– Ну что? – осведомился Витька, не спеша разливая водку.
– Сказали, чтобы я не беспокоился. У них все под контролем.
– Тогда не беспокойся, – едва заметно пожал худыми плечами мой друг и поднял рюмку: – Чтобы все кончилось хорошо!
Мы чокнулись, выпили и закусили. Оркестр за нашими спинами, состоящий из четырех облаченных в расшитые костюмы и сомбреро музыкантов, принялся лабать на гитарах и барабанах что-то сентиментально-мексиканское. Вечер стремительно понесся по наезженной колее.
Меня разбудил телефонный звонок. Заранее морщась (накануне мы с Виктором выпили достаточно, чтобы сегодня чувствовать похмелье), я открыл глаза и приподнялся на локте. И тут же от удивления проснулся окончательно. Никакого похмелья мой организм не испытывал.
Ни тебе головной боли, тошноты, распухшего языка, ощущения противной яркости света и мерзкой громкости любых звуков, мук совести, томления души, тяжести на сердце и вселенской тоски. Ничего. Нормальное здоровое состояние. Даже, я бы сказал, бодрое. Оч-чень интересно. Однако кто это там не унимается? Видят же, что трубку не берут… Точнее, слышат. Так какого черта?
Телефон не умолкал.
Я вылез из постели, накинул халат и прошлепал босыми ногами на кухню.
– Да!
Это была мама.
– Здравствуй, сынок, – сказала она, и по ее голосу я сразу понял, что у нас уже не все в порядке.
– Здравствуй, мама. Что случилось?
– Ленечка, к нам рано утром пришли какие-то люди. Они заставили нас с Любочкой сесть в машину и отвезли куда-то за город. Они говорят, что если ты не сделаешь то, что они от тебя хотят…
Голос мамы прервался.
– Алло, – мертво сказал я в трубку.
– Леонид, – ответила она мужским голосом, – я предлагаю вам хорошенько подумать над вчерашним предложением. Ваша мать и сестра у нас. Вы их не найдете, можете даже не надеяться. Откажетесь – мы начнем их медленно убивать. Согласитесь – все будет хорошо. Включая предложенный вам вчера гонорар. Как надумаете, звоните по тому телефону, что на визитке. Если вы ее потеряли или выбросили, запишите. Я продиктую.
– Не потерял, – сказал я.
– Вот и хорошо. Только думайте быстрее. Наше терпение не бесконечно, – ласково сказали на другом конце провода и повесили трубку.
Последующие сутки превратились для меня в полный кошмар. Конечно, я немедленно позвонил Валере и Григорию и высказал им все, что думаю о славной ФСБ, его обещаниях и способностях.
– Да не переживайте вы так, Леня, ей-богу, – успокаивал меня Валера. – Наш общий знакомый зарвался и получит свое. Мы просто и подумать не могли, что он решится на такое. Вашу маму и сестру мы очень быстро найдем. Живыми и здоровыми. Вы, главное, ни во что не вмешивайтесь и нам не мешайте. Договорились?
– Не знаю, – сказал я им. – Вы утверждаете, что и подумать не могли. А вот они подумали. Заранее. И распланировали все свои действия. Наверняка и этот мой звонок вам они тоже учли. Давайте так. Вы действуйте своими методами, а я приму свои меры.
– Леня, я вас умоляю. Никаких своих мер. Вы только все испортите!
– Хорошо, – согласился я. – Жду до семнадцати часов. Сейчас девять утра. У вас в запасе восемь часов. Если за это время моих родных не найдут и не освободят, я буду считать себя абсолютно свободным в любых своих действиях.
– Найдем, найдем. Не волнуйтесь.
– Это я уже слышал. Вчера. И чем кончилось?
Я повесил трубку, немного подумал и позвонил Маше. Она еще не успела выйти из дома на работу.
– Ты где сейчас? – спросил я.
– Дома, конечно, – удивилась она. – Ты что, не знаешь, куда звонишь?
– Нет, я имею в виду конкретное место. На кухне? В комнате?
– На кухне. Завтракаю.
– Ага. Тогда в комнату пока не ходи, я сейчас буду.
– Подожди, зачем…
Но я уже отключился, привычно сосредоточился, представил себе Машину комнату… и вот я уже вхожу на ее кухню и целую в теплые губы любимую женщину.
– Что произошло? – спросила она, наливая мне кофе.
И я рассказал, что произошло.
– Вот же сволочь, – констатировала Маша. – Не понимаю, как у такой мрази получаются хорошие дети. И что ты намерен делать?
– Видишь ли, – объяснил я, – им нельзя поддаваться. Если пойти на уступки, то потом уже не отвяжешься. «Мяу» сказать не успеешь, как будешь по уши в их делах. А дела их, сама понимаешь… В общем, я пришел за тобой.
– Это как?
– А так, что они вполне могут пойти на то, чтобы взять в заложницы и тебя. Поэтому я тебя спрячу.
Маша не соглашалась. Я настаивал. Она не хотела. Я приводил веские аргументы. Все это заняло не меньше часа, но в конце концов я уговорил ее позвонить на работу и сказаться больной.
Куда отправить Машу на время разборок с бандитами, я решил сразу. Конечно, к Женьке Микуличу. Во-первых, свой человек. Во-вторых, другая страна. В-третьих, кому придет в голову искать ее в маленьком и неизвестном военном городке, затерявшемся где-то на Житомирщине?
Вариант с дедом Евсеем и 74-м годом, а также с Москвой 1912 года я отмел. Это были хорошие варианты, но они требовали слишком много времени на подготовку.
Женька оказался дома. Он даже не очень удивился нашему появлению.
– Знаешь, – сказал он, – где-то чего-то похожего я ожидал. Сам не знаю почему. После твоего неожиданного появления и последующего столь же неожиданного исчезновения невольно пришлось шевелить мозгами. И это шевеление привело меня к выводу, что не все в твоих словах, которые ты мне сказал той ночью, было полным бредом. А уж когда я узнал о чудесном спасении экипажа МКС… Короче, ребята, я рад помочь. Машенька, располагайся. Мы с Леней старые друзья, и стесняться тебе нечего. Поживи, отдохни, воздухом настоящим подыши. А то в Москве вашей не воздух, а сплошная отрава. Впрочем, в Киеве немногим лучше. А завтра мы за грибами сходим. Как ты к грибам относишься? Как раз опята пошли. В общем, Леня, давай занимайся мамой и сестрой и ни о чем не беспокойся. Ты правильно сделал, что доставил Машу сюда. Лучшего места, чтобы спрятать хорошего человека, трудно представить.
За всеми этими заботами время пролетело быстро. Стрелка часов как раз вплотную подбиралась к трем, и я находился у себя дома, раздумывая, что бы еще предпринять, когда позвонил веселый фээсбэшник Валера и назначил мне срочную встречу на углу Покровского бульвара и Большого Трехсвятительского переулка.
Это место я знал хорошо – жила там когда-то одна моя знакомая – и через тридцать секунд оказался на бульваре, до икоты напугав какую-то весьма обширных размеров даму с таксой своим внезапным появлением из воздуха. Не знаю уж, что дама и ее такса подумали, но удалились они в сторону Чистых прудов с весьма значительной скоростью.
Валера уже сидел на ближайшей лавочке с газетой «Известия» в руках.
Классический вариант.
Я сел рядом и спросил:
– Ну, что за конспирация?
– Плохи дела, – вздохнул он. – Плохи дела, Леня.
