надежду на то, что Мори Хайленд, которой когда-то было не наплевать на свою честь и своих будущих детей, не обречена. Уже давно она приняла решение сохранить ребенка и дать ему имя своего отца, потому что хотела возродить те ценности, которые тот олицетворял. Где-то на подсознательном уровне она хотела позаботиться и о себе, поверить в себя. Теперь Мори поняла, почему решение относительно судьбы ее ребенка было так тесно связано с решением относительно своей собственной судьбы.
В некотором смысле Ник вернул ее к жизни, и теперь все было по-другому.
Мори, размышляя таким образом, молчала.
Ник поднялся со своего места и, одолеваемый противоречивыми чувствами, приблизился к ней.
Мори смело посмотрела ему в глаза.
Однако Ник ее не ударил, не тронул ни единым пальцем. Сверкая глазами, он остановился от нее в нескольких дюймах. Гримаса исказила его лицо.
— Мори, пожалуйста, — процедил он сквозь зубы, склоняя ее продемонстрировать всем безграничность его власти.
Итак, Мори в безопасности. Ник проглотил наживку. Принял притворство Мори за чистую монету. До тех пор, пока она способна развеивать его сомнения, он от нее не откажется.
Ради собственной безопасности, ради безопасности Дэйвиса, Мори сунула руку в карман, нащупала пульт и ввела себя в состояние экстаза. Затем она расстегнула форму, сбросила ее на пол и при всех отдалась Нику с видом женщины, которая заложила душу ради его ласк.
Саккорсо овладел ею прямо на палубе с присущей ему неистовой страстью.
Мори не могла видеть ничьих лиц, кроме лица Ника и… Мики Васак.
Из глаз Мики текли слезы. Возможно, она жалела себя, возможно — Мори или даже Ника. Возможно — всех вместе.
11
«Мечта капитана» должна была предпринять экстренное торможение. Тем не менее, оно оказалось не столь резким, как старт с Рудной станции. Ник считал, что у него еще есть время, а Станция Всех Свобод вряд ли откроет огонь, поскольку очевидно, что его корабль все-таки совершает торможение.
Ник включал двигатели на два часа, а затем делал перерыв на такой же отрезок времени, чтобы его люди могли отдохнуть от перегрузок. Таким образом, вахты сменялись теперь каждые четыре часа.
Итак, до первой встречи Мори Хайленд с Амнионом оставалось совсем немного.
Из-за приступов гравитационной болезни она практически не могла выполнять свои обязанности на мостике. Все время торможения она должна была оставаться в каюте и надеяться лишь на действие зонного имплантата.
Ожидание стало для Мори настоящей пыткой.
Если бы она могла работать, чувство приближающейся опасности не было бы столь острым. По мере приближения к Станции всех свобод ее страх усиливался. Он был вездесущ и, казалось, пронизывал каждую клеточку се тела. Несмотря на заверения Ника, Мори по-прежнему панически боялась Амниона. Он угрожал ее человеческой сущности. Он угрожал изменить само се существо.
Мысль о том, что она отдастся ему в руки, позволит забрать у нее Дэйвиса и подвергнуть его принудительному развитию в одной из лабораторий, ужасала ее.
Конечно, чтобы не чувствовать страх, Мори могла усыпить себя до прибытия на Станцию. Ник дал ей подробную информацию о режиме торможения, поэтому она могла установить таймер на нужное ей время и спать сколько угодно, не беспокоясь, что она кому-то понадобится.
Однако существовала причина, по которой Мори отвергла такую возможность.
Мори внушила себе, будто причина эта заключается в том, что она хочет оставаться в курсе событий. Намерена посмотреть, как Ник станет защищать свой корабль. Желает знать, как будет происходить его встреча с Амнионом и какого рода сделку они заключат. План дальнейших действий, непосредственно затрагивавший ее интересы, очевидно, вырабатывался на мостике в перерывах между торможениями, и если Мори не будет при этом присутствовать, она ничего не узнает.
Поэтому каждый раз, когда включались двигатели, Мори устанавливала таймер на два часа с небольшим запасом и, когда двигатели выключались, она просыпалась и шла на мостик, прихватив с собой в качестве оправдания своего прихода кофе и еду для вахты. После чего она просто оставалась на мостике, в надежде, что Ник, Мика или Лит ее не прогонят. По мере возможности Мори на час-другой подменяла Сиба Макерна или Эльбу Пармут.
И все же постепенно Мори поняла, что ее нежелание забыться искусственным сном до прибытия на Амнион возникло по другой причине.
Она перестала доверять действию зонного имплантата.
В момент своего торжества над Ником Саккорсо, чувство отвращения, которое она к нему испытывала, вдруг стал внушать ей и тот способ, с помощью которого она одержала над ним верх. С некоторых пор она стала стыдиться своей победы. Ник никогда не собирался продавать ее Амниону, а следовательно, он заслуживал лучшего к себе отношения.
Зонный имплантат давал Мори власть над своим телом, делал ее ценной в глазах Ника. Электрод помог ей выжить. Однако в итоге ее самооценка только снизилась. Именно потому, что все достижения Мори являлись результатом искусственного стимулирования, страдало ее чувство собственного достоинства.
Если Мори хотела поверить в себя, ей необходимо вернуться к ценностям, которые олицетворял ее отец: честности, цельности натуры, смелости, готовности отдать жизнь за свои убеждения.
А для этого ей необходим ее сын.
Следовательно, ей необходим Амнион.
Осознание этого факта повергло Мори в такой ужас, что она начала думать о том, чтобы во время торможения не активизировать имплантат. Возможность провести в полном сознании два часа один на один со своим недугом казалась ей меньшим злом. В таком случае, Мори смогла бы выяснить, насколько далеко зашла ее болезнь, смогла бы диагностировать то состояние, когда будто сама Вселенная говорит с ней. Может быть, Мори даже узнала бы, насколько сильно коварство, которое рождают в ней приступы гравитационной болезни.
Однако Мори по-прежнему отдавала себя во власть сна, когда «Мечта капитана» совершала торможение, и присутствовала на мостике в остальное время. Страх все больше и больше поглощал ее, разрастаясь, словно злокачественная опухоль.
Когда скорость «Мечты капитана» снизилась на две трети, Ник вступил в переговоры со Станцией всех свобод.
К тому времени на маневрирование фрегата среагировали два военных корабля Амниона. Один из них изменил курс и пошел на сближение, чтобы предотвратить возможные агрессивные действия земного пришельца, а другой занял позицию между «Мечтой капитана» и Станцией всех свобод. Тем не менее, никаких требований назвать себя не поступало. Линд лишь начал фиксировать информацию, касавшуюся правил движения в контролируемом пространстве, векторов движения кораблей и стыковочных трасс. Любая станция во избежание аварий выдавала подобную информацию прибывающим кораблям.
— Они ждут, когда мы сами выйдем на связь, — предположил Ник, неестественно прямо сидя в своем кресле. — Мы здесь пришельцы, и, очевидно, от нас ждут первого шага.
