Заговорил Кармин:
— Дайте мне рыбный сэндвич, большую порцию картошки и маленькую кока-колу. Ты есть хочешь, Йонат?
Тот кивнул.
— И еще большой набор «макнаггетсов».
— С картошкой?
— Да, с большой картошкой и колой. Тебе это понравится, Йонат.
— Что касается меня, — заявил Мордекай, — то я люблю есть в зале. Так что мне только клубничный коктейль.
Они завернули за угол, чтобы получить заказ. Когда выдали пакет, Мордекай расплатился, и они снова тронулись в путь.
— Он начинает двигаться, дядюшка Мордекай, — сказал Кармин, набивая рот жареной картошкой. — Заработало вспомогательное заклинание.
— Классная штука. В чем хочешь поможет.
Огромный «кадиллак» вилял с одной полосы на другую, раздраженные водители яростно давили на клаксоны.
— Распукались тут! — Мордекай одной рукой небрежно придерживал зеленый руль, а в другой у него был коктейль. — Послушай, Карми. Ты говоришь, что не знаешь, где в замке находится другая сторона портала?
— Нет, он и в замке блуждает, как здесь.
— Хм-м, я могу проскочить на машине, границы-то у него размытые. Но если мы окажемся в коридоре... Если нам туго придется, не забудь нажать вторую кнопку. Это защитное заклинание.
— Не забуду, — пообещал Кармин. — Я могу попытаться повлиять на другую сторону. Постараюсь вывести ее в лабораторию. Там почти нет мебели, хватит места, чтобы затормозить. С защитным заклинанием у нас все должно выгореть.
— Выгорит, — с торжественной улыбкой пообещал Мордекай.
— Как тебе пища богов, Йонат? — спросил Кармин, оглядываясь назад.
— Никогда не пробовал такой стряпни, — с набитым ртом отозвался тот.
— Попробуй еще с кетчупом.
Мордекай спустился под уклон и, скрипя шинами, заложил вираж по длинному повороту на другое шоссе.
— Ну, как дела? — осведомился дядюшка.
— Уже близко. По-моему, он знает, что мы за ним охотимся. Вот уж хитрюга, этот портал.
Мордекай вписался в транспортный поток, снова вызвав сердитые гудки. Продолжая улыбаться, он отхлебнул еще коктейля, держа локоть высунутым из окна. Трепыхаясь на ветру, пряди белоснежных волос встали на затылке дыбом.
— Где-то впереди, — сказал Кармин. — Дрыгается туда-сюда.
— Напрашивается, чтобы поймали, — заявил Мордекай.
Кармин заглотил остатки рыбного сэндвича и вытер рот.
— Скорости можно прибавить?
— У меня двигатель на четыреста девяносто кубических дюймов и четырехцилиндровый карбюратор.
Мордекай вдавил в пол педаль газа, и двигатель взвыл, с жадностью поглощая бензин. Опытной рукой Мордекай невозмутимо направлял огромную машину сквозь транспортный поток, беззаботно перескакивая из ряда в ряд. Клаксоны просто надрывались от бешенства.
— Вижу проказника, — сказал он. — Вон он.
— Острое у вас зрение, дядюшка Морди.
— Очки — это так, для солидности. А с глазами у меня все в порядке. Единица. Ну или почти. Кстати, как тебе во Флориде?
— Жарко.
— Раньше здесь бывал?
— Нет, не приходилось.
Впереди возникла серая дымка, переливающаяся завеса горячего воздуха, поднимающегося от разогретого асфальта. Она, казалось, двигалась вместе с транспортным потоком, то и дело перемещаясь из стороны в сторону.
— Сейчас, сейчас, — подбодрил его Мордекай. — И оглянуться не успеешь, как окажешься в замке.
Позади них загудела сирена. Кармин оглянулся.
— Похоже, у нас проблемы.
— Не волнуйся, у меня стертые номера.
Мордекай перестроился в другой ряд, проехал мимо автобуса, затем по встречной полосе обогнал автомобиль. Стрелка спидометра дрожала на цифре восемьдесят пять, а в окно врывался влажный и душный воздух Флориды.
Звук сирены приближался. Мордекай снова вильнул на встречную полосу.
— Ага, вот мы их сейчас.
— Вон выход, — спокойно добавил Кармин. Портал метнулся вправо, прочь от дороги.
Мордекай, устремившись за ним, чуть было не снес капот трейлеру. Водители высказали свое негодование хором гудков.
Преследуя портал, «кадиллак» под рев полицейской сирены загремел вниз по наклонному съезду на двухполосную дорогу, игнорируя знак остановки.
Теперь по обеим сторонам дороги тянулся лес. Полицейская машина нагоняла их, вспышки красных огней отражались в зеркалах «кадиллака».
— Можем не успеть, — высказал свои опасения Кармин.
Сидевший на заднем сиденье Йонат отправил в рот последний кусок цыпленка и довольно улыбнулся.
— Ты женат? — спросил Мордекай.
— Да, — ответил Кармин, продолжая пристально глядеть перед собой.
— Дети есть?
— Двое: мальчик и девочка.
— Чудесно, — кивнул Мордекай, — мужчина должен быть женат.
— Похоже, мы его упустили, — сказал Кармин, наклоняясь, чтобы вглядеться повнимательнее.
Дорога впереди резко поворачивала влево. Портал снова исчез из виду.
— Не лучше ли нам притормозить, — нерешительно произнес Кармин. — Оплатишь штраф или внесешь залог.
— Не волнуйся. У меня в этом округе есть друзья — и отличный адвокат.
— Смотри, как бы хуже не вышло... Мордекай!
Колеблющаяся воздушная стена портала поджидала их как раз за поворотом. На педаль тормоза Мордекай нажать не успел.
Преисподняя, затем райские кущи
Лавa текла рекой, пепел носился в воздухе. Из трещин в земле вырывалось пламя. Метку «ти» устилали тлеющие угли, от которых дымились подошвы туфель. Такстон, ударив первым, попал в поток магмы. Мяч был проигран. Следующий мяч запрыгал по камням и исчез в расселине.
Второй. Скрипя зубами, Такстон достал следующий мяч и ударил. На сей раз мяч угодил на узкий фервей, где паслось стадо гиппогрифов. Один из них подобрался к мячу и схватил его.
Такстон отшвырнул свою клюшку в пузырящуюся впадину.
