— Сама такая! Я зануда и отвратительный урод! — сказал он, в явном самолюбовании гладя себя по рыжей шерсти на животе.
Ирка удивленно замолчала. Антигониус без особого интереса оглядел ее доспехи, явно знакомые ему, и внезапно его привлек блеск Иркиного браслета. Это был браслет небольших электронных часов — подарок Бабани на Новый год. В сущности, единственная вещь, имеющая отношение к человеческому миру. Подчиняясь взгляду Антигониуса, браслет внезапно отстегнулся. Часы упали на крышу и унылой змейкой поползли в руку существу, точно их притягивал магнит.
— Тебе нравится? — вежливо спросила Ирка.
— Еще бы! Редкостная дрянь! — согласился Антигониус, покачивая часы на пальце.
Прежде чем Ирка успела что-то предпринять, он внимательно оглядел часы, понюхал браслет и... вдруг сунул его в рот. Тщательно прожевал и проглотил, выплюнув какой-то не понравившийся ему штырек.
— Невкусно, но много! — сказал Антигониус, мечтательно ковыряя в зубах.
— Слушай! Вообще-то ты себе много позволяешь! Я надеялась, что мы станем друзьями! — сказала Ирка с досадой.
Антигониус вознегодовал. Слова произвели на него странное действие. Ирка мгновенно пожалела, что вообще открыла рот.
— Наглая правда! Антигониус не друг! Антигониус — враг! Ты не любишь Антигониуса! Ты желаешь ему добра! — закричал он, потрясая кулаками и начиная раздуваться, точно на дрожжах.
Из милого домового, или кем он там был, Антигониус превращался в громадного упыря. Он рычал, ревел и крошил кирпич. Его челюсти сводило в оперной судороге. Вскоре Ирка смогла бы достать до плеча Антигониуса, лишь прибегнув к складной лестнице. В воздухе начинали сгущаться неприятности. Взбешенный потомок домового и кикиморы теснил Ирку к краю крыши.
Поняв, что еще немного и будет поздно, Ирка принялась торопливо успокаивать ранимое существо:
— Враг! Враг! Конечно, враг!
Однако Антигониус был так оскорблен, что еще не скоро начал сдуваться. Прошло добрых десять минут, прежде чем он утихомирился и вновь стал толстеньким благодушным увальнем.
— Антигониус не друг. Он мерзкий безобразный враг. Пусть повелительница это запомнит! Он служит ей верой и правдой и не потерпит оскорблений! — буркнул он уже вполне миролюбиво.
Ирка задумалась, оглядывая крышу и быстро про считывая варианты. Только что у нее мелькнула одна мысль, которая теперь нуждалась в подтверждении.
— Это белое! — сказала Ирка, показывая на вентиляционную трубу, действительно, покрашенную белой краской.
— Это? Черное! — сказал Антигониус.
— М-м... Ну черное, так черное. А не зеленое, нет?
— В крайнем случае, красное, и то, если повелительница хочет, — уступил Антигониус, глядя на нее как на полную дурочку.
Ирка грустно почесала нос.
— Дальтоники рулят! Дистрофики торжествуют! — пробормотала она и, решившись еще на одну попытку, громко сообщила:
— Я хорошенькая!
— Ты чучело! — заявил Антигониус.
— А ты не чучело, нет?
— Антигониус не чучело! Антигониус — отвратительный монстр! — обиделся внук русалки.
«Ага! Все с тобой ясно, какой ты фрукт!» — подумала Ирка и погладила домового по голове. Антигониус довольно засопел и обнял Ирку за ногу.
— Хозяйка плохая! Хозяйка мерзкая! Она пытает его! Гладит по голове! Антигониус будет ненавидеть свою хозяйку! Он будет ей злейший враг! Будет делать все ей назло! — сказал он с явным восхищением.
— Ага... Хорошо... — согласилась Ирка.
— Обещаю, что буду тебе отвратительной хозяйкой!.. Только вот что... Ты не против, если я буду называть тебя Антигон? Так, по-моему, лучше.
— Это омерзительное имя? — деловито поинтересовался новый паж.
— Крайне! Можно даже сказать: тошнотворное, — заверила его Ирка.
— Тогда Антигониус согласен. Отныне он Антигон! Он будет беречь имя, которое дала ему его гнусная хозяйка!
— Антигон! — продолжала Ирка. — Это ты писал буквы на зеркале?..
Внук русалки замотал головой.
— А ты знаешь, кто это писал? Если знаешь, то скажи. Разумеется, назло мне! — поправилась Ирка.
Антигониус заулыбался. Ирка впервые заметила, что между двумя длинными вампирьими клыками идет россыпь мелких, чрезвычайно острых зубов.
— Антигон не знает. Но Антигон может принести злой хозяйке указальник. Гадкая повелительница сможет узнать, что ей делать дальше! — заявил он и внезапно исчез.
Исчезновение его не сопровождалось никакими потусторонними явлениями. Был, а потом — пуф! — исчез.
Ирка терпеливо ждала, размышляя, каким образом такое, мягко сказать, необычное существо могло оказаться на службе у света. Но вопросов тут было явно больше, чем ответов.
Потомок домового и кикиморы вернулся спустя пару минут и сунул Ирке скомканный лист. Она развернула его. Это был невесть откуда взявшийся номер загадочной газеты «Лысегорская кривда». Иркин взгляд мгновенно заблудился в пестром мельтешений пустых газетных слов.
— Значит, когда камни соприкасаются, меня не увидит ни один страж? — спросила Ирка, когда все крупные слова наконец соединились у нее в создании. — И что мне теперь делать?
— Зачем? Кто этот Лигул? — не поняла Ирка.
Текст зарябил.
— Ну хорошо... Сама разберусь... — вздохнула Ирка. — А как я найду Лигула?
