«Пусть он уйдет, – взмолилась про себя Кендра. – Пусть уйдет, я не могу больше видеть его лицо».
– При чем тут жертва? – сказала она вслух. – Мои друзья хотят меня поддержать, они мне помогают… Не понимаю, почему это тебя так задевает.
– Меня задевает не это, – сказал он севшим от волнения голосом. Куда девалась его бесстрастность? – Я не могу понять, почему ты принимаешь чью угодно помощь, только не мою. – Как и все остальные, Джоэл обнял ее и поцеловал. Ему показалось, что он держит в руках хрупкую фарфоровую вазу. – Не отталкивай меня, моя радужная принцесса, – прошептал он. – Я бы хотел вдохнуть в тебя все свои силы. Отдать себя взамен тебя. Знай, что я с тобой! И у тебя все получится.
Джоэл оставил ее и, сев в свою машину, вернулся к камерам. Назад он не оглянулся.
Кендра шумно вздохнула. Ей все-таки было немного страшно, хотя последняя встреча с Джоэлом ее приободрила. Внутри ее разливалось блаженное тепло, вытесняя и страх, и неуверенность. Да, Джоэл – настоящий волшебник, подумалось ей. Он действительно вдохнул в нее все свои силы. Но только ли его сила помогает ей? Быть может, здесь есть что-то еще? Вздохнув еще раз, Кендра решила не предаваться мечтам, а сосредоточиться в ожидании сигнала.
Кендра пристегнула ремень. Теперь она не видела ничего, кроме пропасти впереди, и в мыслях уже неслась над нею. Она закрыла глаза и попыталась расслабиться. Через минуту все останутся внизу, а ее автомобиль повиснет в воздухе. Сверху Кендра увидит Джоэла – чародей будет читать свои заклинания, призывая на помощь светлые силы. А потом она приземлится. Джоэл будет ждать ее. Джоэл… Любимый…
В рации послышался треск, сквозь который прорвался голос Рона. С вертолета он подавал ей сигнал. Кендра открыла глаза. Она включила зажигание и громко произнесла, обращаясь к рации:
– Я готова.
Камера, установленная на борту вертолета, принесла «Приключению в пустыне» премию «Оскар» за операторскую работу. Это была незабываемая сцена: отважная девушка бросилась на небольшом джипе прямо в пропасть, и черный автомобиль сверкнул в сияющих лучах рассветного солнца. Героиня словно бросала вызов всему миру. По единодушному мнению членов жюри, необыкновенная красота пейзажа сочеталась с великолепной постановкой и оригинальным режиссерским решением сцены.
А для Джоэла, впившегося взглядом в черный автомобиль, несколько секунд, что прошли между стартом и приземлением, показались столетиями. Когда джип опустился на землю, раздался страшный грохот. Проехав несколько ярдов по земле, он наконец остановился.
Джоэл воспринимал все происходящее словно сквозь туман. Билли до боли сжимала его руку, но он не чувствовал этого: он видел лишь хрупкую фигурку на водительском сиденье – там, в вышине, – и смотрел, как солнечные лучи золотят ее волосы. На что же она смотрит так внимательно?
Услышав страшный шум, Джоэл решил, что все кончено.
– Нет! – страшным голосом закричал он. Это был крик ужаса, это была отчаянная молитва. – О Господи, нет!
Бросившись, не разбирая дороги, к автомобилю, он увидел Кендру. Она не шевелилась, и в первый момент Джоэл подумал, что она не дышит. Волна слепого ужаса всколыхнулась в нем. Он изо всех сил дернул пристяжной ремень и вдруг почувствовал, что кто-то ему мешает.
– Не прикасайся к ней! – Скип почти рычал. – Дэймон, ты в своем уме?! Я связался по рации с медпунктом, они сейчас приедут!
– Она ранена! Ты был так уверен, что с твоими людьми ничего не случится, но ты чуть не убил ее! Она же доверяла тебе! – Его глаза бешено сверкали.
