— И Трент ни разу не связывался с тобой за все это время?
— Я сказал бы тебе об этом, хотя бы из вежливости, — ответил Димз.
— Просто хотел удостовериться. Трент твердит, что хочет лишь одного: чтобы его оставили в покое, и у меня пока нет оснований не доверять ему. Но в то же время я должен убедиться.
— Могу заверить тебя, что я не вступал в союз с нашим маленьким братишкой Трентом.
— Я и не говорил этого. Сказал только, что мне нужна твоя помощь.
— Сделаю все, что смогу.
— Спасибо. Ферн всегда любила Альбион. Не мог бы ты поразведать, нет ли её у тебя?
— С удовольствием, хотя сомневаюсь, что найду её тут.
— Тем не менее, если найдешь, пожалуйста, передай, что я хотел бы её видеть.
— Сделаю, — пообещал Димз. — Что-нибудь ещё?
— Достаточно ли ты владеешь Искусством, чтобы попытаться связаться с Трентом из своего мира?
— Сомневаюсь.
— Тогда как насчет короткого путешествия домой?
— Не то чтобы с восторгом, но поеду, если ты настаиваешь.
— Тогда, пожалуйста, наведайся ко мне в гости. А когда попадешь в замок, воспользуйся Универсальным Проектором, чтобы связаться с Трентом и поговорить. Потом поделишься впечатлениями. Понимаешь, мне требуется ещё одна точка зрения, свежий взгляд.
— Отлично. Надеюсь, я вспомню заклинание, запускающее это старое отцовское изобретение. Я не пользовался им годами.
— Иди в библиотеку, Проектор там. Осмирик, новый библиотекарь, тебе поможет.
— Честно говоря, я не прочь вернуться в Опасный. Мне давно пора сменить обстановку. — Димз потеребил черную бороду. — А если Трент поймет, что это ты науськал меня? Я имею в виду, вызвать его, после стольких лет…
— Возможно. Думаю, он, скорее всего, заподозрит, что я приложил к этому руку. На самом деле ты можешь рассказать ему правду. Я хочу, чтобы сейчас все было честно и открыто.
— Как скажешь. Ты подозреваешь всех? А как насчет Доркас?
— Вряд ли.
— Что ж, тогда, так или иначе, остаются Ферн, Трент и я — а ты говоришь, что я вне подозрений.
— Ферн и Трент. Да. Они могут действовать сообща. Это не так уж невероятно. Оба всегда держались обособленно, но неплохо ладили друг с другом. Трент — единственный из нас, кто был достаточно близок с Ферн.
— В общем, есть три варианта: или это Ферн, или Трент, или оба вместе.
— Или кто-то ещё, абсолютно чужой.
Димз поморщился.
— Кто?
— Посторонняя сила или чей-нибудь агент.
Димз с задумчивым видом закусил губу.
— Хм, полагаю, это не исключено. Замок Опасный никогда не испытывал недостатка во врагах.
— Верно.
— Но послушай, в чем смысл? Чего этот неизвестный враг хочет добиться, открывая опасные порталы и впуская интервентов?
— Неизвестный мог заключить с ними некое соглашение. Они захватывают ему замок и получают щедрое вознаграждение.
— Интересно, чем он будет расплачиваться? — кисло заметил Димз. — Ну да, миров аж сто сорок тысяч, но халявных денег нет ни на одном из них. Включая тот, где ты сейчас находишься.
Кармин усмехнулся.
— Помнишь, сколько времени мы потратили в детстве, добывая золото в Гиперборее?
— И не получили в результате ни пенни.
— Ну почему же? Как сейчас помню, мы настолько разбогатели, что смогли купить очень маленький парусник, — возразил Кармин. — Десятифутовый шлюп, если не ошибаюсь. Он наверняка до сих пор пылится в какой-нибудь кладовой замка. Пару раз я даже плавал на этом шлюпе — по озеру Асмодей, ну, знаешь, что в Хелве? А ещё я помню, как ты купил алмедийский ятаган с серебряной рукояткой — на то месторождение, которое разработал.
Димз хмыкнул.
— Ничего не помню. Это было слишком давно.
— Точно.
— А скажи мне вот что, Карми. Трент столько лет просидел в тупиковом мире, изолированный от всех, — что он мог там сотворить? — Димз вдруг нахмурился. — Кстати, мне сейчас пришла в голову мысль, что и ты теперь изолирован в тупиковом мире. Как, черт возьми, ты собираешься возвращаться оттуда?
— Приложу все силы, чтобы открыть портал с этой стороны и создать более или менее постоянную связь с замком. Из квартиры на Манхэттене.
— По-моему, изначально портал там и находился…
— Да. Местоположение не вполне точное, но ты правильно определил примерные координаты. Что же касается твоего первого вопроса, Трент говорит, что не имел возможности ничего сделать, но я подозреваю, что он развивает новый вид магии в этом мире. Он мог найти способ восстановить портал, использовать его, а затем снова пустить в свободное плаванье, а потом опять вызвать, и там далее. Тогда все эти годы у Трента был доступ в замок Опасный.
— Но почему он выжидал все это время, вместо того чтобы действовать?
— Возможно, помогал Мелидии. Впрочем, сомневаюсь, поскольку Мелидия сама была чародейкой высшего уровня, но ей могла потребоваться помощь на межвселенском уровне.
— Интересное предположение.
— Просто домыслы. Трент, если ты помнишь, умеет ждать. Или он только недавно усовершенствовал свою технику.
Димз с задумчивым видом скрестил руки на груди.
— У тебя действительно не слишком много зацепок…
— Совсем немного. Вот почему я надеюсь на твою помощь. Когда ты вернешься из замка, пожалуйста, свяжись со мной, — я хочу знать, что происходило в мое отсутствие. Попроси Тайрина, капитана стражи, доложиться тебе. Скажи, что ты — мой представитель.
— Если он мне поверит. — Димз прищурился.
— Поверит. Перед отъездом я сказал, чтобы он тебя ждал.
— Я собирался спросить, почему ты не можешь связаться с Тайрином сам, но теперь понял: ты просто хочешь удостовериться, что я действительно был в замке. — Глаза Димза блеснули. — Ты всегда планируешь все заранее.
— Это так же необходимо в жизни, как и в шахматах.
— Карми, я всегда считался с твоим мастерством шахматиста. Как ты обыграл Мелидию — этот кошмар в образе женщины! — мне никогда не понять.
— Везение помогло. Ну и, конечно, правильный образ жизни, предусмотрительность, трехразовое питание и так далее.
Усмехнувшись, Димз добавил:
— И разумеется, регулярные тренировки.
— Когда ты сможешь отправиться в Опасный?
Димз пожал плечами.
— Хоть сейчас. Меня ничто не держит.
— Отлично. Свяжись со мной, скажем, через два дня.
— Ладно. Что-нибудь ещё?
