– Ты не понял меня, – дружелюбно пропел Каер-Каверол. – Тебе нельзя касаться их, потому что они не имеют плоти. Ты видишь перед собою Мертвых. Закон Смерти сломан, и его уже не восстановить. Вот почему те, кто приходит на холмы Анделейна, встречают здесь своих умерших друзей и близких.
'Не может быть! Прошло тридцать пять веков!” Слезы побежали по щекам Кавинанта. Тем не менее, когда Лесной старец вернул ему подвижность, он уже не стремился в объятия призраков. Содрогаясь от горя, Кавинант спросил:
– Что вы хотите? Воспоминания о вас разрывают мое сердце.
– О любимый, – ответила Елена тем чистым, неотразимым голосом, который он часто вспоминал с печалью и болью. – Сейчас не время для горьких сожалений. Твое появление доставило нам большую радость, и мы пришли сюда не для того, чтобы причинять тебе страдания. Каждый из нас хочет благословить тебя своей любовью и преподнести дары, если это позволит Закон.
– Слова Елены – истинная правда, – добавил Морэм. – Порадуйся с нами! Раздели то счастье, которое мы чувствуем при встрече с тобой!
– Морэм! – застонал Кавинант. – Елена и Баннор! О милый друг, Идущий-За-Пеной!
Голос старца возник как предвестие грома:
– Вот почему мужчины и женщины, приходившие сюда, становились безумными. Горе сводило их с ума. Это хорошо, что твои спутники отказались сопровождать тебя, Кавинант. Гравелинг и эг-бренд потеряли бы рассудок при виде своих Мертвых. А женщина из твоего мира подняла бы здесь зловещие тени… Мы преподнесем тебе наши дары, если ты сохранишь свои смелость и ум.
– Дары? – дрожащим голосом спросил Кавинант. – Я не понимаю, о чем вы говорите. За что вы хотите одарить меня?
Его разрывали тысячи вопросов, и в то же время он не находил достойных слов, чтобы выразить свое удивление.
– Мой друг, прости нас, но мы не можем говорить с тобой на многие темы, – сказал Морэм. – Таков Закон.
– Когда люди вызывали мертвого Кевина, сломавшего Закон Смерти, его слова сокрушили тех, кто задавал вопросы, – напомнила Елена. – Мы не хотим навредить тебе своими ответами, любимый.
– К счастью, тебе не нужны ответы, – со смехом добавил Идущий-За-Пеной. – Ты и без их помощи справишься с любой задачей.
О Идущий-За-Пеной! Слезы на лице Кавинанта были теплыми, словно кровь. Он стоял, преклонив одно колено, хотя не помнил, как опустился.
– Достаточно, – пропел Каер-Каверол. – Неверящий дрогнул. Он может сломаться.
Лесной старец величественно подошел к Кавинанту:
– Я не буду называть того, что ты ищешь. Но в моих силах помочь тебе отыскать эту вещь.
Он приподнял свой посох и коснулся им лба Кавинанта. Музыка пронеслась через мозг, как белое пламя.
– Знание внутри тебя, хотя ты его пока не видишь. Когда придет время, ты поймешь, как использовать мой дар.
Песня пошла на убыль, и в уме Кавинанта осталось только смутное чувство неосознанной возможности. Каер-Каверол отступил в сторону. Высокий Лорд Морэм сделал шаг вперед.
– Юр-Лорд и Неверящий, – мягко промолвил он, – моим даром тебе будет совет. Узнав о том, как спасти Страну, ты должен покинуть ее пределы, ибо вещь, которая понадобится тебе, находится не здесь. Закон запрещает мне говорить на эту тему, но я хочу предупредить тебя: не обманывайся муками Страны. Цель поиска окажется иной, не той, какой ты будешь ее себе представлять. В конце концов тебе придется вернуться в Страну.
Он отошел назад, прежде чем Кавинант успел его о чем-либо спросить. Место Морэма заняла Елена.
