стороны, откуда они атаки не ожидают. В прошлом году я запечатал их портал практически неразрушимым заклинанием. Тем не менее они, вероятно, сконцентрируют свою оборону в районе портала, ожидая там военного маневра с нашей стороны, пускай даже и ложного. С помощью челнока я смогу выбрать для вторжения другое место. Второе заклинание усилит его мощность.
— Понятно, — кивнул Джереми. — А третье?
— Это оружие. Назовем его абсолютным оружием. До сих пор оно существовало только в теории. По сути дела, это сложное энергетическое явление, которое перемещается по заданному векторному направлению. Это трудно объяснить, но оно обладает невероятной разрушительной силой. Используя его, мы рискуем нанести серьезный ущерб мультивселенной. Но выбора нет. Похоже, что Духи покушаются на космос. Зачем, мне непонятно.
— А что они делают? — спросил Джереми.
— Они вытягивают энергию из источника, от которого зависит целостность мультивселенной. Энергия эта — основа основ. Каким-то образом Духи научились ее потихоньку откачивать. Этим они достигают двух целей. Во-первых, получают власть такого масштаба, о котором и не мечтали; во-вторых, сама по себе подобная откачка разрушает замок, как ты уже видел.
— Да уж, видел.
— Но Духи не знают, что, если они будут продолжать, исчезнет и замок. А в результате исчезнет само мироздание.
— Все мироздание?
— Все, что сотворено.
— Ну и ну. — Джереми неловко поерзал на стуле. Он не мог до конца осознать происходящее. — Хм, и сколько строк программы для всего этого нужно?
— Пара сотен миллионов...
— Как?
— О, большую часть работы возьмет на себя главный компьютер. Он, собственно, все и напишет. А мне нужен человек для доводки и компиляции. Я распечатаю тебе блок-схему. Она даст представление о том, что нужно делать.
— Сколько времени у нас в запасе?
— Почти нисколько, — вздохнул Кармин. — Правда, у меня в лаборатории действует заклинание по сжатию времени. В нашем распоряжении около двух субъективных суток. Может, и недостаточно, но мы попробуем.
Джереми с трудом сглотнул.
— Ничего себе.
— Да, задача глобальная. Чувствуешь в себе силы?
Джереми даже захихикал.
— Ясное дело.
— Хорошо.
По воздуху поплыли две чашки кофе. Одна из них опустилась на стол перед Джереми. Другая подлетела к руке Кармина.
— Сливки и сахар?
Аннау
— Эй, есть тут кто-нибудь?
Голос Джина пронесся по пустым коридорам, отражаясь от безмолвных башен. Ответа не последовало.
— Не высовывайся, — прошептал он Вайе, присевшей на корточки рядом с ним за перевернутым топливным баком.
— Я услышу, как Боги с тобой разговаривают?
— Да. Кстати, поможешь мне с переводом. С Зоундом я связь потерял. Мой переговорник остался в лагере.
Снова наступило молчание. Они ждали, но ничего не услышали.
Джин опустился на колени:
— Не могу понять.
— Что-то не так, муж мой?
— Город выглядит странно. Кругом мусора навалено. Дикая свалка. У меня такое ощущение, что тут все мертво.
— А мы увидим мертвецов?
— Я не это имею в виду. Город мертв, это конец. Механизм, который всем управляет, не действует.
Подождав с минуту, Джин повернулся и сел, прислонившись к баку.
— Неужели мы напрасно проделали такой долгий путь?!
Вайя придвинулась к нему.
— Куда отправимся, муж мой?
— Обратно в Зоунд. Там можно жить сколько угодно. Может, с помощью Зоунда мне удастся спасти племя, хотя сомневаюсь, чтобы Зоунд поддался на уговоры создать оружие. Однако тут я и сам смог бы что-нибудь изобразить.
Вайя опустила голову.
— Я здесь, — внезапно произнес кто-то по-английски.
Голос был бесполый и не вполне человеческий. Джин догадался, что он принадлежит городу. По звучанию он напоминал голос Зоунда, но только с явственным механическим оттенком.
Джин вскочил:
— Ага, ты дома! Как поживаешь? То есть... приветствую! Меня зовут Джин Ферраро. А откуда ты выучился английскому?
— Мой собрат Зоунд с тобой часто общается. Слушал вас, вот и выучил.
— Здорово. Ну что ж, тогда ты должен знать, для чего я сюда явился. Впрочем, сначала мы надеемся на некоторое гостеприимство. Путь был неблизкий, и в горле у меня совсем пересохло.
— И то верно, — весьма сдержанно произнес город.
Джин огляделся.
— Ну да. Скажи-ка... ты тут признался, что подслушивал нас. У тебя проблемы с передатчиком? Зоунд говорил, что давным-давно с тобой не общается.
Молчание затягивалось. Джин неловко переминался с ноги на ногу. Ему пришло в голову, что он незащищен и очень уязвим.
— У меня врагов — несметное множество, — заговорил город. — Говорить — значит разглашать информацию, сообщать данные о себе. Я избегаю этого. Это опасно.
Джин нервно кашлянул.
— Да. Разумеется. Мы...
— Вы явились сюда, чтобы украсть. Ворам я не оказываю гостеприимства.
— Нет, погоди минутку. Ты ошибаешься.
— Ты не из Повелителей. И создан не Повелителями. Твоя спутница — да, но ты — нет.
— Верно, верно. — Джин насторожился. — Я — бог из другого мира. Я наделен гораздо большим могуществом, чем Повелители.
Ответ последовал не сразу. Джин заметил какое-то движение в тени у башни справа и краем глаза стал наблюдать.
Разобрать, что это, ему не удалось. Но звуков оно не издавало. Тишина становилась напряженной.
— Ты говоришь, что ты — бог? — обеспокоено спросил город.
