его координаты. Они заберут аванс и сделают всё сами.
— Ты уверен, что они справятся?
— Уверен.
— Может, на всякий случай подготовить кого-нибудь из детишек?
— Хороший пастырь не режет своих овец без особой необходимости, — сказал хозяин джипа. — Особенно если рядом бродят такие аппетитные оленята, — добавил он и рассмеялся.
За окном было совсем темно. По крыше барабанил ливень.
Катя и Карлссон сидели на кухне и пили чай.
— Ага, пока не забыла… — Катя достала носок с долларами. — Вот твои деньги — в целости и сохранности.
Карлссон посмотрел на деньги с глубоким равнодушием:
— Это что?
— Деньги. Твои. Которые ты выиграл в «Шаманаме».
— А зачем они мне?
— Как это — зачем? Тут больше тысячи долларов!
Карлссон пожал плечами, как будто хотел сказать: «Да хоть две».
Катя поняла, что он это — совершенно серьезно.
— Ты что, такой богатый, что для тебя это не деньги? — спросила она.
— Мне вообще не нужны деньги, — объявил Карлссон. — Я легко обхожусь без них.
Катя засмеялась:
— А еду на что покупаешь?
— Я охочусь, — хладнокровно сказал Карлссон. — А если день неудачный, можно и поголодать. Или к тебе в гости зайти.
— А пиво? — не сдавалась Катя. — Ты же его не сам варишь?
— Не сам, — согласился Карлссон. — Но я знаю, как его добыть. Надо просто подойти к ларьку и попросить. Когда я прошу, мне не отказывают.
— А… — Катя пыталась придумать, на что еще Карлссону могут понадобиться деньги. За квартиру он не платит… одежда… налоги… что еще? Пока она размышляла, Карлссон сказал:
— Возьми их себе. Я вижу, тебе они нравятся. — Он не шутил.
Катя взглянула на пачку долларов и попыталась ощутить себя их владелицей. Получилось не очень. Ситуация, когда постоянно приходится делать тяжкий выбор — купить новую кофточку или нормально пообедать, — была ей куда привычнее. Ничего умнее, чем скупить весь «Кислород» и каждый день появляться на работе в новом наряде, Кате на ум не приходило. «Снова за батарею их положить на черный день, что ли? — размышляла она. — Или куда-нибудь съездить — на юг, например? А работа, учеба? Учеба! Я же с этими деньгами смогу поступить куда угодно! — осенило ее. — Хоть в университет, если только еще не поздно… Завтра же поеду выяснять! А если опоздала с универом, то переброшу документы в Герцена, на платное, как советовал Сережка…»
— Твой чай стынет, — напомнил Карлссон. Катя очнулась и взяла чашку.
— Ты был прав — мне эти деньги действительно очень пригодились бы. Я ведь приехала сюда поступать — и провалилась. Думаешь, я от хорошей жизни эти шотландские баллады перевожу? Но теперь, когда есть средства, — всё поправимо.
— Поступать? — не понял Карлссон.
— Да, в университет.
— А, — Карлссон кивнул. — В Уппсале есть университет. Там дубы красивые. Хочешь туда?
— Нет, я хотела в здешний, педагогический. На иняз, — уточнила Катя.
— Куда?
— Факультет иностранных языков.
— Чему там учат? — поинтересовался Карлссон.
— Иностранным языкам, чему же еще?
— И всё?
— Ну, наверно, не всё. Может, еще какие-нибудь общеобразовательные предметы…
— Философия, теология, латынь, — подсказал Карлссон.
— Ну, это вряд ли, — засмеялась Катя. — Мне это точно не нужно.
— А что тебе нужно?
— Знать английский. Безупречно. И еще один-два европейских языка — на приличном разговорном уровне.
Карлссон взглянул удивленно:
— Говорить по-английски? И ради этого надо идти в университет? Давай я тебя научу.
Катя взглянула на него с сомнением:
— Ты же знаешь только староанглийский диалект.
— С чего ты взяла? Я современный тоже знаю.
— А немецкий? — Карлссон кивнул.
— Французский? — не отставала Катя. — Может, еще какие-нибудь языки?
Карлссон помолчал, шевеля губами, как будто что-то подсчитывал про себя.
— Я говорю на восемнадцати языках, — сказал он. И уточнил: — Вообще-то больше, но других сейчас уже не помнят.
Катя недоверчиво усмехнулась. Но в душе она, конечно, была потрясена.
— А зачем тебе платить деньги за университет, если можно их не платить? — спросил вдруг Карлссон.
— С бесплатным образованием я уже пролетела, — пояснила Катя. — Не сдала экзамен по истории.
— Хочешь, я попрошу, чтобы тебя приняли туда бесплатно? Ты только выясни, кто там решает.
— Попросишь? — Катя усмехнулась. — Это как с пивом?
— Угу. Я же сказал: если я прошу, мне не отказывают.
— Спасибо, не надо, — быстро сказала Катя. Она опасалась, что после «просьбы» Карлссона ее не возьмут в университет даже за деньги.
— Как хочешь.
Несколько минут они молча допивали чай. Катя планировала завтрашний день.
«Сначала — в университет, потом…»
В тишине резко зазвонил телефон. Это была Карина. Непохожая на себя — печальная, встревоженная.
— Катенька, ты можешь завтра заехать ко мне в студию? — спросила она.
— Могу, наверно. Что, опять съемки?
— Нет, — Карина помолчала и, как будто через силу, добавила: — Мне с тобой надо поговорить…
— Что-то случилось? — встревожилась Катя. — Какой-то у тебя голос странный…
— Ничего, — тут же отозвалась Карина. — Просто замоталась, переутомилась… У тебя самой-то всё нормально? На работе?
— Ага, — Катя заулыбалась, поняв, что Карина намекает на Селгарина. — Никто меня не обижает. Вот только сегодня похитить меня пытались, а так всё отлично.
— Как похитить? — глухим голосом переспросила Карина. — Кто?
— Какие-то гопники. Привязались, хотели затащить в машину. Ерунда.
Карина промолчала. Кате показалось, что она хотела что-то сказать, но передумала.
— Так до завтра, да? А то у меня тут гость сидит.
— Береги себя, — сказал Карина. — И обязательно зайди.
Катя повесила трубку, вернулась в кухню и встретила взгляд Карлссона.
— Почему ты мне не рассказала, что тебя пытались украсть? — спросил он таким же тоном, как Карина.