– Любимый, – сказала она, одарив Кавинанта нежной улыбкой, – так уж случилось, что на мою долю выпал самый тяжелый вопрос. Но какой бы мрачной ни казалась истина, ты должен ее узнать. Страна потеряла свою силу и не может излечить твой недуг, так как Лорд Фоул разрушил основы ее бытия. Я сожалею, что у твоей спутницы не хватило мужества сопровождать тебя на холмы Анделейна. Однако она должна прийти сюда, чтобы встретиться со своим прошлым. Береги ее, любимый, ибо только она способна исцелить нас всех. – Внезапно голос Елены наполнился эхом той жгучей ненависти, из-за которой она нарушила великий Закон Смерти. – И вот что еще хочу я тебе сказать. Когда придет время, ты должен встретиться с Презирающим. Лорд Фоул будет ждать тебя в Кирил Френдоре под Горой Грома – в пещере, которую он избрал себе для жилища.
'Елена, – со стоном подумал Кавинант. – Я вижу, что ты не простила меня. Даже века не смягчили твоей обиды”.
Вперед вышел Баннор. Лицо харучая выглядело бесстрастным и неумолимым.
– Неверящий, – сказал он невыразительным тоном, – у меня нет для тебя никакого дара. И все же я смею просить, чтобы ты освободил моих соплеменников. С ними обошлись отвратительно. Избавь их от плена, и они будут служить тебе верой и правдой.
После Баннора к нему обратился Идущий-За-Пеной. Кавинант увидел рядом с ним еще одного человека.
– Мой милый друг, – весело сказал Великан. – Мне выпало счастье вручить тебе воистину бесценный дар. Смотри!
Он указал на своего спутника, и Кавинант вдруг понял, что незнакомый мужчина в короткой тунике не был одним из Мертвых. Кожа человека отливала той же чернотой, что и дыры между звезд. Прекрасно сложенное тело выглядело сильным и крепким. Черные волосы сочетались с чернотой зубов и десен. И даже белки его глаз несли в себе оттенки кромешной ночи. Он держался так, словно не видел Мертвых, Лесного старца и Кавинанта. Его глаза рассеянно смотрели вдаль, никого и ничего не замечая.
– Это Вейн, – сказал Идущий-За-Пеной. – Можешь считать его уникальным порождением юр- вайлов.
Услышав о юр-вайлах, Кавинант непроизвольно вздрогнул, но Великан не заметил этого.
– Он венчает собой многовековой труд по селективному разведению существ. Как твой друг я заклинаю тебя: возьми его с собой. Он не может попросить об этом, потому что не умеет говорить и не служит какой-либо цели, кроме своей собственной. Создатели вложили в него все знание, которое имели, поэтому он не дрогнет в трудную минуту и не оставит тебя в беде. Я намеренно сказал, что Вейн служит только собственной цели. Чтобы сделать его полезным для тебя, юр-вайлы научили Вейна подчиняться одной команде. Ты можешь приказать ему только один раз, но я уверен, что этого достаточно. Когда ситуация покажется тебе критической и другой помощи не будет, скажи ему: “Некримах, Вейн!” – и он подчинится. – Идущий-За-Пеной нагнулся и сложил огромные ладони в молитвенном жесте. – О Томас Кавинант! Мой дорогой и любезный друг! В память о Горячем Убийце, который поглотил и возродил меня, я прошу принять этот дар.
Кавинант с трудом удержался от желания обвить руками мощную шею Великана. Он многое слышал о злобных юр-вайлах и их мерзких опытах. Но Идущий-За-Пеной отдал за него свою жизнь, поэтому просьба Великана превосходила любые доводы рассудка.
– Да. Я принимаю его.
– Благодарю, – прошептал гигант и отошел в сторону. Наступила минута молчания. Духи Анделейна потускнели, а Мертвые скорбно склонили головы. Песня Каера-Каверола перешла на каденцию траурной песни. В поток серебристого сияния влились кроваво-красные оттенки. Кавинант почувствовал, что его друзья вот-вот исчезнут. Сердце кольнуло болью в тоске о словах, которые могли бы выразить ту силу, с какой он их любил. Лесной старец направился к нему, однако Высокий Лорд Морэм остановил его взмахом руки.
– Еще одно слово, – сказал он Кавинанту. – Хотя, говоря об этом, я многим рискую. Мой друг! Страна погибает от разорения, но ты принимаешь вторичные причины за главные. Лорд Фоул идет по новым путям, и на его Зло нельзя отвечать поединком. Он назвался твоим врагом. Однако помни, что Презирающий давно мечтал переманить тебя на свою сторону. Ничто не поможет тебе избежать его
