они ваши собственные, и даже облекаете их в слова. - Софи опустила глаза и увидела, что Ист насмешливо улыбается в ответ. - Я все время думаю о вас и ничего не могу с собой поделать.
– Если вернуться к вашему списку, Софи, всего того, что вызывает у вас восхищение… Смею ли я надеяться, что я занимаю в нем почетное место перед пауками?
В ответ Софи легонько дернула его за волосы, заставив повернуться на бок. Она высвободила свои колени и вытянулась рядом с маркизом. Полностью одетая, она лежала на боку лицом к Истлину и смотрела на него.
– Софи?
– Вам надо спать, милорд.
– Ист.
– Спи, Ист.
И как ни странно, Истлин сумел в точности выполнить ее приказ.
Софи проснулась в постели одна, Иста рядом не было. Почувствовав острый приступ
