же придумал бы новый закон физики, объясняющий всё на свете. За что благодарные сограждане вручили бы ему Нобелевскую премию, поставили бы при жизни памятник на родине и благополучно забыли бы о том физике через десяток-другой лет, увлечённые единственным жизненно важным для всех законом – экономическим.
Семён подобрал монеты, чего деньгами зря сорить, и сел напротив Хайка, прислонившись спиной к вселенной за прозрачной стеной.
Минут через пять Хайк ожил.
– Есть, – выдохнул он, глядя на Семёна покрасневшими от напряженного вглядывания глазами, – подключился.
– Ну-ка, – обрадовался Семён, – и что у нас там?
– У нас там билет в один конец, – сообщил Хайк. – Я не силён в звёздной терминологии чужих… по-моему, прыгалка летит в один из самых окраинных Закрытых Миров. Там у них что-то вроде основной базы.
– Так-так, – Семён довольно потёр руки. – Можешь изменить маршрут?
– Могу, – кивнул Хайк. – Только куда лететь? Миров, живых Миров – тысячи. А мёртвых и того больше. И все имеют свои координаты! Которых я, разумеется, не знаю. Тем более в исчислении чужих.
– Нафиг нам те координаты! – встрепенулся Мар. – Семён, скажи ему, чтобы рулил к самому ближнему Миру. Какой будет, такой и будет, какая разница. Нам главное из этого тазика побыстрее выбраться, а там уже я за дело возьмусь!
– Хайк, веди прыгалку к ближайшему Миру, – сказал Семён. – Только проверь, чтобы он не совсем мёртвым был. Чтобы хоть воздух имелся.
– Само собой, – кивнул Хайк и опять уставился в шар.
Вселенная провернулась вокруг прыгалки на пол-оборота и остановилась; одна из звёзд стала увеличиваться в размерах – это было местное солнце.
Из темноты проклюнулась ещё одна звёздочка: быстро приблизившись, она превратилась в планету. Прыгалка пошла на облёт неведомого Мира.
Похоже, технической цивилизацией на этой планете и не пахло – сплошь зелёные материки, ни городов, ни пустынь; очень тихие моря и океаны – за время облёта Семён не увидел на них ни бурь, ни штормов; небо этого Мира было неправдоподобно чистым. Планета казалась весьма благоустроенной. По-хозяйски благоустроенной.
– Экий конфетный мир, – с неприязнью сказал медальон. – Не верю! Небось как у той шлюхи – морда намазана, а сама месяц не мылась…
– Да ты, Мар, настоящий циник, – в притворным ужасе заметил Семён. – Не веришь ты в светлые идеалы. В торжество добра не веришь! Как же так?
– Да вот так, – серьёзно ответил медальон. – Не верю. И в то, что красота спасёт Миры… выдал такое один, не помню кто… тоже не верю! Ничего их не спасёт. Даже слимп.
– От чего – не спасёт? – заинтересовался Семён.
– Да от всего, – уклончиво ответил Мар. – Не спасёт и точка.
– Тогда, может, ну его, этот слимп? – легко предложил Семён, глядя как новый Мир приближается к ним, разворачиваясь от горизонта до горизонта бескрайней зелёной равниной, – раз он всё равно не спасёт… Хайк, вон там! Видишь, вроде бы здание какое-то… Обойдёмся, Мар, без слимпа?
– Ты что! – возмутился медальон. – Я же образно! Соображать надо. Спасёт, не спасёт, торжество добра… Ты прямо как Кардинал с его идеей фикс об идеальном мироустройстве. Найдём – там разберёмся.
– Эт-точно, – согласился Семён, – разберёмся. Хайк, тормози и вниз. Приехали.
Прыгалка скользнула к земле.
Едва только энэлошка коснулась поверхности, как стены-окна немедленно приобрели изначальный серебристый цвет: Семён опять почувствовал себя запертым в консервной банке.
– Всё, кино закончилось, – Семён подошёл к двери. – Хайк, когда мы выйдем из прыгалки, что с ней будет?
– Дальше полетит, – Хайк встал, не отрывая взгляд от шара, – по адресу. Я её снаружи контролировать никак не смогу.
– Ладно, – Семён приложил руку к треугольнику на двери, та послушно растворилась. – Тогда подожди меня в коридорчике.
Хайк осторожно, словно неся в руках не шар предсказаний, а до краев полную чашу, вышел из помещения.
– Ты что задумал? – поинтересовался Мар. – Вижу ведь – задумал!
– Привет передать хочу, – Семён покопался в сумке. – Пламенный. Хозяевам прыгалки, альфам-бетам разным. Мол, вор-Симеон здесь был, наше вам с кисточкой. Да вот ни карандаша, ни гвоздя…
– Предлагаю отправить им кое-что посущественнее письма, – оживился Мар. – Есть у меня в запасе одна очень подходящая к моменту упаковочка. Случайно сохранилась. Ещё с тех пор, когда мы с одним из моих хозяев возили контрабанду для Зелёного Мира…
…Хайк стоял у внешней двери, спиной к серебристому помещению, и потому не видел, что там происходило. Единственно, что его сейчас заботило – это не разорвать контакт с прыгалкой, удержать её на месте. И потому, когда мимо Хайка промчался Семён с вытаращенными глазами, одной рукой зажимая нос, а ладонью другой сходу впечатываясь в треугольник открывания двери, – Хайк даже глазом не моргнул. Не имел он сейчас права моргать…
Дверь открылась, Семён кубарем выкатился из прыгалки, и только теперь Хайк почувствовал невероятное зловоние – кашляя и отплёвываясь, Хайк выбежал следом за Семёном.