– Успокойся, Кендра жива. Она без сознания, скорее всего она получила удар, но пока мы не выясним точно, ничего нельзя предпринимать. Пусть она остается в машине. – Внимательно осмотрев сиденье, он, немного успокоившись, сказал:
– С ремнями все в порядке. Что же, черт побери, случилось? – Он озадаченно покачал головой.
– Я не собираюсь стоять тут и слушать твои идиотские догадки! Она сломала позвоночник? Да? Отвечай мне!
– Нет, мне кажется, что все кости целы. Удар был не очень сильным, – как-то рассеянно ответил Скип. – Нет, с ней все в порядке. Но почему же она потеряла сознание?
– О Боже, вы что, так и собираетесь стоять тут и пытаться поставить ей диагноз? – К автомобилю подбежала Билли. От волнения ее голос прерывался. – Нужно вытащить ее из машины! Если она действительно ничего не сломала, это не представляет никакой опасности.
– Не знаю… – попытался вставить Скип.
– Послушайте, с ней не произошло ничего страшного, – продолжала, не обращая на его слова внимания, Билли. – Наверное, у нее просто закружилась голова.
– Она ведь не просто так потеряла сознание! – Скип стоял на своем. – Как только приедет доктор, он сделает рентгеновский снимок. У них в машине есть переносной аппарат…
– Нет-нет, ни в коем случае! Ей нельзя делать рентген! – испуганно воскликнула Билли.
– Но почему? Только так мы поймем, что с ней. – Скип пожал плечами.
– Нет, рентгеновские лучи повредят ребенку! – Билли осеклась, но было уже поздно. – О Боже… Вот я и сказала об этом. Кендра меня убьет – я же обещала никому не говорить про ее беременность…
– «Беременность». – Джоэл, словно эхо, повторил это слово. Кендра беременна? Кендра носит в себе его ребенка? Эти слова сразили его окончательно. – Билли, ты уверена? – слабым голосом произнес он.
– Уверена. Но Кендра просила об этом никому не говорить. Что же теперь будет?.. Но теперь, когда ты уже все знаешь, мы можем наконец извлечь ее из машины? О Боже, только бы с ребенком ничего не случилось!
– Нужно подождать врача, – откликнулся Джоэл. – Я боюсь причинить ей боль…
Кендра не приходила в себя. «Значит, она беременна, а я ничего об этом не знал», – горько подумал Джоэл. Что, если она потеряла ребенка? Ведь от сильного удара у нее могло случиться внутреннее кровоизлияние…
– Скип, свяжись по радио с Марасефом, – распорядился Джоэл. – Пусть ее осмотрит самый лучший врач!
Он увидел, что к ним приближается медицинский автофургон, и побежал ему навстречу. Билли бежала за ним, и страх смешивался в них обоих с надеждой.
Глава 10
Кендра открыла глаза. В спальне было темно, и только из гостиной проникал неяркий свет. В первый момент Кендра удивилась, не услышав звука гитары: она уже привыкла к тому, что по утрам Билли поет песни, негромко аккомпанируя себе на гитаре. Но сейчас в коттедже стояла почти полная тишина – почти, потому что с соседней кушетки доносилось чье-то ровное дыхание. «Билли еще спит», – подумала Кендра. Она лениво повернулась, но вместо Билли увидела какого-то мужчину. Рядом с ней спал Джоэл!
Увидев его, Кендра вспомнила все происшедшее накануне. Полет над ущельем, приземление, безумное облегчение… Но дальше был провал; как она ни старалась, ничего больше вспомнить не могла.
Очнувшись уже глубокой ночью, Кендра поняла, что пробыла в забытьи довольно долго. Но что же в ее комнате делает Джоэл? И где Билли?
Внезапно Кендру обожгла страшная мысль. Ее ребенок! Что с ним? Сильный удар мог убить его! Но боли она не чувствовала – только слабость и головокружение. С облегчением Кендра осознала, что ребенок в безопасности. Теперь, когда весь этот кошмар кончился, она будет беречь его. Больше она не допустит
