полуобразованный ремесленник с зачатками художественного таланта, но даже я понимаю, что человек – это совокупность всего того, что мы только что с тобой перечислили. И еще кучи различных признаков и философских категорий. Я готов признать, что ты – разумное существо, во всем равное мне. Но ты – не человек. Не гуманоид, если тебя устраивает это слово. А кто ты на самом деле, я не знаю. Догадки же мои в данном случае – это всего лишь догадки, но никак не достоверные сведения.
– А тебе обязательно нужны достоверные сведения?
– Желательны.
– Мужчины… Все вы одинаковые. Ну ни капли поэзии! А как же очарование тайны и прелесть недосказанности?
– Между прочим, – язвительно заметил Егор, – подавляющее большинство настоящих поэтов – именно мужчины.
– Подавляющее большинство настоящих убийц и садистов – тоже мужчины. Однако я не делаю отсюда выводов, что все мужчины – потенциальные убийцы и садисты.
– Однако ты почему-то при этом делаешь вывод, что все мужчины лишены способности чувствовать очарование тайны и эту… как ее… А! Прелесть недоговоренности, вот.
– Недосказанности.
– Один черт. А ты, кстати, тоже ведешь себя иногда как типичная женщина.
– Это как? – заинтересовалась Анюта.
– Да все эти твои недомолвки, противоречия самой, себе и вообще…
– Что именно 'вообще'? – вкрадчиво осведомилась Анюта.
– А то, что током дерешься и гудишь не ко времени, как сирена атомной тревоги, – резанул правду-матку Егор.
– Я еще и не так могу! – похвасталась Анюта.
– Нисколько не сомневаюсь.
– Мы что, опять ссоримся?
– Надеюсь, что нет.
– Это хорошо, а то мне показалось…
– Да нет, все нормально. Проехали.
– Мы разве движемся? – удивилась Анюта.
– Это такое жаргонное выражение, – пояснил Егор. – Сленг. Означает, что не будем возвращаться к данной теме разговора.
– А, понятно. Хорошо, проехали. Ты меня, кстати, тоже извини за вчерашнее. Я ведь действительно женщина. Точнее, если пользоваться мужской терминологией, – разумное существо женского пола. А в данный момент еще и очень одинокое существо. Понимаешь?
– Да, – пробормотал растерянно Егор, – понимаю. Только…
– Всему свое время, – мягко сказала Анюта. – Всему свое время и место. Помнишь детский стишок: 'Не спешите, детки, дайте только срок…'
– 'Будет вам и белка, будет и свисток', – закончил Егор.
– Правильно, молодец. Ну что, поедем покатаемся? Чего без дела-то сидеть!
– Поехали, – охотно согласился Егор и добавил: – Заводи!
Катались они по городу до самого вечера, и Егор (не тратить же время попусту!) опять прилично подзаработал деньжат, развозя жаждущих быстро попасть в нужные им места различных граждан и гражданок. Радио снова работало в обычном режиме – Анюта перед выездом сообщила, что ей очень интересна информация, которую она получает при общении Егора с пассажирами, и поэтому разговаривать они пока не будут, дабы упомянутые пассажиры не сочли водителя сумасшедшим (а как еще можно назвать человека, беседующего с радиоприемником в собственном автомобиле?). И только когда солнце окончательно ушло за горизонт и Егор повернул к дому, Анюта прервала молчание и спросила:
– Егор, а чем ты вообще зарабатываешь на жизнь? Неужели только тем, что развозишь людей? Что-то не похоже, тем более что машина твоя, когда я в ней оказалась, была в таком состоянии… На ней не только ездить – в нее даже просто садиться опасно было.
– Что-то всем сегодня стало интересно, чем я зарабатываю на жизнь, – в задумчивости проговорил Егор. – И к чему бы это? То никому и никогда до этого никакого дела не было, а то вдруг опомнились. Как же это так получается, что мы до сих пор не знаем, чем Егор зарабатывает на жизнь? Надобно спросить, а то как-то нехорошо получается. Неправильно. Художник я, – добавил он хмуро. – Керамикой занимаюсь. Леплю всякое-разное из глины и шамота, обжигаю и продаю. Тем и живу. Плоховато, правда, последнее время стало. Крупных заказов нет, а по мелочи много не заработаешь. Да и сам я, честно сказать, как-то измельчал. Остановился, можно сказать, в развитии.
– Надо же, художник… – в голосе Анюты послышалось неподдельное уважение. – Художники – существа редкие. То-то я сразу почувствовала в тебе что-то особенное. А кто, кстати, еще сегодня интересовался, чем ты зарабатываешь на жизнь? Уж не эта ли твоя девушка… Зоя, да?
– Она самая, – усмехнулся Егор. – Только она не моя девушка. Могла стать моей, если бы кое-кто – не будем показывать пальцем – не вмешался.
– Ну извини, погорячилась. Просто мне показалось, что она тебе не подходит.
– Не подходит для чего? – откровенно развеселился Егор.
– Для совместной жизни.
– Ну ты даешь! Да откуда ты взяла, что я собираюсь с ней совместно жить?
– Как это 'откуда'? Она же к тебе в дом пошла. И легла в твою постель. Если это не совместная жизнь, то я тогда не знаю…
– А вот подглядывать нехорошо. Особенно в такие минуты. То есть совсем нехорошо.
– Я не подглядывала, – вздохнула Анюта. – Я просто догадалась.
– Ладно, – пообещал Егор, притормаживая (они как раз подъехали к дому), – мы еще с тобой поговорим на эту тему, а то я гляжу… О! А это еще кто?
У ворот Егорова дома стоял человек с большой дорожной сумкой через плечо и нажимал на звонок.
Глава 14
На звук двигателя и шум колес по гравию человек обернулся, отняв руку от звонка.
На юге ночь наступает быстро, и, хотя солнце зашло сравнительно недавно, черты лица стоявшего перед воротами человека были уже неразличимы в стремительно сгущавшихся сумерках.
– Здравствуйте, – Егор вышел из машины и направился к незнакомцу. – Вы случайно не меня ищете?
– Если вы Хорунжий Егор Петрович, то вас, – серьезно ответил мужчина.
Лет пятидесяти с небольшим, среднего роста, с ничем не примечательным кругловатым лицом, одетый в простенькую серую пару и с дорожной сумкой через плечо, он производил впечатление обычного среднего советского человека, то есть бывшего советского человека, трудяги, так и не нашедшего себе места в круто изменившемся мире, но не особенно, впрочем, об этом сожалеющего. Такие, когда вокруг них рушатся устои, не спиваются, не опускаются на дно общества и не заканчивают жизнь самоубийством (для этого у них маловато воображения), им также не удается стать и хозяевами новых обстоятельств – опять же из-за недостаточно развитого воображения и полного отсутствия авантюрной жилки в характере и судьбе. Они просто берутся за любую подвернувшуюся им работу и делают ее так, как привыкли – аккуратно и старательно…
Все эти мысли успели посетить Егора Хорунжего буквально в течение одной секунды, пока он разглядывал лицо этого человека, и за это время Егор успел еще и удивиться тому, что подобные мысли его вообще посетили – обычно если он и давал человеку какую бы то ни было оценку, то лишь после знакомства с ним, но никак не до.