Прыгалка тут же зарастила входное отверстие и медленно-медленно приподнялась над землёй.
– Что… Что это было? – еле продышавшись, через слово чихая и кашляя, спросил Хайк.
– Удобрения, – Семён обтёр мокрое от слёз лицо рукавом, высморкался. – Драконье дерьмо. Ещё та слезогонка… Между прочим, весьма ценится в Зелёном Мире. Весьма! Это, Хайк, мой подарочек нашим благодетелям, – Семён сплюнул и от души расхохотался. – Полный, блин, горшок! Аж до потолка… Тонны полторы будет. А то и две.
Летающий горшок, словно тихий ангел, торжественно и бесшумно воспарил в небо, уносясь в бескрайние космические просторы. С грузом ценного удобрения на борту.
Затаренный дерьмом под завязку.
– Итак, – бодро сказал Семён, подбоченясь и подмигнув Хайку, – что мы имеем? А имеем мы, братцы, свободу. И новый Мир в придачу! Что же ещё надо вольным искателям приключений?
– Ночлег надо, – стал деловито перечислять Хайк, – ужин. Вечер скоро, вон солнце как низко опустилось, – он прижал одной рукой шар предсказаний к боку, на манер арбуза, а второй указал на зависшее в небе солнце.
– Это ещё неизвестно, вечер ли здесь, – возразил Семён. – Может, самое утро… Возьми-ка, нечего шар плющить. – Он протянул Хайку сумку. – Будешь оруженосцем… то есть, сумконосцем. А насчёт ночлега ты прав: вечер тут, или утро, а поспать надо. Мар, как у нас с транспортным колдовством? Заработало?
– Всё в порядке, – успокоил Семёна медальон. – Работает. Вас куда доставить?
– Пока никуда, – решил Семён. – Можно и на природе переночевать. Понравилось мне на свежем воздухе!
– Зачем же на природе, – Хайк спрятал шар в сумку, пристроил её на плечо, – вон, здание стоит, пошли туда. Всё же крыша! Кто знает, какие здесь ночи. Или дни.
– Хм, спать в незнакомом доме, – недовольно покрутил носом Семён, – не самый лучший вариант.
– Ничего страшного, – отозвался медальон, – я тебя разбужу, если что. Или прикрою вас обоих защитой, тебя и Хайка. Могу и повоевать, пока вы спите. Выключить все звуки и повоевать. Я нынче много чего могу!
– Отставить воевать, – приказал Семён и неожиданно зевнул. – А насчёт защиты ты хорошо придумал. Это я дозволяю. Хайк, пошли, – Семён махнул рукой.
Прыгалка выпустила их на равнине, неподалёку от приземистого широкого здания. Здание было с закруглёнными, словно слизанными ветром углами; окон в нём не наблюдалось, зато имелась высокая квадратная дверь, слегка утопленная в стену: в двери поблескивало стёклышко глазка. Само здание было тёмно- зелёного цвета, не сильно отличаясь раскраской от травы – Семён заметил его сверху лишь по тёмной, далеко отбрасываемой тени.
– Бункер какой-то, – позёвывая заметил Семён, подходя к обтекаемому строению; вблизи от здания воздух почему-то одуряюще пах свежей масляной краской. – Убежище. Зачем здесь убежище? – Семён протянул было руку к двери, но тут же поспешно убрал её: дверь поехала в сторону, прячась в стену.
В открывшемся проёме стоял бравый добрый молодец в таком же, как у Семёна, пятнистом камуфляжном костюме, но с мягкой камуфляжной фуражкой на голове; у Семёна такой фуражки не было. Бравый молодец резко козырнул, махнув двумя пальцами у виска и бойко отрапортовал:
– Здравия желаю, господин… – молодец пошарил взглядом по плечам Семёна, ничего там не обнаружил, – …господин старший офицер! За время моего дежурства никаких происшествий не случилось! Дежурный по противомагическому бункеру сержант Горкин.
– Вольно, разойдись, – автоматически ответил Семён. Сержант правильно понял странную команду: он подался в сторону, пропуская Семёна.
– Мы что, войдём туда? – с подозрением спросил Мар. – Бункер, надо же… Ещё и противомагический. Вояки, понятное дело… Хотя почему бы и нет? Я и из бункера вас выдерну, ежели приспичит. А вдруг что интересное здесь узнаем? О слимпе, например. Пошли, Семён.
Семён уверенно шагнул в полумрак.
– Штатский с вами? – нейтральным голосом заметил сержант. – Уровень соответствует?
– Вполне, – коротко ответил Семён. – Штабной наблюдатель с правом голоса. Консультант. – Похоже, Семён стал понемногу привыкать к авантюрным поворотам судьбы: врал он теперь бойко и ничуть не смущаясь. Уверенно врал. Профессионально.
Дверь бункера встала на место, под потолком зажглась цепочка ламп дежурного освещения: коридор шёл наклонно вниз.
– Вы первый из прибывших, господин… – сержант выжидательно замолк.
– Майор, – подсказал Семён, с независимым видом направляясь по коридору в глубь бункера. Он мог бы, конечно, назваться и генерал-майором, жалко, что ли, но опасался, как бы чин оказался не по возрасту. Зачем ненужные подозрения? – Продолжайте, сержант.
– Остальные члены лабораторной группы ожидаются утром, господин майор, – поспешил доложить сержант Горкин. – Воздействие, как и было запланировано, будет проводиться ровно в полдень.
– Значит, всё-таки вечер, – пробормотал Семён.
– Виноват, не расслышал? – напрягся сержант.
– Я говорю – ужин когда? – Семён продолжал вышагивать, не обращая внимания на сержанта. – И коротко доложите обстановку, что да как… Офицеры в бункере есть?
