Возможно, у меня возникнет необходимость связаться с тобой. Улита, дай ему книгу!
— Какую?
— Ты знаешь какую. Книгу Хамелеонов.
Улита куда-то сбегала и вернулась с затрёпанной книжечкой, на обложке которой значилось: «Г. Канелюк. Ремонт бытовой техники в домашних условиях». Меф пролистал её. Внутри были схемы и таблицы.
— Обязательно почитаю. Обожаю получать новые знания, — скрывая разочарование, вежливо сказал Мефодий.
— Эту книгу не надо читать, — спокойно произнёс Арей. — И уж тем более ничего не значат названия на обложке. Каждый день они будут разные, так что не слишком удивляйся. Запомни одно: тебе нужна тридцать первая страница — тринадцатая строчка сверху. Открывай её время от времени. В случае, если будет что-то срочное, книга сама даст тебе знать. Если надолго идёшь куда-то — всегда бери эту книгу с собой.
— Зачем? — спросил Мефодий.
— Видишь ли, — сказал Арей, — я далеко не всегда буду находиться с тобой рядом. И порой мне нужно будет с тобой срочно связаться. Сотовые телефоны не тот класс. Зудильники магов — неплохое средство, но их слишком легко прослушать нашим врагам. Значит, придётся обратиться к помощи этой книги. Она уникальна хотя бы тем, что никто, кроме тебя, меня и Улиты, не знает, в чём её секрет. А теперь открой тридцать первую страницу и прочитай тринадцатую строчку.
Мефодий нашёл тридцать первую страницу и отсчитал тринадцать строчек сверху.
— «После завершения операции отжима дверца должна открыться автоматически через две минуты…» — вслух прочитал Мефодий.
— Фи, синьор помидор! Кто же читает этим зрением? Так можно невесть что начитать! Глубоким! — поморщился Арей.
— Я не умею глубоким! — сказал Мефодий.
— Старайся! — сухо произнёс Арей.
— Внимательнее смотри… Не моргай! Подожди, пока не выступят слёзы. Вот так! А теперь моргни! — подсказывая, зашептала Улита.
Мефодий моргнул. Внезапно буквы дрогнули, расплылись и…
— «
— Вот именно! — сказал Арей. — Пока нет, потому что мне нечего тебе сообщить! Пока нечего. Но сообщения будут — это я тебе обещаю.
Глава 6
ОРДЕН ЖЕЛТОГО ЧЕРЕПА
Мефодий толкнул дверь. Ранний московский вечер принял его в свои сырые объятия, пахнущие непросушенным железнодорожным бельем. Ветер насвистывал в провода какой-то легкомысленный мотивчик.
Лавируя между прохожими, Мефодий добрался до гимназии.
— Мне к Глумовичу! — сказал он высокому охраннику, прохаживающемуся у въездных ворот.
— Он тебя ждет? — спросил охранник.
Длинноволосый паренек с отколотым передним зубом мало походил на человека, которому назначил прием всемогущий директор самой дорогой в Москве частной школы.
От Улиты Мефодий уже знал, что Глумович никакой не комиссионер, а просто один из лопухоидов, передавший свой эйдос мраку в обмен на выполнение каких-то особых желаний. По договору его эйдос должен был оказаться в дархе у горбуна Лигула еще до конца этого года. Теперь Глумович хитрил и изворачивался, чтобы отсрочить этот момент еще хотя бы лет на десять. Разумеется, за Мефодия он ухватился обеими руками.
Не вполне доверяя заявлению мальчишки, что директор его ждет, охранник сам провел Мефодия до кабинета. За дверью со стеклянными вставками белело чье-то лицо. Это был Глумович, который взволнован но ходил от стола к двери и обратно. Выполняя обязанность автора описывать всех новых героев, скажу, что Глумович был высокий, тощий и вкрадчивый. Похожий на больного лиса.:
Заметив Мефодия, Глумович кинулся к нему, но спохватился и перешел на шаг:
— Вы свободны! — сказал он охраннику
Охранник слегка удивится, однако ушел.
Мефодий догадывался, что Глумович испытывает к нему самые противоречивые чувства. С одной стороны, он был грозный директор самой пафосной в России гимназии, а Мефодий всего лишь новый ученик, не приносивший школе ни копейки. С другой — он был всего лишь Глумович, лопухоид, продавший свой эйдос, а перед ним стоял Мефодий Буслаев — мальчишка, на которого с надеждой смотрел сам мрак.
— Здравствуй... и-и... дружок! Вот твой чемодан. Его привез водитель. Я надеялся увидеть тебя еще днем. Ты задержался на... и-ии... там, где я думаю? — приветствовал он Мефодия, то и дело перескакивая с подобострастного бормотания на небрежную речь крупного руководителя.
— Да, — сказал Мефодий, созерцая ауру Глумовича. Она была рыхлая и вся в черных пятнах. Лакомиться такой энергией Мефодию не хотелось.
Немного подумав, Глумович великодушно протянул Мефодию узкую влажную ладошку.
— В другой раз... и-и... дружок, попытайся приходить пораньше и не пропускать уроки. У нас в школе строгая дисциплина и обязательное посещение. Ночевать ты должен в своей комнате. Кроме того, в нашей гимназии существуют правила, которые обязаны выполнять все ученики. Всех правил девятьсот двенадцать. Уверен, со временем ты их выучишь. Кроме того, внутри школы ты обязан будешь носить майку с эмблемой гимназии и номером своего класса. Договорились? — с благодушной интонацией сказал он.
Речь Глумовича звучала гладко, как у экскурсовода. Должно быть, он повторял это каждому новому ученику.
— Маечки с номерами? Типа, как зэки будем? А окно в комнате открывается? Вдруг мне вздумается смотаться на Лысую Гору? — лениво спросил Мефодий. Про Лысую Гору он слышал от Улиты мельком, но заключил, что в данном случае это будет не лишняя деталь. И действительно, Глумович прикусил язык.
Мефодий усмехнулся. После толп комиссионеров и бойкой Анды Мамзелькиной с ее орудием некропроизводства Глумович показался ему мелкой сошкой. Не старше бубновой семерки в карточной колоде жизни.
— Пошли, я покажу тебе твою комнату, — продолжал Глумович. — Ты будешь жить не один. Отдельное проживание учеников противоречит правилам нашей гимназии. Пункт восемьдесят третий наших правил. Твоим соседом будет Вова Скунсо. Запомни: Скунсо. Ударение на последний слог.
— Он итальянец? — спросил Мефодий.
— Нет. Национальных различий для нас не существует. У нас даже слово «русский» нельзя произносить под угрозой исключения. Только «россиянин». Пункт третий школьных правил... Мальчик он очень хороший, очень знающий. Ты получишь огромное удовольствие от общения с ним, — заверил его Глумович.
— В самом деле? Тогда мне не терпится увидеть этого Вову Скунсо! — нагло заявил Мефодий.
Верный нюх подсказывал ему, что из этой гимназии его точно не вышибут, даже если он ухитрится нарушить все девятьсот двенадцать правил. Во всяком случае, пока у директора будут на его счет какие-то иллюзии.
Глумович посмотрел на Мефодия с тревогой. Потом повернулся и пошел вперед, показывая дорогу. Они поднялись на второй этаж. Лестница была красивая, окна полукруглые вот перила Мефодию не понравились. Они заканчивались деревянными фигурами. Вздумаешь скатиться — и финал ясен. В лучшем случае дюжина заноз. В худшем — тоже дюжина,! уже переломов. Умеренно мягкие ковровые дорожки скрадывали шаги. Коридоры были умеренно широкими. Потолки умеренно высокими. Вообще
