звериному.

Нетрудно было догадаться, что оно требует, чтобы Карлссон убрался с дороги.

Карлссон не убрался. Его голос был так же негромок и спокоен.

Катя сунула в рот пальцы — чтобы не стучали зубы.

Чудовище быстро-быстро замахало руками и заревело еще громче.

Кате показалось, что сейчас оно сметет Карлссона, вытащит ее из шкафа… Если Карлссон успеет добежать до кухни и достать меч…

Карлссон остался на месте. И ответил так же негромко. И вдобавок руки на груди скрестил. А потом сказал только три слова. Очень четко.

И чудовище перестало рычать. Оно как-то съежилось, повернулось, проковыляло через кухню — и Катя потеряла его из виду.

Через некоторое время Карлссон распахнул дверцу.

— Вылезай, Малышка, — сказал он. — Не бойся — он ушел.

— Кто это был? — дрожащим голоском проговорила Катя.

— Кто? — Карлссон усмехнулся. — Это был тролль.

* * *

— Я тебя не звал, тролль, — холодно произнес Карлссон. — Зачем ты явился?

— А я без зова! — Хищник неуклюже переступил с ноги на ногу. — Много мнишь о себе, Охотник! Забыл, как звучит рог. И я забыл. Ты нашел, Охотник? Мне наскучило ждать!

— Мне тоже, — сказал Карлссон.

— Я видел твои следы вокруг, — завистливо прорычал Хищник. — Ты больше не таишься, Охотник, бродишь, где пожелаешь, и днем и ночью, а я должен прятаться от глупых человечков! И голодать, потому что Охотник запретил мне их кушать!

— Сейчас не те времена!

— Не те времена! — прорычал Хищник. — Я уже двести лет слышу — «не те времена»! Мне надоело жрать крыс и собак! Мне нужно настоящее мясо! Я голоден!!!

— Я тоже не жирую, тролль, — жестко бросил Карлссон, почти не разжимая губ. Хищник всё равно услышит.

— О, я вижу! Великий Охотник ест голубей, как вонючий хорек! — Когтистая лапа небрежно пихнула высохшие косточки.

— Ты надоел мне, тролль! — произнес Карлссон. — Ты явился ко мне без зова и без повода…

— У меня есть повод! — заявил Хищник. — Вот! То, что ты просил! Она была юной и светловолосой. Радуйся!

Хищник достал из набрюшного кармана нечто в полиэтиленовом пакете и бросил Карлссону. Тот поймал, развернул…

— Не много, — сказал он.

— Всё, что успел отгрызть! — сварливо заявил хищник. — Там было полно человечков с убойными машинами. Меня могли заметить! А ты сам сказал…

— Ладно, — перебил его Карлссон. — Может, этого хватит! А теперь — убирайся!

Хищник двинулся к окну, но вдруг остановился.

— А зачем тебе свет, Охотник? — с подозрением спросил он.

— Я читаю, — Карлссон кивнул на книгу.

— И тебе нужен для этого свет? Ты стал слепнуть, Охотник?

— Не твое дело! — отрезал Карлссон.

— А может, и мое! Думаешь, я утратил нюх, охотник? У тебя здесь человечек! — Хищник сделал стремительный бросок, но Карлссон успел раньше — он был готов.

— Человечек! — Хищник навис над Карлссоном, ощерился. — Неясный, молоденький человечек, почти такой же сладкий, как молоденький сид! — Хищник запрокинул голову, в приоткрытой пасти блеснули влажные клыки. — Мы съедим его вместе, да, Охотник? — Смрадное дыхание вытекало из пасти Хищника и наполняло воздух, забивая все остальные запахи. Теперь Карлссон почти не чувствовал Малышки.

— Нет.

— Да! — взревел Хищник, вскидывая лапы. Когти длиной в палец едва не полоснули Карлссона по лицу. Еще полдюйма — и Карлссон остался бы без глаза. — Вместе, Охотник! Я голоден!!!

— Нет! — Карлссон слышал, как дрожит Малышка, и вновь чуял ее запах, острый запах страха.

Лапы Хищника мелькали, брызги слюны летели из его пасти.

— Р-разделим! — прорычал Хищник. — Отдай долю псу, Охотник!

— Нет! — отрезал Карлссон. — Твоя добыча — сид!

— Сид! Здесь нет сида! Здесь только человечек! Нежный, сладкий, живой! Пища!!!

— Не пища! — Карлссон скрестил руки на груди, игнорируя рев хищника. — Это — манка, — неохотно (хотя и знал, что Малышка его не поймет) произнес он. — Для сида! А теперь — убирайся! — Карлссон говорил негромко, но он был по-настоящему разгневан — и Хищник это почувствовал. И гнев Охотника пробрал его до костей. Хищник съежился, скукожился, как испуганный паук, просочился мимо Карлссона к выходу, выскользнул из убежища и растворился в темноте. Спустя некоторое время исчез и его запах.

Карлссон вернулся на кухню, вынул из сундука приглянувшуюся Малышке «лодочку» и поднес к ней принесенный Хищником предмет…

Ничего не произошло.

Карлссон поводил предметом около «лодочки»… Нет, ничего. Бессмысленно. Карлссон разочарованно бросил предмет на стол, захлопнул сундук и пошел выпускать Малышку.

* * *

— Тролль? — недоверчиво повторила Катя. — Ты серьезно?

Карлссон утвердительно кивнул.

— Ничего себе…

Кате ужасно захотелось подойти к окну, чтобы посмотреть, куда скрылось чудовище. Но она не осмелилась — вдруг оно пряталось где-то поблизости?

— Этот монстр не очень-то похож на тролля, — сказала она.

— Ты что, раньше встречалась с троллями? — осведомился Карлссон.

— Нет, конечно. Но я совсем не так их представляла. Я думала, тролли — это такие неуклюжие, неопрятные, каменные увальни, с большими руками и ногами, грубыми чертами лица… С большими зубами…

По правде сказать, образ тролля у нее сложился по мультику «Шрек».

— Считаешь, у этого — зубы маловаты?

— Да я… — Катя вспомнила, какие зубы у этого тролля — и у нее по спине побежали мурашки.

— Чего ему от меня было надо? Убить?

— Съесть. Он любит человечину, но последнее время она не часто ему достается, — Кате показалось, Карлссон произнес это с сочувствием.

— О Боже, — прошептала она. — Если бы не ты, он бы меня убил.

— Это точно.

— Но ты ему запретил — и он тебя послушался?

— Именно так.

— А почему он тебя слушается? — не отставала Катя. — Ты его хозяин? Или просто приручил?

На этот раз Карлссон долго не отвечал.

— Скорее, второе, — сказал он неохотно. «Как называется человек, который повелевает волшебными чудовищами? — осенило Катю. — Колдун!»

Катя существование колдунов допускала и даже была лично знакома с одной ведьмой- любительницей, маминой чудаковатой подругой, которая преподавала музыку в школе и занималась спиритизмом. Музыкантша заклинала духов, разговаривала с ними и могла им приказывать. А если кто-то умеет приказывать духам, то почему бы Карлссону не повелевать троллем?

«Надо с ним поосторожнее, — подумала Катя, новыми глазами глядя на Карлссона. —

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату